Prvi je korak napravljen, odrađeno je premijerno izdanje posebnog reprezentativnog termina dugog skoro tri tjedna. Počelo je peto izdanje Lige nacija, natjecanja koje je od startnih kritika postalo prihvaćeno diljem Starog kontinenta kao odlična provjera uoči kvalifikacija za najveće nogometne turnire.

Ništa posebno nije se dogodilo na europskom nogometnom vrhu nakon Svjetskog prvenstva u Americi. Oni najbolji ostali su najbolji. Da u Ligi A u ovom trenutku, nakon četiri odigrana kola, završi natjecanje, u četvrtfinale i borbu za Final Four otišli bi Francuska, Italija, Nizozemska, Grčka, Španjolska, Engleska, Portugal i Danska. Da ne bude većih iznenađenja u studenom će se potruditi Nijemci koji love Grke te Norvežani, koji su malo posrnuli nakon odličnog Mundijala. Zanimljivo je bilo i u nižim ligama LN-a krajem rujna i početkom listopada...

Novi francuski reprezentativac Lucas Da Cunha i Martin Baturina suigrači su u Comu

AFP

LIGA A

Xavi novog junaka pronašao u Hajdukovom krvniku, Klopp koristio 36 Nijemaca, Montella broji sate u Turskoj

Pet godina čekao je Zinedine Zidane da nakon Real Madrida dođe na novo radno mjesto i u ljeto 2026. dočekao odlazak Didiera Deschampsa s klupe. Francuska je pod njim nastavila gdje je stala, i dalje je to jedna od najmoćnijih nogometnih družina svijeta. U skupini A1 osvojila je deset od dvanaest bodova, remizirala tek s Italijom kod kuće, u utakmici u kojoj je vratar gostiju imao sedam, a domaći tek jednu obranu. Prokušane su to francuske snage, među kojima je tek jedno novo ime. I Zidane se okrenuo prema Comu te tamo pronašao 25-godišnjeg Lucasa Da Cunhu, koji je pod njim odigrao prve tri utakmice za reprezentaciju. Odigrat će ih još.

Iza Italije je burno ljeto u kojem se na klupu vratio za mnoge omraženi Roberto Mancini. No prvak Europe s Azzurrima iz 2021. uspio je izvući svoje dečke iz rupe u koju su upali neodlaskom na treće uzastopno SP i s njima osvojiti sedam bodova. Jedan više od Belgije koja također ima novog izbornika, Nizozemca Marka van Bommela, ali i istog glavnog igrača Kevina De Bruynea. Jedini stari izbornik u skupini je onaj najlošiji. Turska je na SP otišla s ogromnim ambicijama, a nije dohvatila ni šesnaestinu finala, dok je u LN startala s četiri poraza. Vincenzo Montella na izlaznim je vratima, brojni turski mediji pišu da je samo pitanje dana kad će kroz njih i proći...

Novoizbornički serijal nastavlja Xavi Hernández, vođa vodeće momčadi skupine A2. Nizozemska je tradicionalno dobra i na kontu ima osam bodova, a i Xavi je kao i Zidane "izmislio" jednog svojeg aduta. Prve nastupe u reprezentaciji je upisao Mexx Meerdink, 23-godišnji napadač AZ Alkmaara, koji je s dva gola donio pobjedu u Srbiji. Meerdinka, inače, pamtimo i iz travnja 2023. kad je u finalu Lige prvaka mladih također dvaput poentirao, u dresu AZ-a u 5:0 pobjedi nad Hajdukom.

Osam bodova kao i Nizozemci imaju i Grci, nova europska nogometna sila. Njihov izbornik, Srbin Ivan Jovanović, vodi ih dvije godine, a na raspolaganju ima, barem po imenima klubova u kojima njegovi igrači igraju važne uloge (Arsenal, Liverpool, Borussia Dortmund, Roma, Benfica, Sporting...), najbolju reprezentaciju u povijesti te države. Novi izbornik Njemačke Jürgen Klopp od Elfa tek treba stvoriti silu, ali on je to odlučio napraviti polako i sustavno. U četiri utakmice Lige nacija čak je 36 njemačkih igrača sudjelovalo u osvajanju pet bodova. Srbija nema nijedan i momčad Veljka Paunovića potpuno je izgubila povjerenje navijača.

O skupini A3 nećemo puno, nju smo kroz Hrvatsku već dovoljno obradili, samo treba konstatirati da su Španjolska i Engleska kroz svoje utakmice potvrdili status svjetskih velesila. Blizu njih je i Portugal, maksimalna reprezentacija u skupini A4. Afera s Cristianom Ronaldom nije ih poremetila, dapače, čini se da su još jedan novi kormilar, Jorge Jesus, i njegova momčad prodisali njegovim odlaskom. Problem Portugalaca je što se probude u pogrešno vrijeme, tradicionalno su dobri kad se igra LN, koju su jedini osvojili dvaput, dok na SP i EP zadnjih godina nisu na toj razini.

Portugalci su matematički već osigurali četvrtfinale, a najbliži su im sa šest bodova Danci koje i dalje vodi Brian Riemer, iako ih nije uspio odvesti na Mundijal u Ameriku. Za Craiga Bellamyja i njegov Wales s obzirom na snagu igračkog kadra tri su boda sasvim solidan ulov, dok za Stålea Solbakkena i njegove Norvežane - nisu. Imaju još šansi za prolaz, napravit će to, moguće, pobijede li u studenom Velšane doma i Dance u gostima, ali Erling Haaland i društvo za takav domet morat će pokazati puno više.

Mexx Meerdink s dva je gola torpedirao Srbiju, isto kao i Hajduk u finalu Lige prvaka mladih 2023.

AFP

LIGA B

Sedloski i Hagi pod strašnim pritiskom

Četiri utakmice, četiri pobjede učinak je najbolje drugoligaške reprezentacije Lige nacija, koju ćemo za dvije godine gledati u društvu elite. Švicarska je 2024. nakon četiri uspješne kampanje izgubila taj status, no ekspresno će ga vratiti. Slovenija, Škotska i Sjeverna Makedonija nisu dovoljno dobre da bi ju zaustavili, a nije im pomogla činjenica ni što je izbornik Murat Yakin u prva četiri kola bio lišen pomoći svog kapetana Granita Xhake. Švicarci nisu krenuli u veliku smjenu generacija, već nastavili s većinom snaga koje su iznijele i SP u Americi.

Slovenci s Boštjanom Cesarom na klupi uopće nisu loši, dapače, zasad su sigurni drugi, novi izbornik Sébastien Pocognoli Škotsku nije uspio dići na višu razinu, a teške dane živi uz Cesara još jedan bivši igrač Dinama na klupi reprezentacije u ovoj skupini. Goce Sedloski i njegova Sjeverna Makedonija imaju četiri poraza i gol-razliku 0:10, a izbornik je u ukupno osam utakmica svog mandata upisao dva remija i šest poraza. Ne čudi što pritisak da ode s klupe jača iz dana u dan.

U skupini B2 dobivamo, pak, odgovor zašto genijalni Hviča Kvarachelija nikad neće postati Ballon d‘Or, iako je za mnoge upravo on najbolji igrač svijeta. Krilni napadač Paris SG-a kao kapetan predvodio je Gruziju u sve četiri utakmice, no osvojena su tek dva boda uz gol-razliku 0:2. Kvaradoni za Zlatnu loptu treba i ozbiljniji uspjeh s reprezentacijom, no to bi mogao ostati samo san. Izbornik Willy Sagnol smijenjen je nakon startnog poraza od Sjeverne Irske, ali ni njegov nasljednik Ramaz Svanadze nije uspio pomaknuti stvari s mjesta. Sjeverna Irska zasad je prva s osam bodova, Mađarska ih ima sedam, Ukrajina četiri.

Austrijancima se oprostio Marko Arnautović, ali Ralf Rangnick i dalje ima dovoljno dobru momčad za ovaj rang natjecanja. Prvi su u B3 s osam bodova, tri više od Kosova i Irske te šest od Izraela. U ovoj skupini briljira 24-godišnji Irac iz Betisa, autor četiri pogotka Troy Parrott, dok je kod Kosova dva od četiri nastupa upisao Hajdukov stoper Ron Raçi.

Najizjednačnija je skupina B4 u kojoj vodi švedska predvođena zvjezdanim napadačkim parom Viktor Gyökeres - Alexander Isak. S dva boda manje u stopu prati je Bosna i Hercegovina, koja nije zastala nakon nastupa na Mundijalu, a nije je usporio ni oproštaj velikog Edina Džeke. Poljska se, s druge strane, nikako ne može osoviti na noge. Osvojila je četiri boda, ali i dalje ovisi o 38-godišnjem Robertu Lewandowskom, koji je hat-trickom potopio Rumunjsku. Tu je 0:6 blamažu u Varšavi potpisao Gheorghe Hagi, najveći nogometaš u povijesti te države, izborničku je funkciju preuzeo u travnju, ali ni pola godina kasnije javnost ga već glasno tjera s nje...

Ni šest mjeseci nakon što je postao izbornik, Gheorghea Hagija već ‘tjeraju‘ s te pozicije u Rumunjskoj

AFP

LIGA C

Albanci i Crnogorci gaze na ‘hrvatski pogon‘

U ovom se razredu nalazi jedina reprezentacija koja je u prvom prozoru novog izdanja Lige nacija primila više golova od Hrvatske. Čuvar mreže Gzire United, Edoardo Colombo, na vratima San Marina inkasirao je 16 golova u četiri startna poraza, dva više od kolege Dominika Livakovića. San Marino je i jedina momčad u ovom rangu koja nije upisala ni bod.

U sve četiri skupine vodi se velika bitka za prvo mjesto koje donosi direktnu promociju u Ligu B. Albanci su u C1 prvi s dva boda više od Bjelorusa i Finaca, a u njihovim redovima važne uloge imaju bivši i sadašnji članovi HNL-a. Aktivni je Arbër Hoxha iz Dinama s kojim svlačionicu dijele Ardian Ismajli (ex-Hajduk), Myrto Uzuni (ex-Lokomotiva) i Mirlind Daku (ex-Osijek).

I Crna Gora, vodeća momčad skupine C2, ide na "hrvatski pogon". Pobjedu kod Armenije u svom reprezentativnom debiju donio im je Aleksa Latković iz Varaždina, a u momčadi Mirka Vučinića su i dvojica iz Lokomotive Marko Vešović i Dušan Vuković te bivši igrači Dinama Stefan Milić te Istre 1961 Stefan Lončar.

Ukupno najbolja momčad ovog ranga je Slovačka, koja sigurnim koracima kroči prema "drugoj ligi" i na tom putu nitko je neće moći zaustaviti, dok je u skupini C4 vodeći Island. Jedan od njihovih glavnih igrača je Andri Guðjohnsen, 24-godišnjak iz Blackburna, sin nekad proslavljenog Eiðura.

Dinamovo krilo Arber Hoxha ima važnu ulogu u reprezentaciji Albanije, vodećoj u skupini C1

AFP

LIGA D

Liliputanci u osam dvoboja uspjeli zabiti 11 golova

Koliko je bilo zanimljivo u najnižem razredu Lige nacija govori podatak da je u osam odigranih utakmica postignuto ukupno 11 pogodaka. Nitko nije dobio sve utakmice, nitko nije ni izgubio sve, izjednačenost vlada u ovom društvu. Tvrdi i napeti bili su dvoboji europskih liliputanaca od kojih bi najbolji čak mogao u borbu za plasman na Euro. Ne bude li, naime, play-off za Euro 2028. dovoljno popunjen s jačim reprezentacijama, u njega će ući i najbolja momčad Lige 10.

Ta borba za vrh jedini je motiv šest nacionalnih vrsti koje su raspoređene u dvije skupine, budući da se ovaj razred za sljedeće izdanje gasi i svi sele u Ligu C. Nakon rujna i listopada najbliža ukupnom 49. mjestu koje može donijeti i doigravanje je reprezentacija Malte, koja je u tri dvoboja osvojila sedam bodova. Pobijede li Maltežani u Gibraltaru 16. studenoga, oni će biti najbolji u Ligi C, nitko ih neće moći stići.

Od 11 golova dva su zabili bivši članovi HNL-klubova. Azer Mahir Emreli nekad je bio član Dinama, a danas je u Rakowu, dok je malteški reprezentativac, Nigerijac Joseph Mbong, 2017. kratko vrijeme proveo u zaprešićkom Interu.