Nakon što su apsolvirali kup-utakmicu, pobijedivši Neretvu iz Metkovića 3:0, Zeleno-žuti su se potpuno fokusirali na susjedski derbi s Rijekom. U subotu na Drosini, nakon osam i pol godina od posljednje mu klupe s Riječanima u Puli, Matjaž Kek vraća se remetiti mir Istre 1961.
Slovenski stručnjak ima gotovo pa brutalno dominantnu statistiku s Puležanima, koja je, ironije li, krenula 2013. sa porazom (0:1) na Drosini. Do kraja prve ere, 2018., Kek je s Rijekom ostvario 18 pobjeda, 4 remija i samo još jedan poraz (0:1). Zanimljivo je da je taj drugi poraz bio u dramatičnoj Istrinoj sezoni, kada je plesala na rubu stečaja i spasila se u play-offu. Tada je na klupi Zeleno-žutih bio aktualni sportski direktor Rijeke, Darko Raić-Sudar...
Kekova statistika na Drosini je također vrlo pozitivna, odnosno za domaćine negativna. U 12 prvenstvenih i kup-utakmica, njegova Rijeka je pobijedila u 8 navrata, uz 2 remija i spomenuta dva poraza. Početak druge ere označio je za Istru i poraz na Rujevici (2:3), u kojem je Rijeka potpuno nadigrala Zeleno-žute, koji su tu odigrali jednu od najlošijih utakmica ere Cabello.
Bit će stoga zanimljivo vidjeti što mlada momčad Istre može ovaj put u srazu s Riječanima, koji će biti sigurno fokusirani na pobjednički rezultat. S Cabellom je Istra odigrala vrlo dobre partije s Hajdukom (u Splitu i Puli 2:2), kao i s Dinamom (2:2), što snaži nade da bi se ona mogla predstaviti u dobrom svjetlu i protiv trećeg od tri najjača kluba u Hrvatskoj...
Za subotu Cabello neće moći računati na Isaaca Tomicha, koji je ozlijeđen u kup-dvoboju s Metkovčanima. Distorzija gležnja nije dramatičnog okvira, ali vratit će se u puni pogon tijekom reprezentativne pauze. Šteta za Tomicha koji je nakon pogotka u Koprivnici, za pobjedu nad Slaven Belupom (2:0), postigao i prva dva gola protiv Neretve (3:0), dajući naznake svoje realizatorske učinkovitosti. Svi drugi igrači su na raspolaganju, dakako osim duže odsutnih Antonija Maurića i Daouda Doumbije, a koji su u procesu rehabilitacije.
Cabello je kup-utakmicu sa suparnikom četvrtog ranga iskoristio da pruži priliku onima koji manje igraju, te za povratak nakon pauze Miettinena, odnosno za odmor igrača koji su do sada najviše nastupali.
Koga će koristiti protiv Rijeke to će španjolski trener, kao i obično, priopćiti igračima prije utakmice...
Zanimljiva je situacija oko pretprodaje ulaznica. Ona ne ide po očekivanjima, odnosno po običaju kad su u pitanju utakmice susjeda. Vjerojatno je tome pridonijela odluka da se ulaznice mogu kupiti samo na prodajnom punktu podno Sjevera Drosine, te u klupskom Fan shopu na Giardinima. Jedini online kanal bio je za riječke navijače koji će ići na južnu tribinu. No, kako se u četvrtak analiziralo situaciju, moguće je da bi se prodaja istočne tribine također pustila online. U trenutku pisanja ovog teksta to još nije bilo definirano. Obzirom da se isto učinilo protiv Hajduka onda je i logično da bi isti protokol mogao biti i za Rijeku. Ključno je da se, iz preventivnih razloga, provodi odluka da se s navijačkim obilježjima gostujućeg kluba može ići samo na južnu tribinu...
Protekli tjedan je u Puli boravio šef struke Alavesa i Istre 1961, Sergio Fernandez. On je pogledao sve treninge seniora i dio omladinskih kategorija, utakmice s Hajdukom i u Koprivnici sa SB-om. Bio je, kažu, zadovoljniji igrom sa Splićanima u Puli nego u pobjedi kod Slaven Belupa. Sa Sašom Bjelanovićem te trenerima održani su sastanci gdje se pretreslo aktualnost momčadi i ideje te potrebe za nastavak sezone, uključujući siječanjski prijelazni rok.
Za sada jedina značajnija novost je da Istra 1961 neće dati zeleno svjetlo da Nik Škafar-Žužić ode s reprezentacijom U17 na SP u Qatar. Radi se o turniru izvan FIFA kalendara pa nema obaveze, a Javier Cabello je inzistirao na tome da NŠŽ ostane u Puli zbog važnosti koju ima za prvenstvene borbe. Kako su u klubu uvjereni da taj omladinski turnir, koji se, usput rečeno, igra svake godine, nije jača provjera za igrača u odnosu na seniorski HNL, te da NŠŽ-a ionako znaju svi skauti, procjena je da je za igrača, ali i interes kluba, da ostane u prvenstvenom pogonu.
Kažimo i to da je Sergio Fernandez uz Sašu Bjelanović obavio sastanke s igračima i njihovim zastupnicima za produženje ugovora. To se odnosi na kapetana Antonija Maurića, koji je aut do kraja sezone, Franka Kolića, Hamzu Jaganjca i Škafar-Žužića. Prvoj dvojici ugovor ističe u lipnju 2027., a Jaganjcu 2028., kao i (formalno) NŠŽ-u. Dobra je vijest da ti pregovori idu u dobrom smjeru...
Ugovor je, sukladno smjeni u Uljaniku, sporazumno raskinut i s trenerom Sergejom Banovićem. Kako ovog trenutka nema slobodnog mjesta u akademiji, Istra je taj ugovor koji je vrijedio u kontekstu suradnje s Uljanikom, zaključila. Banović će ostati u Istri iduća tri mjeseca i skupljati iskustvo uz rad Cabella i njegova stožera. Potom će se vidjeti kakve su njegove ambicije i planovi, odnosno potrebe kluba. Drugim riječima, možda će Banović dobiti neku ponudu iz seniorskog nogometa, a moguće je da se opet angažira u akademiji...
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....