Zubac najbolji od dolaska u Indianapolis, ne prestaje čarolija Luke Dončića

Najbolju utakmicu od dolaska u Indianapolis odigrao je Ivica Zubac, koji je ubacio 18 poena (šut 7-18), uz osam skokova i tri asistencije za 23 i pol minute na parketu, ali Pacersi (15-55) su izgubili i petnaestu utakmicu zaredom, kod kuće od Portlanda (34-26), koji je pobjedom 127:119 i matematički osigurao mjesto u play-inu na Zapadu. Deni Avidija s 32 poena, 11 skokova i pet asistencija, te Donovan Clingan s 28 poena i 13 skokova bili su najbolji igrači Blazersa, dok je Indiana petu uzastopnu utakmicu bila bez Pascala Siakama. No, izostanak negdašnjeg NBA prvaka i All-Star igrača ne izaziva preveliku nervozu s obzirom da su Pacersi na putu prema ostvarenju cilja - posljednjeg mjesta u poretku. Dok Zubac pronalazi svoje mjesto u novom sustavu, trener Rick Carlisle nastavlja voditi momčad iz poraza u poraz, slijedeći klupsku ideju o što višem picku na ovogodišnjem draftu...

Šestu pobjedu zaredom i drugu u tri dana protiv izravnog konkurenta u borbi za treće mjesto na Zapadu ostvarili su Los Angeles Lakersi (44-25) u čijim je redovima ponovo blistao Luka Dončić s 40 poena, devet skokova i 10 asistencija. Houston (41-27) nije uspio u svom naumu da se kod kuće ponovo približi Lakersima u zgusnutom poretku pri vrhu konferencije, gosti su slavili 124:116, dok je Dončiću ruku pomoći dao i LeBron James s 30 poena. U jeku priča o tome koliko su zapravo dobri Lakersi, odnosno je li James spreman i sposoban prilagoditi se novom vođi ove momčadi, njih dvojica su iskombinirali 70 poena i time definitivno utišali kritičare. Rocketsi tome nisu mogli parirati, 27 poena i 10 asistencija Alperena Šengüna, te 26 poena i 11 skokova Amena Thompsona nije bilo dovoljno.

Kako je Minnesota (43-27) bez Anthonyja Edwardsa i Naza Reida s uvjerljivih 147:11 svladala Utah (20-49), Wolvesi su se s Lakersima tako odvojili u poretku od Houstona i Denvera (42-28), koji je prilično iznenađujuće poražen 125:118 od Memphisa (24-44).

Wolvesi su protiv Jazzera imali vrlo ujednačen napad u kojem su se istaknuli Ayo Dosumu s 23 poena, devet skokova i šest asistencija, Rudy Gobert s 21 poenom i 12 skokova, te Julius Randle s 21 poenom i osam asistencija, dok je Brice Sensabaugh postavio rekord karijere s 41 poenom za Utah.

Na sličan način, sa šestoricom dvoznamenkastih i s doslovno svim igračima, svom dvanaestoricom među strijelcima, Memphis je sredio Denver. Ty Jerome je davao ritam s 21 poenom, uz po devet skokova i asistencija, ali više nitko nije imao ni približno dobar pojedinačni učinak kao zvijezde Nuggetsa. Tako je Nikola Jokić imao 29 poena, 14 skokova i devet asistencija, ali i 10 izgubljenih lopti, Christian Braun je zabio 26, Cameron Johnson 20, uz 5-6 za tri poena, dok je Jamal Murray upisao 19 poena, osam skokova i 12 asistencija. I ništa od toga nije pomoglo protiv Grizzliesa...

Oklahoma City (55-15) je do desete pobjede zaredom došao s laganih 121:91 u Brooklynu, dok je Shai Gilgeous-Alexander svoj rekordni niz s 20 ili više poena zaokružio na 130 uzastopnih utakmicu. Ovaj put je aktualni MVP 20 stavio za 25 odigranih minuta, uz osam od devet iz igre, dok je prvi strijelac Thundera bio Jared McCain s 26 poena.

Svoju seriju nastaviila je i Atlanta (38-31), koja je jedanaestu uzastopnu pobjedu ostvarila sa 135:120 u Dallasu. CJ McCollum ubacio je 24 poena, uz sedam asistencija, Nickeil Alexander-Walker je dodao 22, dok je Jalen Johnson iskombinirao 17 poena, 11 skokova i devet asistencija za Hawkse, koji su nakon All-Star pauze doživjeli tek jedan poraz, i to još 21. veljače. Daniel Gafford s 24 i P.J. Washington s 23 poena su bili najbolji strijelci Mavericksa (23-47).

U reprizi finala otprije četiri godine, Boston (46-23) je sa 120:99 razbio Golden State (33-36) za koji i dalje ne igra Steph Curry (propustio 19. utakmicu zaredom i 30. ove sezone). Jalen Brown s 32 poena, šest skokova i pet asistencija, te Jayson Tatum s 24 poena i 10 skokova podsjetili su sve zašto ih se već godinama smatra ponajboljim tandemom lige, navijači Celticsa definitivno imaju puno razloga za zadovoljstvo i optimizam u završnici sezone i nadolazećem doigravanju, pogotovo ako prvaci iz 2024. dohvate Detroit (49-19) na prvom mjestu Istoka.

Još jednu dobru utakmicu odigrao je naš Karlo Matković, koji je u iznenađujućoj pobjedi 124:109 za New Orleans (24-46) protiv LA Clippersa (34-35) odigrao 25 minuta, te upisao devet poena (šut 4-8) i osam skokova. Saddiq Bey je ubacio 25 i Trey Murphy 23 poena, ali posebno se treba istaknuti 17 poena i 11 asistencija Dejountea Murryja jer od njegovog povratka na parket prije nepunih mjesec dana nakon jednogodišnje pauze, Pelicansi su dobili osam od 12 utakmica.

Dobru formu potvrdio je u noći sa srijede na četvrtak i Toronto (39-29), koji je do treće pobjede zaredom došao u Chicagu sa sedmoricom dvoznamenkastih, dok je prvi strijelac momčadi bio RJ Barrett s 23 poena.