Duje Ćaleta-Car od izbornika uopće nije dobio lošu vijest, na kraju ljeta koje neće pamtiti po dobrom. Mogao je očekivati da se neće naći na pozivu za prve četiri utakmice Lige nacija, međutim Slaven Bilić bio je jasan da ga vidi reprezentativcem. Po njemu, radi se o igraču čija kvaliteta nije sporna i ima mjesto u nacionalnoj vrsti kad bude u natjecateljskom pogonu i formi. To je zapravo najbitnije za Ćaleta-Cara, daleko značajnije od jedne akcije. U nedjeljnoj utakmici Bologna – Sassuolo 2:2 sjedio je na klupi, ali to je bilo i očekivano s obzirom na dolazak u smiraju prijelaznog roka i činjenicu da nije prošao pripreme s ekipom. Sad mu fokus mora biti na Serie A, tamo će izboriti novu pozivnicu među Vatrene.
Je li Ćaleta-Car najveći pehist reprezentativne godine s kojim se sudbina ironično poigrala? Jesi, a nisi. Postoji inovatini vodič za otkrivanje sebe "Nisi ono što misliš da jesi", ali Ćaleta-Car nema taj problem, on je poput Schrödingerove mačke - istovremeno i živ i mrtav. Tek kad se zaviri u kutiju dozna se istina. Bilić je otvorio kutiju i priopćio: "Duje samo izgleda mrtav, ali on je živ".
Kako je do toga došlo? Nakon Svjetskog prvenstva Zlatko Dalić je kazao:
- Ćaleta-Car je trebao činiti par stopera u prvoj postavi s Josipom Šutalom, ali zbog njegove ozljede prednost je dobio Marin Pongračić.
Slaven Bilić je pak izjavio:
- Izuzetno ga cijenim i rekao sam mu: "Moraš naći klub!". Sada je potpisao za Sassuolo, ništa nije uklesano u kamen. Očekujem da igra i ako igra, bit će s nama. On nije igrač za pretpoziv, ako je spreman, njegovo je ime na pozivu.
U SAD-u i Kanadi na Svjetskom prvenstvu Duje je tako trebao odigrati svoj najvažniji turnir, prvi put na velikom natjecanju biti starter u kontinuitetu jer ranije je imao takvu priliku u samo tri utakmice na dva velika natjecanja, na Svjetskom prvenstvu 2018. kad su igrale pričuve s Islandom, u trećem kolu u skupini, u pobjedi 2:1, te na Euru 2021. godine s Engleskom u prvom kolu, u porazu 1:0, i potom sa Španjolskom u osmini finala, ponovno poraz 5:3. Od tog 28. lipnja 2021. godine nije zaigrao ni u jednom susretu na Euru ili SP-u, a nakon što je bio praktično standardan u kvalifikacijama, šest nastupa od osam utakmica, SAD i Kanada djelovali su kao potencijalan vrhunac u nacionalnoj vrsti.
Međutim, Dalić na kraju nije imao povjerenja u njegovu spremnost. Bio je član prve postave, a u njoj nije igrao. Vidjeli smo na treningu prije ogleda s Portugalom da je razgovarao s njim, no dao je prednost Pongračiću. No, ozljeda se dogodila u Rijeci tijekom priprema, kad zbog bolnih leđa nekoliko dana nije trenirao, a propustio je i prijateljske utakmice s Belgijom i Slovenijom. U kampu u Alexandriji svaki je dan bio na treningu. Na priče u javnosti kako ne igra zbog ozljede, kazao nam je:
- Nisam ozlijeđen, pa vidite me na treninzima, ne znam odakle takve tvrdnje, izostao sam samo kratko u Rijeci, ali to je davna prošlost. Nakon toga sam u punom pogonu.
Na Mundijalu nije dobio ni minutu.
Još prije puta na SP Real Sociedad je objavio da neće otkupiti ugovor od Lyona jer želi drugačiji profil središnjih braniča. Nakon godine posudbe morao je u potragu za novim klubom. Lyon ga nije htio, posložio je kadar s drugim igračima, za njega nije bilo mjesta ni na treninzima s prvom ekipom. Ni Francuzi, a niti Duje, nisu skrivali razočaranje što ga Baski nisu prigrlili kao svojeg.
- Neću nastaviti u Real Sociedadu, a naravno da sam želio ostati. Iskreno, kada sam došao, nisam mogao zamisliti da ćemo osvojiti trofej, a uspjeli smo. Kad god se prisjetim toga finala i te noći, emocije me preplave, to je nevjerojatan osjećaj – kazao je na oproštaju za Radio Euskadi, ponosan zbog Kupa Kralja.
Ljeto je prolazilo, na kraju je raskinuo suradnju s Lyonom i kao slobodan igrač prešao u Sassuolo. Bilo je to u samom finišu prijelaznog roka. Prema našim informacijama, ime nove adrese mogao je imati bitno ranije, ali odbio je Hamburger SV. Klub u kojem je Luka Vušković postao A-reprezentativac, nakon odlaska mladog Hrvata htio je njega. Pregovarali su, uvjeti su bili dobri, ali nije pristao. Nije bio za to. U tom trenutku mislio je da može dobiti nešto bolje. U isto doba nalazio se među kandidatima za Benficu, kao i Josip Šutalo, ali i Ipswich i Coventry iz Premier lige te neke francuske klubove. Čekao je do kraja, ništa se od toga nije ostvarilo ili mu neke opcije nisu odgovarale, ali jest - Sassuolo.
- On je reprezentativac, ali sada nije pozvan, dok ne počne igrati – sukus je Bilićevih misli.
Ispalo je u 2026. godini za Ćaleta-Cara da je za Dalića starter, za Bilića reprezentativac, a zapravo nije ga bilo i nema ga nigdje. Je, a nije. Za razliku od Schrödingerove mačka koja je samo misaoni ekspriment, "kvantna neodređenost" Dujinog stanja morala se definirati. Bilić je to napravio jasno - Duje je 100 posto dio Vatrenih.
Dok je nama teško reći koliko je točno bio spreman na Svjetskom prvenstvu i zašto Dalić nije igrao s njim ako ga je vidio članom prve postave, Bilićeva odluka da ga ne zove, ali da ga podrži, potpuno je očekivana. Duje je posljednju utakmicu odigrao još prošle sezone za Real Sociedad. Tako se ne može igrati u reprezentaciji. Za kraj godine možda se osladi pozivom za završna dva kola u skupini Lige nacija. Za to ima jednako jednostavan koliko i zahtjevan posao – izboriti se za mjesto startera u Sassuolu i kvalitetom igre potvrditi formu za nacionalnu vrstu.
Putanja mu je naoko nezavidna, od igrača koji je trebao biti starter na SP-u do onoga kojega nema ni na pretpozivu, ali perspektive su jasne. Uskoro, 17. rujna, napunit će 30 godina. Sad bi trebao imati punu igračku zrelost.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....