Nogometaši Rijeke kolo prije kraja osigurali su toliko željeni europski iskorak, trener Sergej Jakirović i njegova preporođena momčad u 18 su dosad odigranih proljetnih utakmica osvojili 33 boda, što ih svrstava na drugo mjesto najboljih momčadi u kalendarskoj 2023. kad je SuperSport HNL u pitanju.

Jednaki broj osvojenih bodova ima i splitski Hajduk, koji u posljednje vrijeme igra sve bolje, dok je Dinamo i u ovom poretku najbolja momčad elitne hrvatske nogometne lige s 37 osvojenih bodova i utakmicom više (onom zaostalom protiv Istre iz prvog dijela natjecanja) u odnosnu na konkurenciju.

Pokvarili dojam

Rijeka je sama sebi u posljednje tri utakmice donekle pokvarila superioran dojam i rezultate koje su ostvarili, uostalom, trener Sergej Jakirović po prvi je put na trenerskoj klupi Rijeke upisao dva vezana poraza (Varaždin u gostima, a potom i Dinamo doma), a dodamo li tome i susret protiv Istre na Rujevici gdje je domaćin u sedmoj minuti sudačke nadoknade stigao do boda, jasno se da su riječki dečki u ranijim susretima bili toliko superiorniji i bolji od ostatka lige da im takvo nešto nije poremetilo osnovni ovosezonski cilj kojeg su, bez sumnje, svojim igrama i zaslužili.

Ne može se reći da ovu momčad u jedom od najintrigantnijih pothvata, otkako je HNL-a, na tom putu nije pratila i određena doza sreće, pa i rezultati ostalih klubova su im često išli na ruku (baš kao i odlučujućem kolu kada su poraženi Istra i Varaždin), no nitko Jakiroviću i njegovim momcima ne može osporiti sjajan uspjeh za kojeg su sami isključivo zaslužni i kojeg su ostvarili tamo gdje to jedino i važi – na terenu.

Od momčadi koja je nakon prvog dijela sezone strepila za goli prvoligaški život, mostarski je stručnjak stvorio kompaktnu, uigranu momčad, s jasnim ciljevima i jasnim linijama kretanja, koja je četiri kola prije kraja aktualnog prvenstva imala pomalo nestvarnih 71,1 % osvojenih bodova.

Limiti postoje

Naravno da i ta momčad ima svoje limite, kao i nedostatke, no oni su bili “kamuflirani” prije svega vrlo dobrim igrama, odnosno, sjajnom tjelesnom pripremom tijekom zimske stanke i još boljim rezultatima koje su na kraju Rijeku jedanaestu sezonu zaredom “gurnule” na europsku scenu.

Danas Rijeka i dalje ima prilično visokih 61,1 % svih mogućih bodova na svome kontu u aktualnoj polusezoni, što je znatno veći postotak nego u cijeloj sezoni osvojenih manje od pola mogućih bodova (45,71).

Koliko je Rijeka bila loša u drugoj polovici 2022. godine, toliko je bila dobra pod Jakirovićevom trenerskom paskom i ako je mogao birati trenutak kada će se njegovoj momčadi dogoditi pad, odnosno, zamor materijala koji je očigledno sustigao Rijeku, onda bi to vrlo vjerojatno napravio sada, kada je sustigao i prestigao glavne konkurente za plasman u Europu s dovoljnom bodovnom razlikom.

Motiva je dovoljno

I sam Sergej Jakirović je još jučer izjavio kako njegovoj momčadi sigurno neće nedostajati motiva u posljednjem kolu na gostovanju u Osijeku, koje je prebačeno za subotu s obzirom na to da nepoznanica oko ostanka u ligi i europskih viza više apsolutno nema.

S druge strane, eventualnom pobjedom na oproštaju od Gradskog vrta Rijeka bi na kraju preskočila i Osijek, koji joj je uoči nastavka proljetnog dijela prvenstva bježao ogromnih 15 bodova prednosti! Nadoknada takvog bodovnog minusa još nije viđena u HNL-u od njegova postanka, bio bi to još jedan dokaz da je proljetna Rijeka toliko suvereno prolazila kroz sve nevere na nemirnom ligaškom moru i stigla do svoje europske luke.

Osim toga Osijek je, doduše, uz Dinamo, jedina momčad protiv koje Rijeka i u ovoj turbulentnoj sezoni nije upisala pobjedu. U dosadašnja tri ogleda protiv nogometaša iz Gradskoga vrta zabilježena su dva neodlučena ishoda (1:1) i jedan glatki poraz Rijeke na Rujevici (0:3), koji je na kraju rezultatski bio i prihvatljiv s obzirom na to kako je na terenu u tom trenu stajala i igrala ondašnja Rijeka.

U povijesti Lige desetorice Rijeka nikada nije imala dva kluba iznad crte koja označava pobjede, to svakako može biti i dodatni motiv riječkoj “squadri” koja je u gotovo svim utakmicama ovog proljeća, izuzev možda Dinama, pokazala da se itekako može nositi s njim i da su jesenske rane ostale uistinu samo jedna vrlo ružna uspomena.