Hrvatska je uspješno odradila posao u skupini A Europskog prvenstva u futsalu. U Rigi je prvo dvaput odigrala 2:2 s Francuzima i Gruzijom pa za kraj svladala domaćina Latviju s 4:1. Dovoljno za drugo mjesto i prvo četvrtfinale Eura nakon 12 godina i turnira u Belgiji, kada je na putu prema polufinalu Hrvatsku zaustavila Italija.
Novi suparnik u četvrtfinalu joj je debitant Armenija, koja je senzacionalno osvojila skupinu B ispred Ukrajine, brončane reprezentacije s posljednjeg Svjetskog prvenstva 2024. Hrvatskoj se u subotu u Kaunasu otvara velika prilika za plasman u polufinale, koje se igra u srijedu u Ljubljani i u kojem će se boljem iz sudara Armenaca i Hrvata vjerojatno suprotstaviti Španjolci.
- Francuzi su jedni od favorita turnira, iako ne izgledaju baš tako na parketu, pate se protiv svih. No dobro, 2:2 s njima bilo je za nas odlično otvaranje turnira. Onda Gruzija s vratarom Alijem Aslanijem, ne vjerujem da je itko u povijesti Eura imao 33 obrane. Toliko ih zajedno ne mogu skupiti ni rukometni vratarski genijalci Andreas Wolff i Emil Nielsen. Za kraj Latvija, koja je povela, ali mi ni u jednom trenutku nismo gubili glavu. Bili smo uvjereni da smo puno bolji od nje, što se na kraju i pokazalo točnim. Pokazali smo karakter - priča prvi vratar Hrvatske, Ante Piplica, uz Nikolu Čizmića, Jakova Hrstića i Josipa Jurlinu, jedan od četvorice HR-reprezentativaca rođenih 2000. godine. Kasnije je rođen tek Niko Vukmir, 2001.
Dok je ispijao jutarnju kavicu u Rigi prije regeneracijskog treninga i četverosatnog puta autobusom prema Kaunasu, Piplica je uživao u prebiranju nedavnih sjećanja. Prolaz skupine je uspjeh, ali, realno, ispadanje u društvu kakvo je bilo u skupini A bilo bi neuspjeh.
- Slažem se apsolutno s time. Još je i lako što bi bio neuspjeh, nego bi bila velika šteta za ovakvu generaciju igrača s vrhunskom kvalitetom i u kojoj je kemija na vrhunskom nivou. No, bitno je da smo prošli među osam najboljih, gdje nas nije bilo dugo, a ovaj Euro je ionako pokazao da je sve moguće. Favoriti se muče - ili kiksaju ili na ljutu muku pobjeđuju. Sad nas čeka Armenija, a ja ne poznajem sportaša koji se zadovoljio s četvrtfinalom.
Kako reprezentativci ocjenjuju svoje nastupe u skupini?
- Mi igrači zadovoljni smo svojim igrama, mogli smo jedino skupinu proći s malo manje stresa, ali svi smo sretni. I stvarno smo uvjereni da ćemo osigurati taj let za Ljubljanu na završnicu turnira.
Suradnja s izbornikom Marinkom Mavrovićem i njegovim stožerom je, kaže, odlična.
- Nema velikog pritiska, sve je ležerno, „igra“ se na povjerenje i to zasad ide dobro. I kad nam nešto nije po volji, mi to nekako na šarm uspijemo okrenuti u našu korist - objašnjava Piplica i dodaje:
- Atmosfera je vrhunska, ne samo zbog prolaza skupine, već je tako od početka priprema. Četvrtak nam je 18. dan otkako smo skupa, družimo se, šetali smo i do grada, kupili pikado... Baš smo i mi igrači međusobno pričali kako je malo neobično, s obzirom na to da toliko vremena provodimo zajedno, nije došlo ni do jedne, pa ni one najmanje trzavice. Momčadski duh je na razini, a naše druženje bliži se kraju. Nadam se da će se završiti 7. veljače, finalnog dana turnira.
Nije nemoguće, za takav rasplet još samo trebaju pobijediti Armeniju pa će ili u finale ili u borbu za treće mjesto u Europi.
- Moramo priznati da je ždrijeb povoljan za nas, iako se Armeniju ni u kojem trenutku ne smije podcijeniti. To je reprezentacija koja je trkački sjajno raspoložena, radi konstantno priključak s vratarom i ima sedmoricu igrača koji igraju jaku rusku ligu. Izbornik im je Armenac, ali sav posao odrađuje španjolski stručnjak velikog znanja. Uostalom, i rezultati pokazuju koliko vrijede. Da će biti lako - neće, no možemo biti zadovoljni kad vidimo ostale parove u kojima se momčadi moraju hrvati sa Španjolcima, Portugalcima, Talijanima, Ukrajincima... Dobro smo prošli u ždrijebu.
Da je bookmaker, kako bi posložio tečajeve za subotnji sudar?
- Tu moram dati diplomatski odgovor. Stigli smo do nokaut-faze i šanse za prolaz su 50-50. I one slabije momčadi posebno su opasne jer nemaju što izgubiti, budući da svima svaka utakmica može biti zadnja. Favorita nema, svaka je utakmica egal. Bit će to dvoboj u kojem će presuditi nijanse, a pobijediti smirenija momčad. Vjerujem da ćemo imati veći posjed, ali oni su trkački moćni i morat ćemo biti spremni na to da konstantno trčimo u oba smjera. Slavit će onaj tko donese bržu odluku i bude imao visoku razinu koncentracije u ključnim trenucima. Najviše prostora za napredak imamo u branjenju prekida, kornera i auta, a što se napada tiče, kad vidimo koliko smo prilika stvorili, neka sve ostane isto, samo da popravimo realizaciju.
Seže li pogled i malo dalje, prema sljedećoj srijedi u Ljubljani, kad se igra polufinale Eura?
- Ne mogu reći da ne seže, lagao bih, ali trudimo se ostati koncentrirani na Armeniju i čekiranje avionske karte za Ljubljanu. A onda, kad to napravimo, razmišljat ćemo o novom suparniku.
U tijeku je još jedno Europsko prvenstvo u jednom drugom sportu. Hrvatski malonogometaši pomno ga prate...
- Navijamo za naše rukometaše, naklon do poda. Toliko puta su nas razveselili i učinili ponosnima, nadam se da će naša futsal zajednica imati priliku našem narodu donijeti barem mali dio sreće i zadovoljstva koji su mu donijeli rukometaši. I to malo bilo bi puno - poručio je Piplica.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....