Gdje gledati Lincoln - Hajduk? Bijeli su 15 puta skuplji, a evo zašto pobjeda na Gibraltaru znači više od tri boda

Što se bookmakera tiče, dvojbe nema. Hajduk je najveći favorit od svih gostiju u 3. kolu Konferencijske lige. Nijedna od 18 momčadi koja će u četvrtak gostovati u KL-u ne kotira bolje od Splićana. Pogledamo li sve utakmice, veći favoriti su tek Atalanta protiv Kairata, Crvena zvezda protiv Inter d‘Escaldesa, FC Kopenhagen protiv Iberije, Lugano protiv Kauno Žalgirisa i Twente protiv Pafosa.

No kobnu bi pogrešku napravio trener Hajduka Gonzalo Garcia kad bi pomislio da će Gibraltar šaptom pasti. Lincoln Red Imps je klub koji u svojoj državi dominira brutalnije nego Dinamo u Hrvatskoj. Od 2003. prvaci nisu bili samo dvaput, 2017. se ispred njih ugurala Rijeka, a 2020. prvenstvo je okončao koronavirus.

Momčad je to skromne kvalitete, ali i momčad s usađenim pobjedničkim karakterom. Na njihovom stadionu Europa Point nije lako igrati. Umjetna trava na njemu daleko je od vrhunske razine, a i vjetar ponekad zna stvarati probleme. Temperatura bi u četvrtak trebala biti ugodna, oko 17 stupnjeva Celzija kad dvoboj počne, a i najavljena lagana kiša dotad bi trebala stati.

Lincoln, kao i ostali gibraltarski klubovi, u europskim natjecanjima sudjeluje od 2014. godine. Najveću europsku pobjedu pamte iz 2016. kad su u kvalifikacijama za Ligu prvaka ugostili slavni Celtic i u prvom ga dvoboju pobijedili golom koji je postigao Lee Casciaro. Taj je dvoboj odigran na stadionu Victoria, pravom domu Lincolna, no on je u fazi rekonstrukcije. A taj Casciaro, junak slavnog sudara otprije deset godina, s 45 na leđima još je član prve momčadi Lincolna. Iako ove sezone nije odigrao ni minute, redovito sjedi na klupi među rezervama.

U posljednje tri sezone Lincoln je kod kuće odigrao 16 europskih utakmica i u 62,5 % njih nije izgubio, ima po šest pobjeda i poraza uz četiri remija. Jedna od najstarijih momčadi Konferencijske lige s prosjekom većim od 30 godina, nedavno je završila pozitivni niz od šest europskih utakmica bez domaćeg poraza. Lani su u skupini ovog natjecanja pobijedili Lech Poznanj (2:1), remizirali s Rijekom (1:1) pa svladali Sigmu Olomouc (2:1), a ove sezone u kvalifikacijama za Ligu prvaka i Europsku ligu pobijedili Inter d‘Escaldes te remizirali s Mjällbyjem (0:0) i Omonijom (1:1). U play-offu za skupinu KL-a kod kuće su s 0:2 izgubili od sjevernoirskog Larnea pa to nadoknadili nakon produžetka u uzvratu (3:0), a da doma nisu nepobjedivi pokazao im je i Twente koji je 22. listopada tamo slavio s 4:1. S obzirom na prikazano, Lincoln je još dobro i prošao. U prvom kolu namučili su Brann u Bergenu, poveli u Norveškoj pa u 81. minuti primili gol koji je domaćinu donio 2:1 pobjedu.

Što se prolaza skupine tiče, Hajduk je već odradio ogroman posao pobjedama protiv Ajaxa i Thuna. No šest bodova mu realno neće biti dovoljno za mjesto u Top 24. Zato bi poželjno sve bilo riješiti upravo u četvrtak u Gibraltaru. Od 14 momčadi koje su u startna tri kola prva dva izdanja Konferencijske lige u ovom formatu osvojile sedam ili devet bodova, sve su prošle dalje, a većina (8 od 14, 57 %) ih je skupinu okončala među osam najboljih koji su se direktno plasirali u osminu finala i nisu morali u play-off za tu nokaut-fazu.

Bolje spriječiti ikakve komplikacije, nego ih kasnije liječiti. S pobjedom, iako ni remi ne bi bio dramatično loš, Hajduk bi u preostale dvoboje sa St. Truidenom, Nordsjaellandom i Midtjyllandom mogao ući puno opušteniji, a trener Garcia u tim bi sudarima mogao malo i odmoriti igrače kojima je to potrebno, bez straha od negativnog rezultata koji bi mogao biti koban za ambicije njegove momčadi u Europi.