Slaven Bilić nakon više od 14 godina ponovno je okupio reprezentaciju i nije mogao imati teži početak. Čekaju ga svjetski prvaci i brončani s nedavnog Mundijala, a pritom je od tih utakmica još bitnija prva s Češkom. Start u Pragu može puno toga determinirati.
Kad je Bilić, kao mladi trener koji je dotad vodio U-21 vrstu, sjeo za kormilo A reprezentacije 2006. godine, bilo je to nakon Svjetskog prvenstva na kojem naša reprezentacija nikoga nije pobijedila te s dva osvojena boda nije prošla skupinu. Prvu utakmicu imao je s Talijanima, tada također svjetskim prvacima, kao što su sada Španjolci, ali prijateljsku na koju su Azzurri stigli s drugom ekipom, a Bilić je ponudio niz novih imena u odnosu na popise Zlatka Kranjčara, idealno za lijep start. Hrvatska je pobijedila 2:0. Prva natjecateljska utakmica bila je s Rusijom u Moskvi, u ozračju neizvjesnosti koliko nekompletni Vatreni mogu, a djelovali su bolje od rezultata (0:0).
Prvi povratnički trening Bilić je imao u ponedjeljak na Rujevici. Do petka će raditi u Rijeci, a u subotu je premijera u Pragu s Češkom. Potom put u Sevillu na ogled sa Španjolskom 29. rujna, pa domaće utakmice s Engleskom u Rijeci 3. listopada i Španjolskom u Splitu 6. listopada.
Koliko god želimo da Hrvatska protiv kreme svjetskog nogometa napravi što bolji rezultat i pokaže da pripada u elitu, ključna je – Češka. U Pragu na stadionu Slavije dijele se karte za dalje. Dva su velika i jaka razloga: temeljni cilj je biti među tri u skupini, dakle izbjeći četvrto mjesto i na taj način izboriti status nositelja u ždrijebu kvalifikacija za Europsko prvenstvo, a drugo: izmjenom sustava natjecanja u Ligi nacija kao treći mogli bismo dobiti čak i više nego što smo očekivali: izravno osigurati ostanak u A razredu.
Kako Španjolska i Engleska slove za favorite, zadatak Hrvatske je da bude ispred Češke, a onda u ogledima s La Rojom i Tri lava vidi može li i više od toga. Česi imaju novog izbornika Španjolca Santija Deniju koji neće imati puno vremena za implementirati svoje ideje, a ostali su bez glavnih igrača Součeka i Schicka, što bi nam moglo olakšati posao. Ali nikako se ne smijemo zavaravati.
Jako je bitno mjesto nositelja na putu prema Euru 2028., ne treba se kockati, ali svakako želimo i da Hrvatska ostane u eliti Lige nacija koja će od 2028. godine brojiti čak 18 reprezentacija. Igrat će se u tri skupine po šest. Po ranijoj shemi svi treći u skupini u ovom ciklusu morali bi igrati doigravanje za ostanak s drugoplasiranima iz B Lige nacija, ali nakon promjene dva najbolja treća ostaju izravno, dok samo dva treća s lošijim učinkom idu u doigravanje.
Kao i dva četvrta s boljim skorom, a jedino dva četvrta koji imaju najslabiji rezultat izravno ispadaju. To govori da bi 8-9 bodova, a možda čak i sedam, moglo biti dovoljno za ostanak bez play-offa. Ujedno će čak i manje, samo da budemo ispred Češke, dostajati za treće mjesto u skupini. Pišemo ispred Češke, ako se ne počnu događati iznenađenja...
Tri boda u Pragu bila bi sjajna stvar. Mogli bismo mirno na Španjolsku i Englesku s motivom da ponešto dodamo na konto. Dakle, koliko god izazovno zvuči doći kod svjetskih prvaka na njihovu prvu domaću utakmicu nakon osvajanja krune i ugostiti Engleze, primaran fokus mora biti na Čehe. U tom ogledu ne bi se smjelo ništa kalkulirati. U kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo u listopadu prošle godine na istom stadionu završilo je 0:0 te smo s tim rezultatom potvrdili Ameriku, a Zlatku Daliću to je bila 100. utakmica. Ranije smo ih u Osijeku svladali 5:1.
Izbornik je uoči okupljanja morao ponešto revidirati popis igrača jer zbog ozljede Ahilove tetive otkazao je Josip Juranović, a kako ima problema s petom otpao je i Martin Erlić. Pozvao je Lovru Majera, na čije dobre igre za AEK nije ostao imun, a jasno je da mu treba još jedan stoper. Na pretpozivu je našao jedino Marina Pongračića.
Veseli ga što je Dominik Livaković debitirao za Barcelonu, a forma igrača je šarolika, no tonovi su uglavnom pozitivni.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....