I prije posljednje utakmice u skupini protiv Češke, bliža budućnost Hrvatske u Ligi nacija prilično je izvjesna. Pobjeda i remi zadržali bi Vatrene na trećem mjestu u skupini A3, no ne bi im bili dovoljni da izbjegnu mjesto među dvije najlošije trećeplasirane reprezentacije koje idu u doigravanje za ostanak u Ligi A. Poraz bi, pak, donio pad na četvrto mjesto, ali bi rasplet najvjerojatnije bio isti. Da bi Hrvatska direktno ispala i s kapitulacijom protiv Čeha, Turska bi morala pobijediti u Francuskoj ili Srbija u Grčkoj. Samo tako bi Hrvatska bila među dva najlošija četvrtoplasirana. Nije to nemoguć rasplet, ali ni očekivan.
Realnost je da će Hrvatska u petak, 20. studenoga u 12 sati, biti dio ždrijeba play-offa za mjesto u Ligi A koja će u sljedećem izdanju u sezoni 2028./29. imati 18 reprezentacija. Dvije najlošije treće i dvije najbolje četvrte nacionalne vrste iz skupina najvišeg razreda igrat će protiv četiri drugoplasirana iz Lige B. Prve utakmice igraju se od 25. do 27. ožujka, uzvrati od 28. do 30., a Hrvatska i društvo iz elite domaćini su tih drugih dvoboja.
Ukupno je sedam mogućih suparnika iz Lige B, a priča će se tamo početi rasplitati u ponedjeljak kad se posljednje kolo igra u skupini B1. Švicarska je osigurala prvo mjesto i izravni plasman u najviši razred, a takva opuštena dočekat će Škotsku, koja nije u idealnoj situaciji. Ima bod manje od Slovenije, no remi u St. Gallenu joj ne igra čak i da Slovenci izgube kod Sjeverne Makedonije, budući da su od njih lošiji u međusobnim dvobojima. Čak i da Škoti trijumfiraju na gostovanju gdje nisu od 1957. godine, pitanje je hoće li im biti dosta.
Goce Sedloski je devet puta vodio svoje Makedonce i oni su u tim dvobojima upisali sedam poraza i dva remija. U skupini su poraženi svih pet puta i uoči sudara u Areni Toše Proeski potpuno su demoralizirani. Sedloskom u goste dolazi bivši partner iz obrane zagrebačkog Dinama, izbornik Slovenije Boštjan Cesar, koji ovakvu priliku jednostavno ne bi smio propustiti. Slovenija je sigurna oklada, a s njom je Hrvatska u povijesti odigrala 13 utakmica, dobila osam, izgubila tek jednu. Sa Škotima je omjer negativan, dvije pobjede plus po tri remija i poraza.
Ostale tri skupine Lige B završavaju u utorak. Sve je po pitanju borbe za vrh riješeno tek u B4, gdje je Švedska prva i ide u Ligu A, a druga će biti Bosna i Hercegovina. Dobri su Zmajevi, mogu biti vrlo nezgodni i sigurno bi sudar momčadi Sergeja Barbareza i Slavena Bilića bio spektakularan. Četiri puta dosad su igrale Hrvatska i BiH, četiri puta pobijedila je Hrvatska.
Treći susjed koji bi mogao stati na put je Mađarska. Momčad na čijoj klupi od 2018. sjedi Talijan Marco Rossi, koji je u međuvremenu dobio i mađarsko državljanstvo, u utorak u Puskás Aréni u Budimpešti igra finalnu utakmicu sa Sjevernom Irskom. Gosti imaju bod više i Mađarima za izravni plasman igra isključivo pobjeda. Bude li tako, potencijalni suparnik Vatrenih postat će Sj. Irska, a završi li remijem ili trijumfom gostiju, Mađari ostaju drugi. Protiv Mađarske Hrvatska ima po četiri pobjede i remija uz tek jedan poraz u devet okršaja, a protiv reprezentacije na čiju se klupu Michael O‘Neill vratio 2022. (vodio je Sjevernu Irsku i od 2011. do 2020.) jednu 3:0 pobjedu u prijateljskom dvoboju 2016. u Belfastu.
Iz skupine B3 ne prijete susjedi već dvije države s kojima Hrvatska ima poseban i dobar odnos. Mnogo je Hrvata u Irskoj, mnogo Kosovara u Lijepoj Našoj, a tko bi s Vatrenima mogao u ring saznat ćemo u utorak nakon sudara na stadionu Aviva u Dublinu. Kosovo ima bod više od Irske i ostat će na drugom mjestu ako ne izgubi, dok domaćinu igra samo trijumf u posljednjem kolu skupine iz koje je Ligu A već osigurala Austrija. Hrvatska je Kosovo pobijedila u oba dosadašnja međusobna dvoboja, a dvije pobjede ima i protiv Republike Irske, ali u sedam utakmica.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....