Došao je tiho, još nije ušao u legendu, ali na dobrom je putu. Tako bi se mogao opisati hajdučki put Darija Melnjaka, rođenog Varaždinca koji od kraja rujna 2021. nosi bijeli dres. Stigao je na Poljud istog dana kada se među Bijele vratio Danijel Subašić stoga je jasno da je Melnjak dobio medijski prostor u sjeni. Pritom je i Hajduk sa skepsom uzeo njegov angažman, kao svojevrsnu probu slobodnog igrača bez ugovora duboko po isteku ljetnog mercata.

Ali, nije provjera dugo trajala, već nakon šest mjeseci produžili su Bijeli ugovor sa svojim lijevim bekom do ljeta 2024. godine. Logičan potez, potvrdila je to protekla godina i pol gdje se Melnjak dokazao vrijednim Hajdukovog dresa. Dapače, zaslužio je svaku minutu provedenu na travnjaku, a tih minuta ima na tisuće u svakoj sezoni. I to nije sve, jer Dario Melnjak svojim nastupima, ali i karakterom zavrjeđuje puno više nego li stane u jedan novinski članak.

Svatko bi ga htio

Dario Melnjak prošle je sezone bio ključni igrač Hajduka u osvajanju Kupa s četiri pogotka od pet koliko su Bijeli postigli u polufinalu i finalu. Ove sezone igrač je s najviše nastupa, odigrao je čak 41 utakmicu za Bijele, od čega je 40 dvoboja imao status prvotimca. Propustio je tek jedan susret, prvenstveni s Goricom u veljači na Poljudu. Pored toga, Melnjak je zabio pet pogodaka, tri u HNL-u, po jedan u Kupu i Europi. Uz pet pogodaka ima i sedam asistencija, čime je lijevi bek drugi dodavač u Hajduku nakon Livaje.

Joško Ponoš/Cropix

Melnjak je prošlu sezonu završio “dopplepackom” Rijeci u borbi za Rabuzinovo Sunce, a onda je ponovno poentirao na otvaranju HNL-a za pobjedu u Puli. Melnjak ima sposobnost doći u završnicu, kvalitetno ispratiti prekide, zabija i glavom i nogom. Ima tu raznovrsnost realizacije, zato nije slučajno da predstavlja veliku opasnost iz drugog plana. Osim golova, ističe se po asistencijama. Sedam u HNL-u respektabilna je brojka. Livaja je najbolji asistent Bijelih s 12 dodavanja za pogodak, a Melnjak ima pet manje u prvenstvu.

Ukupno je Melnjak trenutno na devet ovosezonskih asistencija, a koliko je to značajan učinak potvrdit će i usporedba s igračima desnog boka jer Mikanović i Lovrencsics zajedno imaju tri asistencije u svim natjecanjima. Melnjak je neusporedivo opasniji, njegovi prolazi i otvaranja po lijevoj strani stvaraju značajnije opasnosti za suparnička vrata. Uz to, činjenica da je imao ulogu standardnog prvotimca kod sva tri trenera ove sezone također potvrđuje njegov neupitni status bitnog igrača. Nesporno, jednog od važnijih nositelja igre Bijelih, igrača bez kojeg nijedan trener u zadnjih godinu i pol na Poljudu ne počinje utakmicu.

"I kada gube i kada tuku"

Ali i kada završi utakmica, Melnjak ima bitnu ulogu. Nevidljivu za širu javnost, ali medijima itekako dobro znanu. Igrač koji je uvijek na raspolaganju za izjave, igrač koji se ne libi stati pred novinarske mikrofone točno po onoj Torcidinoj “i kada gube i kad tuku”, taj je Melnjak. Bude li se na Poljudu dodjeljivala nagrada za najbolju suradnju s medijima, Melnjak je bez premca prvoplasirani u toj kategoriji. S 30 godina, s golemim internacionalnim iskustvom koje je stekao igranjem u Sloveniji, Azerbajdžanu, Belgiji i Turskoj, kroz osam utakmica s Vatrenima, profesionalac je koji opravdava svaki euro kojeg je klub u njega uložio. Melnjak nije velika medijska zvijezda, ali je igrač koji zaslužuje pozornost. Dolaskom u Hajduk poželio je osvajanje trofeja, svoju želju ispunio je odmah u prvoj sezoni s Rabuzinovim Suncem.

Melnjak definitivno nije igrač od kojeg se očekuje spektakl, ali takvog bi prvotimca svaki trener poželio. Profesionalca učinkom, pristupom i karakterom. Zato ima najviše minuta na Poljudu ove sezone, čak 3569. I nije završio priču ove sezone, još je ostalo posla do kraja. Dolazi Kup, Melnjakova specijalnost. Hajdukov tihi junak iz sjene ponovno izlazi na veliku pozornicu po drugi trofej u bijelom dresu.