Više od mjesec dana nakon što su ga španjolski mediji preselili u Real Madrid, odnosno objavili vijest da ga samo formalnosti dijele od potpisa ugovora s Kraljevskim klubom, Ante Žižić (23) još uvijek je igrač Clevelanda, koji ima mogućnost aktivirati mu i četvrtu godinu rookie NBA ugovora. Međutim, da je povratak u Europu više nego izvjestan potvrđuju i informacije iz Izraela po kojima je hrvatski reprezentativac iz Duča sad dogovorio dvogodišnji ugovor s drugim europskim velikanom - Maccabijem.

Naš centar je, dakle, vrlo tražena roba na europskoj košarkaškoj tržnici, a obrat se vjerojatno dogodio iz razloga što je sportski direktor Maccabija Nikola Vujčić, dugogodišnji suigrač i prijatelj Antinog starijeg brata Andrije, dok je poveznica i to da je mlađi Žižić svojedobno trenirao u Tel Avivu zajedno s Draganom Benderom.

- Nimalo me ne iznenađuje interes takva dva europska velikana jer Ante je još uvijek mlad igrač, potentan centar kakvih nema puno. Kao klinac igrao je fenomenalno u Ciboni, sjajno se snašao i u Darüšafaki i u nedostatku visokih igrača u Europi je takav potencijal vrlo tražena roba - smatra hrvatski izbornik Veljko Mršić.

Nije imao sreće

Žižić kroz tri sezone u NBA ligi nikad nije dobio pravu priliku, čak ni nakon što je onih malo ukazanih dobro koristio. Razlog tome je trade iz Bostona u ljeto 2017. i dolazak u Cleveland kao “dodatak paketu” za Kyrieja Irvinga.

EZRA SHAW

- Jednostavno nije imao sreće - reći će Dario Gjergja, trener koji je tog ljeta s Antom otišao u Boston.

- Bio je pick prve runde, Celticsi su imali plan kako ga razvijati, vjerujem da bi tamo već u rookie sezoni imao solidnu minutažu. Međutim, dogodio se taj trade u kojem je završio samo da bi se ispunili uvjeti vezani uz Salary Cap, dok se u Clevelandu za minute borio s igračima koji su imali velike ugovore, nositeljima igre Tristanom Thompsonom i Kevinom Loveom, da bi se u prošloj sezoni ozlijedio i još je stigao Andre Drummond, još jedan od preko 20 milijuna dolara po sezoni.

Talent nikad nije bio upitan, Gjergja tvrdi da to nije ni Žižićev voljni moment, ali za uspjeh u NBA ligi treba imati i malo sreće.

- Ivici Zupcu se, recimo, razmjenom iz Lakersa u Clipperse sve otvorilo, dok je Anti trade onemogućio bolji razvoj. I pritom ne mislim da po stilu igre ne može igrati u NBA ligi. Dapače, vjerujem da se za koju godinu može tamo i vratiti.

A gdje bi mu bilo bolje, u Madridu ili Tel Avivu?

- S obzirom da Real ima Tavaresa, koji je jedan od najboljih centara Eurolige, mislim da bi mu Maccabi bio bolji izbor - smatra Gjergja.

Tamo je konkurencija na visokim pozicijama definitivno veća jer su tu još klupska legenda Felipe Reyes, veliki talent Usman Garuba te visoke “četvorke” Trey Thompkins i Anthony Randolph.

- Što se tiče konkurencije, imat će je sigurno i u Maccabiju, gdje bi mu pak moglo biti lakše zbog okruženja, poznanstva s Vujom. S druge strane, u Realu bi, uz Euroligu, igrao i daleko jače Prvenstvo Španjolske. Obje opcije imaju određene pluseve, ali i minuse, no, isto tako je izbor takav da Ante ne može pogriješiti. Više nego lijepo je imati mogućnost birati između takva dva europska velikana - ističe još Veljko Mršić.

U Tel Avivu samo Hunter

Za konačni rasplet ćemo još pričekati jer, ponavljamo, sudbina Ante Žižića je još uvijek u rukama Cavaliersa, koji ga mogu držati “na ledu” sve do sredine listopada. Doduše, teško je vjerovati da će se to dogoditi jer je jasno da u Clevelandu na njega ne računaju s obzirom da pod ugovorima imaju trojicu visokih igrača (Love, Drummond, Nance) “teških” 70 milijuna dolara u sljedećoj sezoni. Stoga bi hrvatski reprezentativac - ako je za vjerovati Izraelcima - vrlo brzo mogao postati novi centar Maccabija u kojem ga na toj poziciji za sada čeka samo veteran Othello Hunter. I takav rasplet uopće ne zvuči loše.

- Povratak u Euroligu je odlična stvar za Antu jer sam uvjeren da će u tom okruženju pokazati koliko vrijedi - zaključuje Dario Gjergja.