Nikola Jokić čeka zato što mu se to - isplati! Ovo je ugovor kakav nitko u povijesti lige još nije vidio

Nikola Jokić još nije produžio ugovor s Denver Nuggetsima, a njegova budućnost postala je jedna od najzanimljivijih tema u NBA ligi. Trostruki MVP ima mogućnost izaći na tržište slobodnih igrača 2027. godine, no njegove izjave, financijska računica i odnos prema klubu upućuju na to da je odlazak ipak malo vjerojatan. Koliko god pojedini mediji pokušavali biti na tom tragu.

Nikola Jokić (31) već godinama ne voli velike riječi, a još manje nepotrebnu medijsku pozornost. Zato je i na pitanje o svojoj budućnosti u Denveru odgovorio kratko, gotovo usputno, kao da nije riječ o jednom od najvećih ugovora u povijesti NBA lige.

- Potpisat ću ugovor sljedećeg ljeta - rekao je srpski centar, uz dodatak s malom zadrškom.

- Ako me žele.

Dvije kratke rečenice bile su dovoljne da ponovno pokrenu rasprave o njegovoj budućnosti. Jer Jokić još nije produžio ugovor s Nuggetsima, a već sljedećeg ljeta mogao bi odlučivati o nastavku karijere. Međutim, iza cijele priče krije se mnogo više poslovne logike nego stvarne neizvjesnosti.

Jokić će ove sezone, 2026./27., zaraditi približno 59 milijuna dolara, dok za sljedeću sezonu ima igračku opciju vrijednu oko 62,8 milijuna. Odluči li je ne iskoristiti, u ljeto 2027. mogao bi postati slobodan igrač. Denver bi mu tada mogao ponuditi novi petogodišnji ugovor vrijedan približno 359,5 milijuna dolara. Prema nekim projekcijama, ovisno o rastu gornje granice plaća, iznos bi se mogao približiti čak 388 milijuna dolara! Što bi bio najveći ugovor u povijesti lige.

CARL DE SOUZA Afp

Takav ugovor ne bi mu mogao ponuditi nijedan drugi NBA klub. S druge strane, da je odlučio produžiti ugovor ranije, maksimalna ponuda iznosila bi oko 278 milijuna dolara za četiri godine.

Dakle, razlika je golema. Jokić čekanjem ne mora slati nikakvu poruku Denverovoj upravi, nego jednostavno može osigurati znatno povoljniji ugovor. Uostalom, kada su ga novinari upitali zašto je odlučio pričekati, odgovorio je samo jednom riječju.

– Poslovno.

Novinari su pokušali doznati krije li se iza odgode možda i želja da vidi u kojem će smjeru krenuti Nuggetsi, odnosno hoće li uprava uspjeti stvoriti momčad sposobnu za novi napad na naslov prvaka. Jokić nije želio ulaziti u takve rasprave. Ponovio je da je razlog poslovne prirode.

Ni u Denveru, barem prema javnim istupima klupskih čelnika, nema nervoze. Ben Tenzer, izvršni potpredsjednik za košarkaške operacije, poručio je da su u klubu zadovoljni odnosom s Jokićem i da nemaju nikakvih briga oko njegove budućnosti.

Jokić je najbolji igrač u povijesti Denver Nuggetsa, čovjek koji je franšizi donio prvi naslov NBA prvaka i koji je tri puta proglašen najkorisnijim igračem lige. Takvi košarkaši ne pojavljuju se samo tako, a klubovi ih se ne odriču osim ako baš nemaju drugog izbora.

Međutim, prije dva tjedna zbilo se nešto zanimljivo. Jokić se nakon jedne domaće utakmice žestoko obrušio na dio Denverovih navijača koji su zviždali momčadi.

– Izviždali su nas na prvoj domaćoj utakmici i mislim da ti navijači koji su nas izviždali više ne trebaju dolaziti. Ako nas pratite, znate da nikada nismo odustali i da smo se vraćali iz puno gorih situacija. Dakle, ako mene pitate, više nisu dobrodošli – poručio je Jokić.

Za čovjeka koji rijetko javno pokazuje emocije bila je to prilično oštra izjava. Odmah se pojavilo pitanje može li nezadovoljstvo dijelom navijača biti prvi znak da se Jokić počinje udaljavati od Denvera. No, takvo bi tumačenje bilo prilično nategnuto.

Jokić nije kritizirao klub, upravu ili suigrače. Naprotiv, stao je u obranu momčadi i igrača s kojima dijeli svlačionicu. Njegova reakcija prije govori o privrženosti Denveru nego o želji da ga napusti. Uostalom, sam je nedavno vrlo jasno objasnio što za njega znači mogućnost da cijelu karijeru provede u istom klubu.

– Puno mi znači što sam bio ovdje kada smo bili praktički osrednja momčad, a onda smo osvojili prvenstvo. Još uvijek imamo sposobnost i priliku natjecati se na visokoj razini i osvojiti naslov. Za mene je to nasljeđe. Želite biti legendarni, želite da vas se pamti. Mislim da se tako to radi.

Naravno, Denverova momčad nije bez problema. Posebno je upitna kvaliteta igrača s klupe koja je ove sezone jako kratka, pa Jokić često mora nositi golem teret kako bi Nuggetsi ostali konkurentni najboljim momčadima lige. Jokić igra 38 minuta po utakmici, što je - puno.

Ali ni to nije ništa novo. Srpski centar dobro je znao kakvu momčad Denver ima i prije početka sezone. Znao je da klupa nije osobito široka i da će uspjeh ponovno u velikoj mjeri ovisiti o njegovim igrama. Unatoč tome, ni jednom nije zaprijetio odlaskom. Ni javno ni unutar kluba.

Zanimljivo je i da u prvih devet utakmica nove sezone Jokić ne briljira u svim statističkim kategorijama kao prethodnih godina. Prosječno postiže 23 poena, najmanje od 2020. godine, uz 48,8 posto šuta iz igre, što mu je najlošiji postotak u karijeri.

Međutim, istodobno ostvaruje približno 11 skokova i devet asistencija po utakmici, uz 1,2 blokade i 1,9 osvojenih lopti. Upravo u posljednjim dvjema kategorijama bilježi učinak na razini osobnih rekorda. Drugim riječima, čak i kada ne postiže tridesetak poena po utakmici, Jokić ostaje igrač oko kojega se vrti praktički sve što Denver radi na parketu.

A sada se nameću dva jednostavna pitanja. Zašto bi se Denver želio odreći takvog košarkaša? I zašto bi Jokić napustio klub u kojem je postao trostruki MVP, NBA prvak i jedna od najvećih zvijezda svjetske košarke? Odgovor na oba pitanja zasad je teško pronaći.

Denver bi bez Jokića preko noći izgubio velik dio svojeg sportskog identiteta i praktički sve izglede za borbu za naslov. S druge strane, Jokić bi odlaskom morao početi graditi nešto novo, a pritom bi se odrekao i značajne svote milijuna koje mu može ponuditi samo sadašnji klub.

Naravno, u NBA ligi ništa nije nemoguće. Odnosi se mijenjaju, momčadi se raspadaju, a najveće zvijezde ponekad preko noći odluče promijeniti sredinu. Samo, Jokić nikada nije djelovao kao igrač koji karijeru planira prema takvim pravilima.

Zato se čini da je pitanje njegove budućnosti puno jednostavnije nego što ga se pokušava prikazati. Jokić ne čeka zato što želi otići, nego zato što mu se čekanje financijski isplati. A kada sljedećeg ljeta dođe vrijeme za potpis, Denver će pred njega vrlo vjerojatno staviti ugovor kakav nitko u povijesti lige još nije vidio.

I teško je zamisliti da će ga Jokić odbiti.