Moglo bi se reći da Istra 1961 ove sezone nema baš puno sreće u očekivanjima utakmica s Dinamom. Naime, prije utakmica sa Zeleno-žutima, Modri su bilježili poraze s Hajdukom. Prvi u Zagrebu, a drugi u Splitu.

U oba slučaja je onda slijedio dvoboj s Istrom 1961 te je Dinamo vidao rane uvjerljivim pobjedama, dva puta je slavio s 3:0. Dok se poraz od Hajduka mogao očekivati jer veliki derbi uvijek ima opciju tri rezultata, malo je tko očekivao da će Dinamo doživjeti debakl protiv Lokomotive. Pa sada, po treći puta ove sezone, Modri imaju maksimalan imperativ da protiv Istre 1961 upišu pobjedu i isprave krivi start u drugi dio sezone.

Zanimljivo je da su u prvoj utakmici u srpnju u Puli (5322 gledatelja) na klupama bili Mislav Karoglan kod Istre te Igor Bišćan kod Dinama. U drugoj utakmici u Zagrebu u listopadu (5037) Dinamo je vodio Sergej Jakirović, a Istru 1961 David Catala. U subotu na Drosini (od 17) sigurno će na klupi domaćih opet biti španjolski trener, a vjerojatno je da će Modre voditi Jakirović. Taj trener ima odličnu tradiciju protiv Istre, s kojom je vodeći Goricu, Rijeku i Dinamo odradio 10 utakmica. Ima 6 pobjeda, 3 remija i jedan poraz (Gorica - Istra 0:2, studeni 2018.)...

U stroju nije ni Lisica

Dakle, i Dinamu i Jakiroviću Istra dolazi kao optimalan partner s kojim se treba vratiti u pobjednički ritam. Što na to može odgovoriti David Catala i njegova Istra?

Ona je, prije svega, oslabljena jer iznimno joj važni napadač, Ante Erceg, ima tri žuta kartona. Uz to nema ni Darwina Matheusa, koji jest nestalne forme, ali je ipak ostavio pečat golom u 90. minuti za posljednju (i jednu od rijetkih) pobjeda nad Dinamom (prije 10 mjeseci). Zanimljivost je da tu utakmicu Erceg nije igrao (bio je suspendiran zbog slučaja sa sucem Titlićem), a devetka je bio Bakrar, nesuđeno Dinamovo pojačanje. U stroju nije ni Mateo Lisica, koji je i dalje nespreman za puni pogon nakon saniranja manje rupture bedrenog mišića.

Kako se vidjelo i u posljednjoj provjeri s Radomljem, dva standardna beka, Hujber i Devetak, kao i golman Majkić, a koji su veći dio pripremnog perioda bili u fazi oporavka i nisu igrali do te utakmice, nisu još u optimalnoj formi. To je logično, kao što je izvjesno da će Majkić sigurno braniti jer s utakmicama se najbolje vraća forma golmana. Kod igrača je malo drugačije jer je u pitanju ritam trke, kao preduvjet da bi se moglo tehnički odgovoriti zahtjevima igre. Protiv Dinama nije baš zgodno upražnjavati taj proces hvatanja ritma kao starteri. Je li možda bolje da od početka igraju druga dva beka, Valinčić i Kadušić, odnosno ljevonogi Douglas, a koji su u pripremama ostavili dobar dojam? Pogotovo nam je rastrčan i prodoran djelovao Valinčić.
Catala će imati svoje ideje i pretpostavka je da će optirati za sličan recept kakav je imala i Lokomotiva. To znači čvrsti defenzivni blok i po preuzimanju lopte što brža i okomitija tranzicija. Koja može biti razlika u učinkovitosti Zeleno-žutih i Lokosa? Prije svega u stavu trenera. Catala je, barem do sada, češće išao “zicer” pristupom, pa je duplirao bokove igračima defenzivne vokacije. Trener Lokosa optira za brzance koji će solidno odrađivati povratnu obvezu, ali će biti goropadni u širem prostoru koji ostavlja suparnik u obrani. Drugim riječima, ako Catala odabere Kadušića/Valinčića za krilo, a na klupi ostavi Ekonga, Lawala, koji su brzanci, to će biti poruka da će se prioritetno braniti. Kako ukazuju prethodne utakmice, taj pristup, ne samo protiv Dinama, u pravilu pukne i gube se utakmice. Nije li uputnije ići s igračima koji imaju hitrinu i prodornost da ugroze suparnika? Pa ako je Dinamo uspješniji i opet pobijedi, bit će to više posljedica bolje kvalitete igrača. Loša je uvijek opcija izgubiti, a to učiniti bez pokušaja da se hrabro napada i tako napreduje, još je gore.