Arsenal ga se lako odrekao, može li Brazilac biti Barcin pun pogodak? ‘Prihvatio sam značajno smanjenje plaće‘

Cijeloga ljeta Barcelona se nadala ostvariti transfer Juliana Álvareza, ali madridski Atlético ostao je čvrst u odluci da argentinskoga napadača neće prodavati velikom rivalu iz La Lige. Nije pomoglo ni to što je Álvarez došao na metu kritika navijača Atlética, stalno ponavljajući da želi na Camp Nou; na kraju se morao pokajnički vratiti treninzima u Madridu, a trener Barcelone Hans-Dieter Flick došao je u vremenski škripac kako pronaći napadača za ovu sezonu. Prije toga Flick se odrekao usluga Roberta Lewandowskoga, Ferrana Torresa i Marcusa Rashforda, ostavši tako bez klasičnih centarfora. Reklo bi se prilično nezgodna situacija za njemačkog stratega, čak i kada igra s takozvanim „lažnim devetkama”.

S velikim nestrpljenjem među navijačima Barcelone čekalo se što će donijeti zadnji dani kolovoza i prijelaznog roka, a onda je pukla vijest da na Camp Nou dolazi 29-godišnji Brazilac Gabriel Fernando de Jesus, dosad član londonskog Arsenala. Barcelona će ga platiti samo 10 milijuna eura, dok u budućnosti bonusi mogu iznositi do četiri milijuna eura, plus 20 posto od odštete koju će Arsenal privrijediti ako ga Katalonci jednom prodaju. Aktualni ugovor bit će na samo dvije godine, do ljeta 2028.

Gabriel Jesus bio je mnogo veća zvijezda u mlađim danima nego što je sada, a ključni razlog njegova pada brojne su ozljede koje su ga pratile. Kada se zbroji, od osam prošlih godina dvije i pol nije igrao, ali ohrabruje podatak da je bio zdrav u proteklih devet mjeseci, no sa skromnom minutažom kod Mikela Artete, koji ga se uostalom i odrekao bez previše žaljenja jer mu je bio rezerva u drugom planu. Ipak, Barcelona nikada ne bi dobila napadača Jesusova profila za tako mali novac da ne postoji velika bojazan od novih zdravstvenih problema, koji ga mogu udaljiti s nogometnih travnjaka.

- Prihvatio sam značajno smanjenje plaće, ali za mene je ovo ostvarenje sna - priznao je Jesus, koji je u Arsenalu zarađivao oko 300.000 eura tjedno.

Unatoč zabrinutosti zbog ozljeda s kojima se muči, Jesus je istaknuo da je najgore iza njega i da je sada spreman za nove izazove.

- Vrlo sam dobro, fizički sam u odličnoj formi. Moje koljeno više nije problem, a situacija s ozljedom je jasna. Posljednje dvije godine bile su vrlo teške; ozljeda koljena me držala izvan terena gotovo godinu dana. Jako sam se dobro oporavio i vratio se igri na visokoj razini s Arsenalom. Moje koljeno i tijelo su u dobroj formi i spreman sam dati sve od sebe.

Arsenalu nikada nije dao što je i Manchester Cityju

OLI SCARFF Afp

Jesus je rođen 3. travnja 1997. u São Paulu i kao član Palmeirasa iskazao je golemi potencijal već u prvoj seniorskoj sezoni, kada je 2015. proglašen najboljim debitantom lige. Godinu dana kasnije već je ključni igrač kluba, koji postaje prvak Brazila nakon 22 godine čekanja, a 12 golova i ukupni doprinos trijumfima Palmeirasa donose mu trofej najboljega igrača sezone, kao i debi za seniorsku reprezentaciju Brazila 1. rujna 2016. u kvalifikacijskom ogledu za SP u Rusiji protiv Ekvadora. U pobjedi 3:0 postigao je dva pogotka i bio asistent za treći, što ga je odmah gurnulo u status standardnog reprezentativca.

Mjesec dana prije toga, u kolovozu, već je bio dogovoren i njegov prijelaz u Manchester City, koji je finaliziran u siječnju 2017., kada započinje njegova karijera na europskom tlu. Palmeiras je zaradio 32 milijuna eura i bonuse, a Josep Guardiola dobio je strijelca koji mu je nedostajao da započne dominaciju u Premier ligi. Nije Manchester City bio prvak odmah te 2017., kada je Jesus došao — nadmašio ga je Chelsea — ali već sljedeće sezone jest, a Brazilac je na Etihadu proslavio i još tri titule prvaka Engleske (2019., 2021. i 2022.), ukupno četiri, kao i jedan FA kup, četiri Liga kupa i dva Superkupa.

U 159 nastupa od 2017. do 2022. postigao je 59 golova za City i bio jedan od njegovih ključnih protagonista u berbi trofeja, a u tom je razdoblju imao dvije dulje pauze zbog ozljeda. Prijelom metatarzalne kosti u stopalu doživio je u veljači 2017., tek što je došao u Manchester City, i morao je pauzirati tri mjeseca, dok je u siječnju 2018. imao teže istegnuće ligamenta desnog koljena — morao je pauzirati oko 100 dana, ali nije morao na operaciju.

Preokret u njegovoj karijeri događa se ljeta 2022., kada je Guardiola iz dortmundske Borussije kupio norveškog diva Erlinga Haalanda i odlučio mu podrediti napadačku igru. Jesus, kao omaleni, 175 centimetara visoki napadač, očito se nije uklapao u tu projekciju, a kako je imao prilično visoku cijenu na tržištu, Manchester City prodaje ga Arsenalu za 52 milijuna eura. Mikel Arteta dočekao ga je u sjevernom Londonu riječima „on će promijeniti naš svijet”, pojašnjavajući da mu nedostaje pokretljivi napadač, stalno spreman za presing, a vrhunski realizator u šesnaestercu.

Dolaskom Erlinga Haalanda u Manchester City pao je u drugi plan Pepa Guardiole

OLI SCARFF Afp

No, budućnost će pokazati da Gabriel Jesus nikada neće dati Arsenalu ono što je dao Manchester Cityju, a problemi su počeli s ozljedom meniskusa i kolateralnog ligamenta desnog koljena, koju je zadobio u prosincu 2022. u utakmici reprezentacije Brazila protiv Kameruna na Svjetskom prvenstvu u Katru. Morao je na operaciju i pauzirao oko tri mjeseca. No, teško je lovio formu i za Brazil je nastupio još samo pet puta, zaključno sa studenim 2023. i utakmicom protiv Argentine. Ukupno ima 64 nastupa, 19 pogodaka i 13 asistencija u nacionalnom dresu. U siječnju 2025. doživio je u dresu Arsenala protiv Manchester Uniteda u FA kupu najtežu ozljedu u karijeri — morao je na operaciju križnog ligamenta lijevog koljena i vratio se na teren tek u prosincu 2025., nakon 11 mjeseci pauze. Stigao je tako u Arsenalovoj šampionskoj sezoni ostvariti tek 14 nastupa u Premiershipu, uz tri postignuta pogotka.

Epizodu u klubu sa sjevera Londona završio je s odigrane 123 utakmice, 32 pogotka i 22 asistencije, a sada mu slijedi novi izazov u Barceloni. Zasad nije lako predvidjeti može li Gabriel Jesus postati standardni prvotimac u Flickovim planovima, ali, i ako bude rotacijski igrač, očekivanja su sigurno velika. Osim što je klasični realizator i igrač šesnaesterca, dobar je u igri i suradnji, može zadržati loptu i proigravati suigrače, a dolazi u klub koji njeguje isti stil igre, temelj(e)n na posjedu, kao što su bili Manchester City i, nešto manje, Arsenal. U prilagodbi će mu pomoći i dva bivša suigrača iz Cityja, Rodri i João Cancelo, koji su također ovoga ljeta pristigli u redove Barcelone, a ostaje dojam da će ključ njegova učinka biti zdravlje. Ne bude li s tim novih problema, Gabriel Jesus napadač je koji Barceloni može biti pun pogodak za sitne pare...