Nogometaši Rijeke u zadnju su četvrtinu prvenstva ušli onako kakvi su gotovo u konstanti cijelu sezonu - suvereno. u Kranjčevićevoj je riječki reprezentativac Marco Pašalić načeo Rudeš ranim pogotkom i sebi (pogotkom nakon dugo vremena), ali prvenstveno momčadi, skinuo teško breme uloge favorita, kojeg su u konačnici u nastavku potvrdili Marić i Selahi za glatkih 0:3 i još jedan korak bliže drugom naslovu prvaka u povijesti. Vrlo je lako moguće da su Riječani na nekoj od benzinskih postaja gledali derbi Hajduka i Dinama u kojem je, pak, zagrebačka momčad pobjedom stigla do prvog pratitelja Sopićeve momčadi i sebe gurnula u glavnog suparnika Rijeke u borbi za sami tron.

Rijeka će već u idućem ligaškom kolu moći, eventualnom pobjedom na odavno rasprodanoj Rujevici, i ove sezone gurnuti Hajduk u neuspješnu ropotarnicu povijesti kad su titule u pitanju. Teško bi bilo očekivati da bi puleni Mislava Karoglana (bude li još uvijek na klupi splitske momčadi tada) mogli nadoknaditi čak 10 bodova prednosti u odnosu na bijele u sedam kola koliko će ih nakon jadranskog derbija preostati do kraja.

Nemir pred Kranjčevićevu

Do vjerojatne utakmice odluke, odnosno, one koja će u bitnome odrediti tko bi ove sezone mogao biti prvak, koja se 5. svibnja igra na Rujevici između domaćina Rijeke i Jakirovićevog Dinama, Riječane, osim neizmjerno važnog jadranskog derbija (kojim bi se borba tri kluba za naslov u slučaju pobjede domaćina lako mogla svesti na direktni obračun Riječana i Zagrepčana), čekaju još redom gostovanje na Drosini, domaći ogled protiv Gorice i vjerojatno i najteži protivnik u tom dijelu, dvoboj protiv zagrebačke Lokomotive, koja jedini poraz ove godine ima upravo od Rijeke. Doduše, Riječani će taj ogled, baš kao i predstojeće polufinale Kupa, koje je na rasporedu sutra, odigrati u Kranjčevićevoj, neće to biti nimalo lagan zadatak za riječke dečke, koji će u slučaju stopostotnog učinka u ta četiri dvoboja Dinamo dočekati s najmanje dva boda prednosti.

Naravno, ne treba zaboraviti niti važnost regionalnog derbija “della Učka”. Rijeka će u Puli, pred, nema dvojbe, velikom “vojskom” svojih navijača, morati protiv pragmatičnog trenera Tramezzanija tražiti bodove dostojne prvaka. Sreća je što je taj dvoboj na rasporedu 14. travnja, proljeće i bujanje vegetacije trebalo bi učiniti svoje na travnjaku Drosine, jednom od najlošijih terena u ligi, a što bi svakako trebalo ići u korist tehnički potkovanije gostujuće momčadi.

Iako je ova sezona nerijetko bila pokazatelj teze kako u ovoj ligi svatko svakoga može pobijediti, teško je (no nikako i nemoguće) za očekivati posrtaj probuđene Jakirovićeve momčadi do derbija na Rujevici. Istina, najlakši dvoboj predstoji im ovog vikenda kad im u goste stiže Istra 1961., momčad koja u 29 dosadašnjih ogleda na Maksimiru još uvijek čeka prvu pobjedu, a svega triput je uspjela izbjeći poraz. No, dva “tramvaj” gostovanja u Velikoj Gorici i u Kranjčevićevoj protiv Lokomotive svakako pozivaju na oprez, obje te momčadi su već uzele “skalp” Dinamu ove sezone, prošla su vremena kada je najtrofejnija momčad lige mogla unaprijed računati na puni plijen u takvim ogledima...

Između ta dva okršaja Dinamo bi konačno trebao odigrati i zaostalu utakmicu protiv Varaždina iz jesenskog dijela sezone (17. travnja), dvoboja koji je ogledni primjerak “nakaradnosti” domaćeg natjecanja. Naime, Varaždinci su tada bili ugodno iznenađenje lige, s bitno drugačijom momčadi nego što je ona danas, a to dobro zna i Rijeka, kojoj su Brodić i društvo usred Rujevice jesenas uzeli dva boda (2:2) u borbi za naslov. Isti taj Fran Brodić u polusezoni je prešao u Dinamo, a isti igrač je, naime, i realizirao kazneni udarac za svoju novu momčad u petoj minuti sudačke nadoknade protiv Rijeke u Maksimiru, što je ujedno i jedini poraz riječke momčadi u 2024. Konačno, prije Rijeke, Dinamo će još jednom odmjeriti snage s Varaždinom, ovog puta na njihovom terenu.

Riječke prednosti

Hajduk će dvobojem na Rujevici pokušati spasiti što se spasiti da, nema dvojbe da bi ih eventualna pobjeda ponovo “oživjela” u borbi za naslov, iako klub iz Splita niti u tom slučaju više ne ovisi sam o sebi, već o dodatnim eventualnim kiksevima Rijeke i Dinama.

Bez ozlijeđenog Marka Livaje, Karoglanovi puleni prvo će već sutra pokušati u novom srazu protiv Dinama barem donekle spasiti sezonu prolaskom u finale Kupa, ne bude li tome tako, vrlo su male šanse da grogirani, i bez svog najboljeg igrača posljednjih sezona, a i bez kartoniranog stopera Šarlije, usred rasprodane Rujevice kreiraju iznenađenje i svladaju Rijeku. Splićani, osim toga, imaju i najteži raspored od dva preostala pretendenta za naslov do njihovog međusobnog ogleda - nakon Rijeke u Split stiže Osijek, da bi Hajduk zatim išao na gostovanje u uvijek neugodnu Koprivnicu, pa tek onda odigrao i nešto lakšu (barem na papiru) utakmicu protiv Rudeša na Poljudu.

U svakom slučaju, nikad zanimljivija završnica je pred nama, velika prednost Rijeke u ovoj borbi već je gotovo opjevana. Rijeka ne mora, ali može, Hajduk i Dinamo sigurno mogu, ali i – moraju.

POGLEDAJTE NOVU VAR SOBU: