Neprepoznatljivi LeBron se u možda i posljednjem povratku kući morao nakloniti novom kralju Clevelanda

Dok se u NBA ligi zahuktava priča o potencijalnim razmjenama, prije svih Giannisa Antetokounmpa, čija je era u Milwaukeeju - izgleda - zaključena, Steph Curry se nastavlja uspinjati na ljestvici najboljih NBA strijelaca svih vremena. Prvim ubačajem za Golden State protiv Utah Jazza Curry se odvojio od Paula Piercea s kojim je prije ove utakmice dijelio 19. mjesto, da bi do kraja izbrojao 27 poena za ukupno 27.424 i pogled prema Timu Duncanu (24.496), sljedećem ispred njega. Warriorsi (27-22) su pak taj domet svoje prve zvijezde obilježili sa 140:124 protiv Jazzera (15-33), za koje su Keyonte George i Ace Bailey ubacili po 19 poena. Uz Curryja je Moses Moody zabio 26, dok su čak petorica igrača s klupe Warriorsa bila dvoznamenkasta.

Teksaški derbi i najzanimljivija utakmica ove NBA noći donio je gostujuću pobjedu San Antonija (32-15) protiv Houstona (28-17) u koju je Victor Wembanyama ugradio 28 poena, 16 skokova i pet blokada. Spursi su slavili 111:99, s tim da su čudesnom Francuzu ruku pomoći dali i suigrači, De‘Aaron Fox s 18 poena, pet skokova i osam asistencija, Keldon Johnson sa 17 poena, sedam skokova i pet asistencija, Stephon Castle sa 16 poena, pet skokova i šest asistencija te rookie Dylan Harper sa 16 poena. Na drugoj strani je Amen Thompson ubacio 25 poena, uz sedam skokova i četiri asistencije, Kevin Durant je imao 24 poena i šest asistencija, a Alperen Šengün 18 poena, 10 skokova i sedam asistencija.

U drugoj utakmici turneje po istoku, petoj zaredom koju igraju kao gosti, Los Angeles Lakersi su se raspali u Clevelandu. Točnije, Donovan Mitchell s 25 poena, po pet skokova i asistencija te Jaylon Tyson s 20 poena, uz po šest skokova i asistencija, razbili su Lakerse 129:99. LeBron James je u povratku kući odigrao jednu od najlošijih utakmica sezone, u gradu kojem je donio jedini NBA naslov i jedan od rijetkih u svim profesionalnim sportovima; ovaj je put gađao 3-10 i ubacio tek 11 poena.

- Ovo je sad grad Donovana Mitchella - rekao je Jaylon Tyson u kameru, dok je nakon utakmice grlio najboljeg igrača Cavaliersa.

Nakon treće četvrtine u kojoj su domaći ubacili 42 poena i otišli preko 20 razlike, gostujući trener J. J. Redick povukao je svoje startere, dok je Luka Dončić susret zaključio s 29 poena, šest skokova i šest asistencija. Bila je ovo peta uzastopna pobjeda za Cleveland (29-20) koji se penje u poretku na Istoku, dok su Lakersi (28-18) na Zapadu također iznad crte za izravni plasman u doigravanje, s tom razlikom da tamo vlada puno veća gužva.

Keldon Johnson i Victror Wembanyama slave pobjedu Spursa

AFP

Slična situacija je i na vrhu Istoka, stoga je New Yorku (29-18) vrlo važna bila pobjeda 119:92 protiv Toronta (29-20) u kojoj je Mikal Bridges ubacio 30 poena, OG Anunoby dodao 26, Josh Hart 22, dok je Karl-Anthony Towns, uz osam poena, imao čak 22 skoka. Najbolji u redovima Raptorsa bili su Brandon Ingram s 27 poena i šest skokova te Scottie Barnes sa 17 poena, 10 skokova i pet asistencija.

Knicksima je na ruku išao i poraz Bostona (29-18) koji je pao kod kuće (106:117) protiv Atlante (24-25). Dvoznamenkastu petorku Hawksa predvodili su Nickeil Alexander-Walker s 21 poenom i Jalen Johnson s 19 poena, 14 skokova i sedam asistencija, dok je Jaylen Brown ubacio 21, uz sedam skokova za Celticse.

Minnesota (29-19) je bez većih problema došla do pobjede u Dallasu, dok Mavericksi (19-28) polako gube priključak s top 10 momčadi na Zapadu, koje će u doigravanje, odnosno play-in. Julius Randle (29), Naz Reid (21) i Anthony Edwards (20 poena, po pet skokova i asistencija) nosili su Wolvese do druge pobjede zaredom nakon krize (pet uzastopnih poraza) u kojoj su se našli sredinom siječnja. Dok već duže vrijeme ne igra Anthony Davis, Dallasu su u ovoj utakmici nedostajali još prvi pick drafta Cooper Flagg i Klay Thompson, dok je prvi strijelac momčadi bio Naji Marshall s 18 poena.

Paolo Banchero s 31 poenom i 12 skokova, Anthony Black s 26 poena, sedam skokova i sedam asistencija te Desmond Bane s 23 poena nosili su Orlando (24-22) do pobjede 133:124 u derbiju Floride protiv Miamija (25-23), za koji je Norman Powell ubacio 22 i Bam Adebayo 21 poen, uz 12 skokova i sedam asistencija.

Do već šeste pobjede u siječnju - isto toliko su ih imali u prva dva mjeseca sezone - stigli su Pacersi protiv Chicaga (113:110). Pascal Siakam s 20 poena i pet asistencija te Andrew Nembhard s 18 poena, šest skokova i devet asistencija za Indianu (12-36) poništili su dobru večer Nikole Vučevića (25 poena, devet skokova i četiri asistencije) te spustili omjer Bullsa (23-24) ispod 50 posto...

Četvrtu pobjedu zaredom ostvario je Charlotte (20-28) u Memphisu. Hornetsi su do 112:97 došli s dvoznamenkastom petorkom koja je iskombinirala 15 trica, najefikasniji je bio Brandon Miller s 26 poena, dok je Moussa Diabaté upisao double-double od 18 poena i 20 skokova. Za Grizzliese (18-27) je Jaren Jackson imao 26 poena, uz po četiri skoka i asistencije.