Jedina preostala NBA zvijezda koja se drži onog ‘i u dobru, i u zlu‘ došla do prekretnice

Lojalnost je riječ koja u današnjem svijetu ne predstavlja vrijednost kakvu je nekad imala, makar bi se trebalo raditi o jednoj od najvećih ljudskih vrlina. Kad se, pak, "spustimo malo niže", do današnjeg profesionalnog sporta ili u ovom slučaju NBA lige, onda možemo samo potvrditi da je tome tako, da je lojalnost gotovo "izbrisana iz sportskog rječnika". Vrijeme u kojem su velikani poput Billa Russella, Jerryja Westa, Johna Stocktona, Reggieja Millera, Tima Duncana, Dirka Nowitzkog, Kobeja Bryanta... počeli i završavali svoje NBA karijere u istom dresu jest sad već daleka prošlost.

Do ove godine u toj je priči bio Giannis Antetokounmpo, dvostruki MVP i NBA prvak koji je prvih 13 godina karijere proveo u Milwaukeeju, da bi prije nepuna dva mjeseca bio mijenjan u Miami, LeBron James je, pak, prošli tjedan potpisom za Philadelphiju došao u svoj četvrti različiti klub, James Harden i Kevin Durant, također osvajači MVP nagrada, prošli su već "pola lige", Kawhi Leonard je pred povratkom u Toronto, gdje je već odradio šampionsku sezonu između San Antonija i LA Clippersa, odakle je svojedobno, pak, u Oklahoma City stigao Shai Gilgeous-Alexander...

Međutim, kao i kod svakog pravila, u ovom također postoje iznimke. Točnije, iznimka koja se zove - Stephen Curry. Upravo zbog Curryja, najboljeg šutera svih vremena koji je dvaput bio MVP sezone, četiri puta prvak i jednom MVP finala, lojalnost još uvijek stanuje u NBA ligi. Pritom - da se razumijemo - ista podrazumijeva održanje obećanja koje se najviše krši, ono "u dobru i u zlu". A u "braku" Curryja i Golden State Warriorsa bilo je jako puno toga dobroga, no isto tako je bilo - kao što je slučaj danas - i spomenutog zla.

Kad je na kraju prošle sezone trener Steve Kerr zagrlio Curryja i njegova dugogodišnjeg "suborca" Draymonda Greena, budućnost je bila neizvjesna. Nijedan od njih trojice nije mogao biti siguran da će oni i sljedeće sezone biti zajedno. Što je nekoliko mjeseci kasnije postalo jasno. Kerr je prihvatio novi dvogodišnji ugovor, Green je pristao potpisati na 28 milijuna dolara za sljedeću sezonu i time jedna velika era Warriorsa još uvijek nije završena.

TAYFUN COSKUN Anadolu Via Afp

S tom razlikom da Golden State danas više nije ono što je bio. Za razliku od Curryja, koji je još uvijek - i s 38 godina - jedan od najboljih svjetskih košarkaša. S malim "prozorom" da dođe do svog petog naslova prvaka, koji u ovom trenutku izgleda neuhvatljivo za Warriorse. Naime, prije no što su u veljači doveli vječno rovitog Kristapsa Porzingisa, koji je sad dobio i novi ugovor, propao im je pokušaj da naprave trade za Antetokounmpa. Nešto ranije se teško ozlijedio Jimmy Butler, koji će propustiti i veliki dio sljedeće sezone, u ovom prijelaznom roku nisu uspjeli složiti "pakete" koji bi zadovoljili Boston i Washington, da dovedu Jaylena Browna, odnosno Anthonyja Davisa. Time je otpala i opcija da za Golden State potpiše LeBron James pa su sada Curry i Warriorsi "ni na nebu, ni na zemlji".

Momčad u kojoj će Curryju asistiratu Green (36) i Porzingis (31), dok se čeka oporavak Butlera (36) i Mosesa Moodyja (24), s time da je novi dvogodišnji ugovor dobio i Al Horford (40), ovisit će o tome koliko je za NBA spreman aktualni NCAA prvak Yaxel Lendeborg (23), odnosno koliko još mogu napredovati Brandin Podziemski (23) i Gui Santos (24).

Kako sve to na papiru izgleda prilično tanko - borba za naslov je jedini kriterij koji se primjenjuje na Golden State - krenula je priča oko Curryjeva potencijalnog odlaska, dok se kao potencijalna nova odredišta spominju San Antonio, Philadelphia i rodni mu Charlotte u kojem je njegov otac Dell Curry u devedesetima postao klupska legenda.

Iako svaka od tih potencijalnih destinacija ima neke argumente, takvo što je ipak prilično nerealno. Da ne kažemo - nemoguće. Steph Curry je puno puta u posljednjih desetak godina govorio o tome kako mu je jedan od najvećih ciljeva zaključiti NBA karijeru u klubu u kojem ju je i počeo. Dalje, ostanak Kerra na klupi Warriorsa izravno je povezan s Curryjem jer njih dvojica su s Greenom skovali plan zajedno "odjahati u suton". I zato do eventualnog rastanka može doći tek sljedeće godine, kad bi i Curry, i Green, i Butler trebali biti slobodni igrači.

Ljeto 2027. bit će zapravo prava prekretnica za Golden State, no i to se može promijeniti ako nakon 27. kolovoza klub ponudi novi ugovor Curryju, koji po Kolektivnom ugovoru ima pravo na novih 136,7 milijuna dolara za dvije godine. Pritom će u sljedećoj sa 62,5 milijuna i dalje biti najbolje plaćeni igrač lige.

Novac u svemu ovome neće biti presudan jer nakon što je samo od NBA ugovora do sada zaradio oko pola milijarde dolara, Steph Curry će svoju budućnost vezati isključivo uz to da oko sebe ima momčad s kojom može konkurirati za naslov prvaka. Trenutno u San Franciscu to nema, te je teško vjerovati kako su Warriorsi u stanju do početka i tijekom sljedeće sezone izvesti nekakav "manevar" s kojim bi postali kandidati za najveće stvari. Ako u međuvremenu svoje zaštitno lice ne vežu novim ugovorom, ne treba isključiti da bismo u sljedećih godinu dana mogli gledati i još jedan "posljednji ples"...