Savršeni Ivica Zubac i ‘zavezani‘ Nikola Jokić, trostruki MVP ostao u debeloj sjeni aktualnog

Bila je to jedna bogata večer, ali samo po broju utakmica, ne i po onome što se na NBA parketima događalo u noći s nedjelje na ponedjeljak. Pa je tako, recimo, Brooklyn drugi put u manje od dva tjedna poražen s više od 50 razlike: nakon -54 protiv New Yorka 21. siječnja, Netse je sad s 53 razlike (130:77) razbio Detroit, vodeća momčad Istoka. Dalje, Milwaukee je u iščekivanju razmjene za ozlijeđenog Giannisa Antetokounmpa ubacio tek 79 poena u Bostonu. Novi klub našeg Darija Šarića, Chicago, pak je u Miamiju ostao na minus 43 (134:91), dok je uvjerljiv bio i Cleveland na gostovanju u Portlandu (111:130), gdje barem vrijedi istaknuti učinak karijere Jarretta Allena koji je ubacio 40 poena, uz 17 skokova, pet asistencija i četiri blokade...

U tu priču uklapa se i utakmica u kojoj su LA Clippersi slavili 117:93 u Phoenixu, a jaki pečat na tu pobjedu stavio je Ivica Zubac koji je, uz 14 poena, ostvario osobni rekord sezone od 20 skokova, s time da je iz igre gađao 5-5 te 4-9 s linije slobodnih bacanja. Za 17. pobjedu Clippersa (23-25) u posljednjih 21 utakmicu, Kawhi Leonard je 27. put zaredom ubacio preko 20 poena; ovaj put se zaustavio na 25, uz osam skokova i pet asistencija, dok su Sunsi, nakon dvije velike pobjede protiv ponajboljih momčadi Istoka, Detroita i Clevelanda, sada platili neigranje Devina Bookera koji se i dalje oporavlja od ozljede gležnja.

Utakmica večeri odigrala se u Oklahoma Cityju, gdje su aktualni prvaci ugostili Denver i pobjedom 121:111 poslali poruku jednom od najozbiljnijih pretendenata na njihov tron. Shai Gilgeous-Alexander je za 34 poena gađao 11-16 iz igre te je podijelio 13 asistencija, dok je obrana Thundera „zavezala” Nikolu Jokića na samo 16 poena i prisilila ga na šest izgubljenih lopti. Jokić je u drugoj utakmici nakon jednomjesečne pauze, tijekom koje je ostao bez šanse za pojedinačne nagrade ove sezone (propustio je previše utakmica), imao sedam skokova i osam asistencija, ali trostruki MVP ostao je u debeloj sjeni aktualnog, Gilgeous-Alexandera...

Veliki derbi u Madison Square Gardenu donio je pobjedu New Yorka protiv Lakersa (112:100), u kojoj su šestorica dvoznamenkastih Knicksa poništila sjajan učinak Luke Dončića od 30 poena, 15 skokova i osam asistencija, dok je LeBron James dodao 22 poena, pet skokova i šest asistencija. Međutim, Lakersi nisu mogli parirati širini ponajbolje momčadi Istoka, čiji je najbolji strijelac bio OG Anunoby s 25 poena, Landry Shamet je s klupe dodao 23 (trice 6-10), Josh Hart 20, dok je Jalen Brunson lošu šutersku večer (4-15 iz igre) nadoknadio s 13 asistencija i sedam skokova.

Šestoricu dvoznamenkastih imao je i San Antonio u pobjedi protiv Orlanda 112:103. Victor Wembanyama je predvodio Spurse s 25 poena, osam skokova i pet blokada, double-doubleove su upisali De‘Aaron Fox (14 poena, 10 asistencija) i Keldon Johnson (14 poena, 10 skokova), dok je Desmond Bane ubacio 25 poena za Orlando.