Jayson Tatum (28) vratio se na teren nakon gotovo 10 mjeseci stanke koju je uzrokovala ozljeda Ahilove tetive. Tatum se vratio puno prije nego što su stručnjaci predviđali, jer u SAD-u je praksa pauzirati najmanje godinu dana nakon što potrgaš „ahilicu“. Bostonova zvijezda se, međutim, odlučila na povratak značajno ranije i već je na prvoj utakmici Tatum pokazao da je spreman nastaviti tamo gdje je bio prije teške ozljede.
U povratničkoj utakmici protiv slabašnog Dallasa (Boston je slavio 120:100), Tatum je u 27 minuta igre zabio 15 poena (šut 6/16, trice 3/8), imao 12 skokova i 7 asistencija. Promašio je prvih šest šuteva, čak i jedan pokušaj zakucavanja, ali izgledao je dobro nakon što je uhvatio željeni ritam.
„Radio sam doista jako naporno i to svaki dan, a dodatno su me motivirali moji suigrači koji igraju sjajnu sezonu“, kazao je Tatum, čiji je povratak daleko najveća NBA priča tjedna.
Boston je prije Tatumova povratka bio drugi na Istoku s omjerom 41-21, što je bilo kontra svih prognoza, jer Celticsi nisu igrali samo bez Tatuma, nego su se prije sezone „riješili“ Jruea Holidaya i Kristapsa Porzingisa kako bi uštedjeli golemi iznos novca koji su trebali platiti u vidu dodatnog poreza. Jednostavno su čelni ljudi Bostona (realno) procijenili kako u ovoj sezoni nemaju momčad za lov na titulu.
Sada je druga momčad Istoka i ukupno četvrta u ligi, jača za svog najboljeg igrača. Logično je da se svi pitaju je li Boston s Tatumom preko noći postao kandidat za naslov, usprkos odlasku Holidaya i Porzingisa?
Mišljenja su poprilično podijeljena. Postoji dio stručnjaka i bivših NBA igrača koji su stava da će Tatumov povratak poremetiti hijerarhiju i odnose u Bostonovoj svlačionici. Prije svega se tu cilja na Jaylena Browna, koji igra daleko najbolju sezonu karijere i trenutačno je peti u MVP poretku lige. Odnos Tatum – Brown često je bio tema rasprava i prije Tatumove ozljede, jer riječ je o dva igrača slične klase. Tatum je bio taj koji se s godinama nametnuo kao lider momčadi, ali Brown je ipak bio izabran za MVP finala (prije toga i MVP finala Istoka) u kojem je Boston prije dvije godine osvojio NBA naslov.
Bivša velika NBA zvijezda, Carmelo Anthony, javno je nedavno rekao da Jayson Tatum treba dopustiti Jaylenu Brownu da nastavi predvoditi Celticse. Pridružio mu se i dugogodišnji NBA igrač JR Smith, koji smatra da su Celticsi oduvijek bili Brownova momčad, a ne Tatumova. Doista je neobično da se povratku Tatuma, koji je godinama bio član najbolje petorke lige, u tako velikoj mjeri pristupa na tako polemičan način.
Jaylen Brown ove sezone u prosjeku postiže 29 poena, 7 skokova i 5 asistencija. Brown predvodi ligu s 22,2 pokušaja po utakmici, što je samo dokaz neograničenih ovlasti koje je imao tijekom sezone. Brown ih je itekako opravdao, jer je bez Tatuma i unatoč svim odlascima podigao Celticse na drugo mjesto Istoka.
Ugledni The Athletic povukao je paralelu između Bostona i Sacramento Kingsa iz sezone 2003./04. Chris Webber je kao prvi igrač Kingsa ozlijedio koljeno u doigravanju 2003. i propustio veći dio sljedeće sezone, ali Kingsi nisu posustali. Koncem veljače imali su sjajnih 43-15, držeći najbolji omjer pobjeda i poraza u ligi, uz najbolji napad i najbolji neto rejting u ligi. Predrag Stojaković bio je jedan od vodećih kandidata za MVP-a, odmah uz bok velikom Kevinu Garnettu.
Zatim se Webber vratio 2. ožujka, Kingsi su morali promijeniti način igre kako bi vratili svog glavnog igrača u normalu. U posljednjih 24 utakmice sezone, Kingsi su imali samo 12 pobjeda i 12 poraza. Webber nije bio na razini igre kakvu je prezentirao prije ozljede, a Stojakovićeve su prezentacije pretrpjele udarac. Pao je s 25,6 poena po utakmici (prosječan šut bio mu je 48 posto, a trica fantastičnih 44,4) na 21,1 poen, s tim da mu je trica pala na 40 posto. Nije to bio veliki pad, ali učinak mu više nije bio isti, a u MVP poretku završio je peti.
Postoji dosta potencijalnih sličnosti između Bostona sada i Sacramenta onda, iako se radi o različitim ozljedama i igračima. Možda ćemo sljedećih tjedana vidjeti Tatuma kako prihvaća manju ulogu na parketu, dok ne uhvati punu formu. Možda ćemo vidjeti njega i Browna kako nastavljaju točno tamo gdje su stali, premda je Brown tada zabijao 22 po utakmici, uz 17,7 pokušaja prosječno.
S druge strane, Tatum je godinama jedan od pet najboljih igrača lige i Boston je s njim dobio nevjerojatno pojačanje. Sad je na treneru Joeu Mazzulli da ga na najbolji način uklopi u momčad koja je i bez Tatuma oduševljavala. Hoće li ih s njim napraviti dodatnu šampionsku transformaciju, tek trebamo vidjeti.
Prvi veliki korak je napravljen – Tatum se vratio, a Boston je automatski postao prvi favorit Istoka...
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....