Nakon tjedna u kojem mu se život doslovno okrenuo naglavačke s obzirom na to da je prvo postao otac, a dva dana kasnije - nakon osam godina u Los Angelesu - saznao kako seli u Indianu jer su ga Clippersi mijenjali u Pacerse, Ivica Zubac (28) je s malom odgodom stigao u Indianapolis. Novi klub dao mu je nekoliko dana „očinskog dopusta“ kako bi nakon poroda bio uz suprugu Kristinu i novorođenu kćer Siennu. U međuvremenu je trener Rick Carlisle objavio da će najbolji hrvatski košarkaš još neko vrijeme sanirati ozljedu gležnja, dok je u ponedjeljak obavio liječničke preglede čime je i službeno zaključen proces razmjene obavljene prošli četvrtak.
Podsjetimo, Zubac i Kobe Brown poslani su iz Clippersa u Indianu za Bennedicta Mathurina, Isaiaha Jacksona, dva picka prve runde drafta i jednog u drugoj rundi. Pacersi su tako riješili svoj gorući problem, dobili elitnog centra za momčad s kojom će sljedeće sezone ponovno napasti vrh Istoka kad se na parket vrati Tyrese Haliburton, koji je prošle godine u sedmoj utakmici velikog NBA finala zaradio rupturu Ahilove tetive i propušta cijelu ovu sezonu. Zbog toga su u Indiani ljetos odustali od velikih ambicija i svog prvog centra, Mylesa Turnera, pustili u Milwaukee. Sad je na njegovo mjesto došao Zubac, koji je lokalnim medijima u Indianapolisu bio na raspolaganju nakon obavljenog liječničkog pregleda...
- Nakon početnog šoka i brojnih pitanja, sretan sam što sam ovdje, što sam postao član ove momčadi. Očekivanja su velika i za sada je sjajno. Dobio sam priliku doći u New York, upoznati suigrače, susresti se sa svima i priključiti momčadi. Prilično je zabavno - rekao je Zubac.
Sve je najviše zanimalo kako će se sa svojim karakteristikama uklopiti u ovu momčad.
- Mislim da će to ići lako i da će biti dobro. Momčadi je potrebna prisutnost u reketu, skakač, igrač koji postavlja blokove, koji može kazniti „mismatch-eve“, niže čuvare. To je ono što mogu raditi u napadu, dok ću u obrani puno pričati jer uvijek komuniciram na tom kraju terena. Puno je segmenata u kojima se odmah mogu uklopiti i radujem se trenutku kad istrčim na teren u novom dresu.
Taj je trenutak, pak, još uvijek neizvjestan jer nitko u Indiani neće forsirati njegov povratak dok ozljeda gležnja ne bude u potpunosti sanirana. Pritom se Pacersima, posljednjoj momčadi na Istoku, ne žuri i iz razloga što im je u interesu ostati na dnu kako bi dobili što viši pick na ovogodišnjem draftu. Ako to bude od prvog do četvrtog mjesta, onda će ga zadržati i Clippersi će dobiti pick prve runde 2031. godine, dok u slučaju da su između petog i devetog mjesta, taj ide u Los Angeles.
Što se tiče uklapanja u sustav Pacersa, trener Carlisle je već izjavio kako planira testirati Zupčev šut, potencijalno ga pretvoriti u centra koji bi šutom za tri poena otvarao reket. Iako to nije radio u svojoj NBA karijeri, već su ga Clippersi napadački koristili isključivo u „pick-and-rollu“, kao klinac u Europi pokazivao je potencijal za tako što. Za jednog centra od 216 centimetara uvijek je imao „meku ruku“. Stoga ne bi bila senzacija da Zubac sljedeće sezone svoj doprinos na terenu nadogradi i šutom za tri poena poput, primjerice, svog donedavnog suigrača Brooka Lopeza, koji je trice počeo šutirati tek u svojoj devetoj NBA sezoni, da bi u nekoliko godina postao sinonim za „stretch peticu“.
Koliko će se to uspjeti istestirati do kraja ove sezone, ovisi i o tome kada će, koliko i hoće li uopće Zubac zaigrati za Pacerse u posljednjih 28 utakmica.
U Indiani će, pak, sljedeće sezone imati nova dva All-Star suigrača. Nakon što je u Los Angelesu dijelio svlačionicu s brojnim zvijezdama, ovdje su to Haliburton i Pascal Siakam.
- Jako sam uzbuđen. Pascal je, očito, prvak i All-Star igrač koji može raditi uglavnom sve na terenu. Uzbuđen sam što ću igrati s takvom „četvorkom“. U stanju je zabiti puno poena na razne načine, nas dvojica možemo igrati „pick četvorke i petice“. Jednostavno, pametan je košarkaš. Što se tiče Tyresea, uzbuđuje me suradnja s takvim playmakerom. Igrao sam s nekim velikim igračima na toj poziciji i on će biti još jedan kojeg ću dodati na taj popis. Jedan je od najboljih u ligi u onome što radi, kako kontrolira loptu i uključuje suigrače, vodi na terenu, određuje ritam igre. Iz utakmica protiv Pacersa prošle sezone znam da je jedan od najtežih obrambenih zadataka bio zaustaviti Tyreseovu „pick-and-roll“ igru. Kombinacija šuta i brzine, mogućnost da probije i povuče ispravan potez nešto je što me čini uzbuđenim i raduje u našoj budućoj suradnji.
Svjestan je Zubac da će Pacersi nakon prošlogodišnjeg ulaska u veliko finale sljedeće sezone biti momčad za velike stvari.
- Očito je da tu postoje velika očekivanja za sljedeću sezonu. Gledao sam puno utakmica doigravanja prošle godine i ono što me najviše impresioniralo jest da sam vidio momčad koja nikad ne odustaje. Napravili su puno ludih preokreta i bilo je jasno da se tu radi o ljudima koji uvijek vjeruju da imaju šansu. Njihov put do finala definitivno je bio poseban i zbog toga sam uzbuđen zbog svega što nas čeka sljedeće sezone. Što se mene tiče, mislim da mogu puno pomoći ovoj momčadi, donijeti dosta toga - zaključio je Ivica Zubac.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....