Je li Bilić hrabriji nego prije 20 godina? I tada je imao ‘avanturu‘ kao sad s Mišićem. Nije dugo trajalo...

Slaven Bilić bio je hrabriji kada je prije 20 godina iz ruku Zlatka Kranjčara preuzeo uzde nacionalne momčadi. Odmah na predstavljanju u kolovozu 2006. godine u Livornu demonstrirao je da će se njegova izbornička priča vrtjeti oko dječaka s kojima je prethodne dvije godine surađivao u mladoj reprezentaciji: Luka Modrić i Eduardo da Silva tako su započeli utakmicu na stadionu Armando Picchi i golovima se revanširali šefu na povjerenju (pobjeda 2:0), dok su Vedran Ćorluka i Niko Kranjčar u nastavku ušli s klupe.

Nije mladi izbornik motornom pilom porezao sve dotrajale grane u momčadi, kapetansku vrpcu i dalje je nosio Niko Kovač, tada 35-godišnjak, kojemu su sekundirali prekaljeni igrači poput Milana Rapaića i Anthonyja Šerića, ali je javnosti isporučio vrlo jasno pismo namjere. Putem je u reprezentaciju uskočio i poletarac Ivan Rakitić, a nova energija i avangardni stav kulminaciju su dočekali već dvije godine poslije na Euru 2008., gdje su Vatreni uz malo sreće lako mogli otići do kraja.

Brzo premotavanje u 2026. godinu, do prvog izbornikova popisa za paket utakmica u Ligi nacija, pokazuje nam da Bilić više nije tako opčinjen mladenačkom prodornošću. Četrdesete su nove tridesete, a tridesete nove dvadesete, probudio se u izborniku urednik Cosmopolitana. Na popisu 26 kandidata za dvoboje s Češkom, Engleskom i Španjolskom našlo se mjesta za čak devetoricu igrača starijih od 30 godina.

Prvi put nakon izborničke ere Ante Čačića, koji ga je jednom davno uvrstio u eksperimentalnu momčad za kinesku turneju, unutra je 32-godišnji Josip Mišić. Premda godinama glanca visoku ili barem stabilnu razinu forme, Dinamov kapetan nikada nije stigao zašarmirati Zlatka Dalića i redovito je ostajao na marginama njegova popisa. Uoči Svjetskog prvenstva izbornik je takav rasplet pripisao spletu okolnosti, prejakoj konkurenciji u veznom redu.

- Ako nije debitirao dosad, sa 32 godine je prekasno za poziv - slegnuo je ramenima.

Dinamo - Viking: Josip Mišić i Henrik Falchener

RONALD GORSIC Cropix

Nikad nije prekasno za pravog igrača, poručuje nam između redaka Bilić tri mjeseca poslije. Kada malo bolje odmjerite poziv, Mišić je zapravo jedina izbornikova mala avantura, iskorak iz zone komfora nalik onome iz prvog Bilićeva mandata kada je zamjenu za Niku Kovača pronašao u 34-godišnjem Ivanu Juriću. Ta priča nije najbolje završila, Jurić je upisao pet nastupa i prepustio mjesto mlađima.

Prosječna starost današnje reprezentacije od 27,9 godina sugerira da je momčad u najzrelijoj dobi, ali kada zagrebete ispod površine vidite generacijski heterogeno društvo ‘očeva i sinova’, 41-godišnjeg Modrića, 37-godišnjeg Ivana Perišića i 19-godišnjeg Luke Vuškovića, tinejdžera odraslog preko noći. Mogu li oni funkcionirati u skladnoj zajednici?

Više je puta dokazano da mogu, ali nemoguće je pobjeći od pitanja: dokad mogu? Mini ligu od šest utakmica istrčat će bez većih problema, jer Uefina Liga nacija zbijena je u zip-format i traje od kraja rujna do sredine studenoga. Nakon toga već govorimo o kvalifikacijskim ciklusima i izvjesnoj strategiji, tko će biti frontmen priče o Euru 2028., a s kim na čelu Bilić misli juriti po ulaznicu za Svjetsko prvenstvo 2030.

U tom kontekstu postoji krug kandidata koji su već upoznali klimu među Vatrenima, da bi bili vraćeni korak unazad, kao i grupa nogometaša koji već duže vrijeme kucaju na vrata reprezentacije. Toni Fruk je vjerojatno najzvučnija žrtva prvog popisa, putnik na SP 2026., nedvojbeno plemenit i kreativan igrač, ali posljednjih mjeseci u očitoj silaznoj putanji. Luka Stojković iz istog je rasadnika, prošle sezone jedan od lidera šampionskog Dinama, a na ulazu u novu kampanju nedorečen, bez konkretnih brojki kojima bi utvrdio svoje argumente.

Poziciju lijevog beka Bilić zasad krpa dešnjacima, uvijek ovdje može računati na Joška Gvardiola, ali u perspektivi pozivnica mladom hajdukovcu Šimunu Hrgoviću nameće se kao logično rješenje. U skupini generacijskih talenata koje smo upoznali u pogonu Ivice Olića izdvojili su se već Adriano Jagušić i Adrian Segečić, ali za sljedeći iskorak čeka se da prerastu u prve klupske violine...