Bijelo-plavi se ne bore za naslov, ali borbu za titulu itekako mogu zakomplicirati. Uostalom to su učinili u prošlom kolu u kojem su uzeli bod protiv Dinama iako su, s obzirom na događanja na terenu, izgubili dva, a sada im slijedi Rijeka.

Iako ih u neizvjesnoj utrci za naslovom prvaka ove sezone nema, Bijelo-plavi nisu bez ambicija. Imperativ je održavati bodovnu prednost ispred Lokomotive u borbi za četvrto mjesto na prvenstvenoj ljestvici koje izvjesno vodi u Europu, a to mogu ostvariti samo serijom pozitivnih rezultata. Sve drugo ih vodi s europske staze.

Sastav i sustav u kojem će Osijek istrčati na Rujevici možemo samo pretpostaviti. Ono što je izvjesno kako protiv Rijeke neće biti Ramona Miereza zbog kartona zbog čega je Zoran Zekić pred velikim izazovom. Naime, morat će pronaći ne samo način kako da nadomjesti ne samo njegov ofenzivni doprinos (a Argentinac je što pogocima što asistencijama sudjelovao kod čak 10 od posljednjih 14 prvenstvenih pogodaka Bijelo-plavih) nego i agresiju. Jedna opcija je Ladislav Almasi, 196 centimetara visoki Slovak koji je ove zime stigao među Bijelo-plave. Druga mogućnost u napadu je, pak, tek odnedavno punoljetni Anton Matković koji je do sada odigrao svega sedam prvenstvenih utakmica, a pritom još niti jednu nije počeo. Međutim, njegov odličan nastup protiv Dinama mogao bi biti nagrađen. Upitali smo Zorana Zekića odmah nakon utakmice protiv Dinama je li Matković opcija za startera protiv Rijeke, na što je trener Bijelo-plavih spremno odgovorio:
- Apsolutno.

Nije nemoguće

Naravno, nije nemoguće da Osijek utakmicu na Rujevici započne i s Almasijem i s Matkovićem. Zekić ne robuje sustavu, samo u nastavku sezone Osijek je igrao i u 4-4-2 u rombu, 4-3-3 pa 4-2-3-1, a u svakoj od tih formacija za Matkovića ima mjesta.
Nakon dva uzastopna neuspjeha protiv Lokomotive, opet je teška atmosfera zavladala u i oko Opus Arene, ali nakon boda, a prije svega dobre igre protiv Dinama opet se vratilo dobro raspoloženje. Rekli bismo čak i optimizam.
- Nadamo se osvajanju tri boda u Rijeci. Uoči svake utakmice nadamo se pobjedi... Napunili smo se samopouzdanjem nakon Dinama, vjerujem da nešto možemo napraviti na Rujevici, odigrati dobru utakmicu, da ćemo se pofajtati i dati svoj maksimum. Rijeka je prva na ljestvici, a ja se nadam da ćemo se vratiti na pozitivnu granu - najavio je utakmicu prvotimac Bijelo-plavih Nail Omerović.

Međutim... Osijek četiri i pol mjeseca ne zna za pobjedu na gostovanjima. Otkako su koncem listopada slavili na Poljudu u povratničkoj Zekićevoj utakmici na klupi Bijelo-plavih, Osječani su u idućih pet utakmica koje su odigrali izvan Opus Arene uzeli tek dva od 15 bodova koliko ih je bilo “na stolu”. Osijek je ove na gostovanjima osvojio tek deset bodova (za usporedbu, dvostruko manje od Rijeke). Samo Varaždin i Gorica (devet osvojenih bodova na gostovanjima) i “fenjeraš” Rudeš (tek jedan). Osijek ove sezone pokazuje dva suprotna lica - jedno pred svojim tribinama, a drugo na gostovanjima - a kako će se predstaviti na Rujevici, ostaje za vidjeti.

- Ni mi sami nemamo odgovor zašto toliko osciliramo. Odigramo na gostovanju loše pa dobijemo Goricu 3:0 u Osijeku, onda opet odigramo loše na gostovanju pa odlično s Dinamom... Ne znam što nam se događa, možda nam se uvuče neki strah nakon što povežemo nekoliko grešaka. Kao što kaže trener, kao da se neki klik dogodi i svi počnemo “zujati”. Tri-četiri greške nas izbace iz ritma što nam se ne smije događati - pokušao je Omerović objasniti.
Tradicija, inače, ne ide na ruku Osječanima. Otkako je Rijeka preselila na Rujevicu, samo dva trenera Bijelo-plavih u Osijek su se vratila s pobjedom. U listopadu 2017. Zoran Zekić je Kekovu Rijeku koja se te sezone borila za naslov pobijedio 2:1, dok su prošle sezone Bijelo-plavi predvođeni Reneom Pomsom upisali dominantni 3:0 trijumf.