Barcelona je igrala i dominirala u obje četvrtfinalne utakmice, a Atletico iz Madrida se plasirao u polufinale Lige prvaka! Ovako bi se otprilike moglo opisati viđeno na Nou Campu gdje je slavio Atletico 2:0 i Metropolitanu gdje je u utorak Barcelona ostvarila takozvanu Pirovu pobjedu 2:1.
Baš kao i u sezonama 2013./2014. i 2015./2016. madridski klub je eliminirao ponos Katalonije u četvrtfinalu elitnog europskog natjecanja, a spomenutih godina otišao je i do finala u kojima je oba puta poražen od gradskog rivala Reala. Sva tri trijumfa povezuje jedan čovjek, a to je 55-godišnji argentinski trener Diego Simeone, koji je na klupu madridskih crveno-bijelih sjeo u prosincu 2011. godine, što će reći da više od 14 godina suvereno drži konce u svojim rukama.
I ništa se previše nije promijenilo od tada, ni od dva ranija izbacivanja Barcelone. I prije 12 godina i prije 10 i sada, bio je to sudar različitih stilova igre, a svaki put je napad i atrakciju pobijedila obrana, tranzicija i surova pragmatika Diega Simeonea. Navijači Barcelone će uvijek dodati i prevelika doza sreće na strani Madriđana, ali sreću treba i zaslužiti, kao što Barceloni nitko nije kriv što je i u ovom travanjskom dvomeču promašila najmanje 10 zicera, a u oba dvoboja inkasirala i crveni karton, što je uvelike bilo i presudno za konačni ishod. Može se još i reći da oba rivala po kvaliteti i intenzitetu nogometa zaslužuju biti među četiri najbolja u Europi, ali proći je mogao samo jedan.
Prerizično je strateg katalonskog velikana Hansi Flick u Madridu držao zadnju liniju i po više od 50 metara ispred svog vratara, a te dubinske lopte iza leđa obrane pokazale su se kobnima. Jedini gol Atletico je dao iz polukontre i tri poteza, a isključenje je Eric Garcia u 79. minuti zaradio na isti način kada se iza njega pravovremeno ubacio koju minutu prije na teren ušli Alexander Sorloth. I dok se crveni karton još može donekle opravdati jer se moralo loviti ukupni zaostatak, a Sorloth bi vjerojatno i zabio za 2:2, pogodak primljen u 31. minuti kod vodstva 2:0 ide u kategoriju nedopustivo naivnih.
Barcelona je fenomenalno započela utakmicu, uraganski napadala i već u 4. minuti Lamine Yamal je pogodio za vodstvo, a u 24. minuti Ferran Torres na asisteciju Danija Olma poništava zaostatak iz prvog dvoboja. Atletico je od potpunog potopa obranama spašavao argentinski vratar Juan Musso, a francuski stoper Clement Lenglet je bio izgubljen u prostoru i vremenu, nesposoban za bilo kakav "build-up" kao jednu od najrizičnijih izmišljotina modernog nogometa. Flick je u tim trenucima želio dotući grogiranog domaćina, ali to mu se obilo o glavu jer sjajni prodor i centaršut Marcosa Llorentea donosi lagani zicer za natrčalog Ademolu Lookmana.
Taj gol za 1:2 doslovno je spasio Madriđane jer su se opet mogli vratiti u sebi najomiljeniju formaciju "parkiranja autobusa" pred i u svom šesnaestercu, a onda loviti kontranapade. Barcelona je uspjela zabiti još jednom u 55. minuti, ali Ferran Torres je bio u zaleđu. Poslije toga počela je i kopniti inicijativa gostiju, kako je i najavljivao Simeone, konačno je njegova momčad uspjela zablokirati Yamala i tjerati ga na pogreške i izugubljene lopte, a kada je Eric Garcia isključen, slutio se trijumf Atletica, koji se nakon osam minuta nadoknade i dogodio. Na vrlo sličan način kao prošle godine u polufinalu protiv milanskog Intera, Barcelona se oprostila od Lige prvaka koju nije osvojila od 2015. godine, dok će Simeone i Rojiblancosi živjeti san o novom finalu i trećoj sreći nakon ona dva poraza od Reala. Kao klubu Atleticu bi to bilo četvrto finale jer je u sezoni 1973./1974. protiv Bayerna iz Münchena igrao u Kupu prvaka za trofej, a igrala se po tadašnjim pravilima ponovljena utakmica jer je prva završila 1:1. U drugoj je Bayern slavio s uvjerljivih 4:0 i postao prvak Europe.
- U prvom poluvremenu smo trebali zabiti više golova, a nismo ga očekivali primiti. Ako gledamo obje utakmice, zaslužili smo biti u polufinalu, ali nismo imali sreće i moramo to prihvatiti. Razočarani smo svi i naši navijači jer osvajanje Lige prvaka je bilo san. Moramo učiti iz ovakvih stvari stvari da bismo bili bolji u ovako zahtjevnim utakmicama. Mi smo mlada momčad i sljedeće sezone ćemo se sigurno poboljšati - teško se mirio s ispadanjem trener gostiju Hansi Flick, ali ostaje činjenica da je baš kao i lani protiv Intera, ali i u nekim ranijim sezonama, Barcelona pobijedila samu sebe.
Diego Simeone majstor je taktike i još jednom se pokazalo da je Atletico "mačka sa sedam života".
- Svi su vidjeli kako igraju i kojom brzinom idu igrači Barcelone. Mi smo u prvih pola sata napravili velike pogreške koje su im olakšale stvari i omogućile da iskoriste sve svoje prednosti. Bilo ih je zaista teško kontrolirati, ali mi uvijek vjerujemo da poslije pada možemo ustati - rekao je Simeone.
- Mussove obrane i gol Lookmana vratili su nas u meč. U drugom dijelu je bilo izjednačeno, znali smo da će Barcelona smanjiti snagu napada, a mi smo dobili energiju promjenama. Bila je izvanredna utakmica koju smo počeli pobjeđivati s navijačima koje smo vidjeli iz autobusa kad smo dolazili na stadion. Prošlo je 14 godina otkako sam tu i stalno se uzbuđujem. Hvala i igračima na vjeri, srcu i pogonu koji nas gura naprijed - naglasio je Argentinac, koji bi toliko želio dobiti i treću priliku za konačni trijumf u Ligi prvaka.
- Sjajan je osjećaj opet biti u polufinalu Lige prvaka, ali s poštovanjem prema suparnicima i poniznošću, znajući što želimo, idemo pokušati ovo i osvojiti - zaključio je strateg Atletica Diego Simeone.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....