Ozljeda šesterostrukog All-Star igrača ruši snove Warriorsa i zatvara ‘prozor‘ za naslov

Jimmy Butler potrgao je križne ligamente u koljenu i za njega je ova sezona završena, dok ostaje otvoreno kad će Warriorsi i u sljedećoj na raspolaganju imati šesterostrukog All-Star igrača koji će u rujnu ove godine napuniti 37. Najgora vijest za Golden State stigla je nekoliko sati nakon što je Jimmy Butler u trećoj četvrtini utakmice protiv svog bivšeg kluba, Miamija, morao biti iznesen s terena.

S obzirom na to da je okvir za rehabilitaciju nakon operacije križnih ligamenata oko godinu dana, jasno je da su Warriorsi “gotovi” u smislu šampionskih ambicija koje u San Franciscu stanuju sve dok je tamo Steph Curry. Zbog toga je Golden State prošle godine i napravio trade s Miamijem za Butlera, koji je u potrazi za prstenom nakon što je 2020., u pandemijskim uvjetima, izgubio veliko finale od Lakersa i opet 2023. od Denvera. Pritom je odmah bilo jasno kako se “prozor” za to Butleru – kao i Curryju – polako zatvara jer ni treći ključni igrač ove momčadi, Draymond Green (35), također nije u “cvijetu mladosti”. Dodajmo da je ljetos u grad kao pojačanje stigao i Al Horford (39), prvak sa Celticsima prije dvije godine, što je jasno označilo kako u San Franciscu misle da mogu ponovno napasti naslov…

Bez Jimmyja Butlera pak tako što definitivno neće biti moguće ove sezone, pogotovo jer ni prije njegove ozljede Warriorsi nisu izgledali kao momčad koja bi mogla otići do kraja. U međuvremenu je pak Jonathan Kuminga (23), nezadovoljan statusom, zatražio trade koji bi se sad mogao stopirati s obzirom na to da će mu Butlerov izostanak otvoriti puno prostora. Opet, ne treba isključiti ni mogućnost da Golden State iskoristi Kumingu kako bi doveo nekog drugog “gladnog veterana” koji Curryju može pomoći u doigravanju, ali to bi iz perspektive kluba već bilo “hvatanje za slamku”.

U svakom slučaju, najuspješnija NBA franšiza posljednjih dvadesetak godina sada je na prekretnici, dok klupsko vodstvo mora donijeti odluku kako će se postaviti u nastavku sezone, odnosno hoće li odustati od lova na doigravanje i “tankirati” za što viši pick na draftu. Odluka definitivno nije laka, pogotovo jer se s time trebaju složiti dva rođena pobjednika, četverostruki NBA prvaci Steph Curry i Draymond Green, koje bi u tom slučaju trebalo “zamrznuti”…