Iza nogometaša Rijeke i njihovog trenera Sergeja Jakirovića možda je i najlošije proljetno izdanje momčadi s Kvarnera, pali su Bijeli u Gorici majstorskim pogotkom nesuđenog igrača Rijeke, Grobničana Kristijana Fućka, koji je tako, nakon dugo vremena, Goricu ove sezone odveo do pretposljednje, spasonosne pozicije.

S obzirom na to kako momci trenera Sopića izgledaju i igraju, posebice na svom terenu gdje su upisali i treću pobjedu u posljednja četiri susreta, nitko se neće iznenaditi ako Gorica na kraju bude ta koja će spasiti svoj prvoligaški status, dok se Rijeka okreće novim izazovima u borbi za treću i četvrtu europsku poziciju, a koja će, prema svemu sudeći, biti itekako zanimljiva do posljednjeg kola.

Ono što je još uvijek dobro, porazu u Turopolju unatoč, jest činjenica da Rijeka i dalje samostalno odlučuje o vlastitoj sudbini, bez obzira na ostale rezultate čiji su ishodi posljednjih nekoliko kola išli Bijelima na ruku i omogućili im da se s bodom viška u odnosu na prvog pratitelja, Slaven Belupo, izdvoje na toj trećoj poziciji šest kola prije kraja, a koja garantira kvalifikacije za Konferencijsku ligu i jedno pretkolo manje u odnosu na četvrtoplasiranu ekipu, što nikako nije zanemariva stavka uoči početka priprema za novu sezonu.

Svi igraju tri kod kuće

Aktualnim, trećim porazom trenera Jakirovića na klupi Rijeke, čak šest klubova koji se bore za dvije europske pozicije na prvoligaškoj ljestvici “natiskalo” se od trećeg do osmog mjesta u svega četiri boda razlike, HNL od svog osnutka sigurno nije zabilježio mnogo veće neizvjesnosti kada je u pitanju borba za Europu.

Svi europski pretendenti do kraja sezone imaju po tri utakmice pred svojom publikom, kao i tri gostujuća susreta. Ono što, pak, Rijeku razlikuje u odnosu na ostatak momčadi jest činjenica da će u iduća četiri kola odmjeriti snage s direktnim suparnicima, obično se kaže da u takvim dvobojima bodovi vrijede dvostruko.

Drugim riječima, Rijeka u domaćim ogledima protiv Lokomotive (koji je na rasporedu već u četvrtak) i Istre 1961, te gostovanjima u Koprivnici i Varaždinu, može napraviti ogroman posao ka europskoj vizi i riješiti se stresa i neizvjesnosti u posljednja dva kola kada će bijeli snage odmjeriti s Dinamom na Rujevici i posljednjom službenom utakmicom u Gradskom vrtu protiv Osijeka. Naravno, pretpostavka je da će Rijeka u sva ta četiri nadolazeća susreta slaviti, svaki izgubljeni bod bitno bi narušio to teško stečeno, ali potpuno zasluženo aktualno treće mjesto.

Uz Rijeku, “na papiru” možda najlakši posao do kraja prvenstva imaju Slaven Belupo i Istra 1961. Momčad Zorana Zekića u iduća će četiri kola ići na noge Šibeniku i Gorici, dva kluba koji vode grčevitu borbu za ostanak, dok će doma igrati protiv Rijeke i Lokomotive. U pretposljednjem kolu ugostit će i Hajduk, no do tada će prvenstvo gotovo sigurno biti riješeno i Splićani sigurno neće ići “na nož”, čuvat će se za finale Kupa u Rijeci.

Istra će, pak, do kraja prvenstva odmjeriti snage sa svim konkurentima iz “šestorke”, osim s Varaždinom, uz dvoboj protiv Šibenika u 32. kolu te protiv Gorice u 34. kolu. Kako će oba susreta s davljenicima igrati na Drosini, otegotna okolnost Istranima je ta da će gostovati u čak tri direktna okršaja, i to redom protiv Osijeka (iduće kolo), Rijeke i Lokomotive.

Nešto manje povoljan raspored imaju Varaždinci, koji već sutra idu u goste Dinamu na Maksimir, a u kolu nakon toga dočekuju doma Osijek, koji će morati početi igrati znatno bolje i biti znatno efikasniji želi li napokon prekinuti svoj slobodni pad ovog proljeća. Da im to neće biti nimalo lako, govori i činjenica da jedini, od svih šest klubova u aktualnoj europskoj borbi, igraju protiv trenutno tri prvoplasirane momčadi odnosno Dinama, Hajduka i Rijeke koja i dalje, kako smo rekli, sama kroji vlastitu sudbinu. Ona bi sigurno bila vedrija da se nije dogodio posrtaj u Velikoj Gorici. Jedan svoj džoker Rijeka je iskoristila, protiv Lokomotive ima pravo samo na “pitaj publiku”. A tu dileme nema.