Snažna poruka Celticsa, Dončić ‘podebljao‘ MVP kandidaturu i zaradio suspenziju, Murray 53

Bogata NBA noć s 12 utakmica donijela je "najavu" potencijalnog NBA finala ove sezone, sudar posljednja dva prvaka u Bostonu u kojem su Celticsi (48-24) sa 119:109 prekinuli niz od 12 pobjeda Oklahoma Cityja (57-16). Jaylen Brown je 14 od svojeg 31 poena ubacio u posljednjoj četvrtini, dok je Jayson Tatum u ulozi "druge violine", ono što su neki sumnjali da može biti kad se vratio na parket nakon 10 mjeseci rehabilitacije od operacije Ahilove tetive, upisao 19 poena, 12 skokova i sedam asistencija. Brown je svom učinku dodao po osam skokova i osam asistencije, te su prvaci iz 2024. poslali još jednu poruku da se na njih itekako mora računati i kad krene doigravanje. Shai Gilgeous-Alexander je s 33 poena i osam asistencija bio prvi čovjek Thundera, no, domaća obrana limitirala je Jalena Williamsa i Cheta Holmgrena na kombiniranih tek 17 poena, uz 5-16 iz igre.

Još jednu sjajnu utakmicu, petu sa 40 ili više poena u ožujku, odigrao je Luka Dončić, koji je s 43 poena, šest skokova i sedam asistencija vodio Lakerse (47-26) do pobjede 137:130 u Indianapolisu protiv najgore momčadi lige, Pacersa (16-57). Bila je ovo 13. pobjeda Lakersa u posljednjih 15 utakmica, niz u kojem Dončić ubacuje prosječno 36,2 poena i u kasnoj fazi sezone pojačava svoju MVP kandidaturu. Osim što je s 33,4 poena po utakmici vodeći strijelac lige, slovenski superstar je svoju momčad doveo na treće mjesto Zapada i u Los Angelesu počinje vladati lagana euforija oko šansi Lakersa do ove sezone odu sve do kraja...

Dončić je, pak, u trećoj četvrtini zaradio tehničku pogrešku 17. u sezoni, što znači da mu slijedi jedna utakmica suspenzije. Nakon što mu je prošlu zbog verbalnog okršaja s Gogom Bitadzeom liga poništila, ova će vjerojatno ostati na snazi jer - ma koliko izgledala "mekano" - dousđena je po pravilima. Naime, nakon što je ranije upozoren zbog gestikulacije, Dončić je poslije jednog polaganja ostavio ruku u zraku, tražeći prekršaj i dodatno bacanje, na što mu je sudac - temeljem prethodnog upozorenja - odsvirao tehničku pogrešku.

Luka Dončić je prvi strijelac lige, dok u posljednjih 15 utakmica prosječno ubacuje 36,2 poena

AFP

Nešto temu borbe za finale na Zapadu imaju, pak, i za reći prvi pratitelji Lakersa, Denver Nuggetsi (46-28) koji su do nove pobjede (142:136) protiv Dallasa (23-50) stigli na pogon svog "dinamičnog dua". Jamal Murray je zabio 53 poena, uz devet pogođenih trica, dok je Nikola Jokić imao 23 poena, 21 skok i 19 asistencija za svoj 30. triple-double ove sezone. Mavericksi tome nisu mogli parirati, makar je sjajnu rookie Cooper Flagg ubacio 26 poena, uz osam skokova i sedam asistencija, Naji Marshall dodao 22, a P.J. Washington 19 poena i 15 skokova. Murrayju je ovo bila četvrta utakmica u karijeri s 50 ili više poena, dok je Jokić za jedan asist promašio svoj drugi 20-20-20 učinak.

Serijom 15-0 u produžetku, koji je Houstonu (43-29) poklonio Rudy Gobert prekršajem na Kevinu Durantu prije no što je lopta ubačena sa strane, Minnesota (45-28) je došla do izuzetno važne pobjede 110:108, koja je Wolvese ostavila na petom mjestu Zapada. Bez Anthonyja Edwardsa, koji ima problema s koljenom, napadački teren ponijeli su Jaden McDaniels s 25 poena i Julius Randle s 24, uz po šest skokova i asistencija, Donte DiVincenzo je pogodio pet trica i ubacio 17, dok su double-double učinke upisali Gobert i Naz Reid s kombiniranih 28 poena, 27 skokova i sedam blokada. Bio je to - kako se ono kaže - pravi momčadski napor s kojim je poništeno po 30 poena Duranta i Alperena Šengüna za Rocketse.

Svoju MVP kandidaturu nastavio je na svoj način graditi i Victor Wembanyama, koji je u razbijanju Memphisa 123:98 odigrao nepunih 27 minuta za San Antonio (55-18), ali u tom razdoblju upisao 19 poena, 15 skokova i sedam blokada. Pritom je posebno važno istaknuti ovu posljednju brojku s obzirom na to da je Wembanyama s okruglo tri po utakmici vodeći bloker lige ove sezone, s tim da nitko više nema prosjek od dvije blokade, drugo mjesto na toj ljestvici s 1,9 dijele Evan Mobley iz Clevelanda, Jay Huff iz Indiane i Chet Holmgren iz Oklahoma Cityja.

Još jedna utakmica u noći sa srijede na četvrtak je otišla u produžetak, derbi Istoka u kojem je Atlanta (41-32) sa 130:129 dobila četrnaestu od posljednjih 15 utakmica, dok je vodeća momčad konferencije, Detroit (52-20) izgubio već petu u ožujku, a još uvijek se čeka vijest hoće li prva zvijezda Pistonsa, Cade Cunningham (kolabirano plućno krilo) uopće zaigrati do kraja sezone. Jalen Johnson je imao 27 poena, osam skokova i 12 asistencija za Hawkse, 27 je ubacio i C.J. McCollum, koji je pogodio ključnu tricu u produžetku, dok je Nickeil Alexander-Walker dodao 21 poen. Prvi čovjek Detroita bio je Jalen Duren s 26 poena i 14 skokova.

Joel Embiid i Paul George su se nakon dužeg vremena našli zajedno na parketu za Philadelphiju

AFP

U povratku na parket nakon 13 propuštenih utakmica, Joel Embiid je s 35 poena (12-18 iz igre), šest skokova i sedam asistencija za samo 28 minuta na parketu nosio Philadelphiju (40-33) do pobjede 157:137 protiv Chicaga (29-43). Istovremenu je prvu utakmicu nakon dvomjesečne suspenzije zbog pozitivnog doping-testa i Paul George, čijih je 28 poena, šest skokova, četiri asistencije i četiri ukradene lopte upotpunilo jednu lijepu večer za Sixerse, koji su prvi ispod crte za izravan ulazak u doigravanje na Istoku, ali s istim brojem pobjeda, uz dva poraza više od petog Toronta, te jednu utakmicu iza šeste Atlante. Pritom je još uvijek ozlijeđen najbolji strijelac momčadi Tyrese Maxey, čiji se povratak očekuje kroz tjedan dana, dok rookie VJ Edgecombe nastavlja rasti, Bullsima je ubacio 22 poena, uz po šest skokova i asistencija...

Do važne pobjede u borbi za doigravanje došao je i Miami (39:34), koji je u Clevelandu protiv Cavaliersa (45-28) slavio sa 120:103, uz 19 poena Normana Powella, jednog od osmorice dvoznamenkastih u momčadi Erika Spoelstre. Tyler Herro je ubacio 18 poena, Bam Adebayo dodao 17, uz 10 skokova i sedam asistencija, dok je Donovan Mitchell zabio 28 za Cleveland.

Gui Santos je postavio rekord karijere s 31 poenom, Draymond Green pogodio dva ključna bacanja šest sekundi prije kraja i Golden State (35-28) je sa 109:106 slomio Brooklyn (17-56), Kawhi Leonard s 27, Darius Garland s 24 i Benedict Mathurin s 23 poena donijeli su Clippersima (37-36) pobjedu 119:94 protiv Toronta (40-32), Portland (37-37) je sa sedmoricom dvoznamenkastih razbio Milwaukee (29-43) sa 130:99, dok je Washington (17-55) niz od 16 poraza prekinuo u Salt Lake Cityju sa 133:100 protiv Utah Jazza (21-52).