Željko Sopić traži prvu pobjedu protiv Hajduka, a Ivan Leko prvu pobjedu na Rujevici. Tramezzani, Dambrauskas i Karoglan tri su trenera Hajduka koji su uzimali puni plijen na riječkom stadionu u posljednje dvije i pol godine. U međuvremenu je i Gustafsson vodio Bijele, nismo ga zaboravili, ali Šveđanin nije stigao do prilike povesti Hajduk na Rujevici.

U subotu navečer Leko će imati drugu prigodu, u prvoj je izgubio u travnju ove godine, ali bio je to dvoboj s posebnom “etiketom”. Hajduk bez Livaje, nije to utakmica za usporedbu ni mjerilo. Leko za subotu ima puni sastav, još jednom ima slatke brige kako posložiti kadar, izabrati najboljih 11 u trenutku kada se pojavljuje već i 15-ak igrača koji pretendiraju na status prvotimca. Ali, pored slatkih briga imat će Leko i motiviranog Sopića s druge strane. Jasno je i zašto

Traži prvu pobjedu

Osim što traži prvu pobjedu nad Hajdukom, trener Riječana ima priliku izvesti svoju momčad na vrh HNL-a. Ne ovisi o nikome drugom, nema praćenja konkurencije. Rezultat s Rujevice određuje tko će stanku dočekati u ulozi lidera. S druge strane, Leko živi sudbinu Hajduka. Lovine koju svi lovci sanjaju. Polako se Bijeli navikavaju na tu ulogu da su u listopadu ispred svih, ali svaka nova runda bit će i novi izazov. Subotnji riječki definitivno najveći ovog mjeseca. Sopić je taj koji utakmici pruža dodatnu težinu, jer njegova je Gorica u veljači imala Hajduk na Poljudu. Imala igrom, ali ne i rezultatom kojeg je na kraju potpisala klasa u liku Nikole Kalinića.

- Koga briga što mi “trkeljamo”, stvaramo šanse. Mi smo zadnji, oni drugi. Kada si dolje ništa te neće, kada si gore, sve te ide - kazao je Sopić nakon poljudskih 1:2.

Dva mjeseca kasnije Sopić je s Hajdukom odigrao remi bez golova u Velikoj Gorici. Ponovno se, kao i u veljači, taj rezultat svrstavao u kategoriju iznenađenja, jer Hajduk je i dalje bio drugi, a Gorica se borila za opstanak sa Šibenikom. Međutim, činjenica je da Hajduk prošlog proljeća nije uspio dominirati u ogledima s Goricom vođenom od strane Željka Sopića. Aktualni strateg Rijeke uspio je s “davljenikom” iščupati bod u dva susreta s primjetnim naglaskom “moglo je i više”. Što je Sopić napravio u prvom, poljudskom dvoboju? Izašao je u igru s Hajdukom. Došao je u Split s posljednjeplasiranom momčadi lige, ali kontra drugoplasiranog Hajduk igrao je nogomet. Nije nagrađen rezultatom, ali u konačnici je uspio spasiti Goricu koju su nakon jesenske polusezone svi lagano prekrižili. Sopić je pokazao da je Hajduka kvalitetno analizirao u pripremi oba dvoboja, ali nije ni Leko sjedio prekriženih ruku.

U travnju je Leko krenuo s redizajnom obrane, standardizirao je stopere, jer u odnosu na prvi susret s Goricom u momčadi više nije bilo nijednog iz terceta u liniji. Istina, transformirao se i Leko, napustio ideju 3-4-2-1, a njegove tadašnje uzdanice, Simić, Ferro i Prpić više nisu imali status startera. Ozljedama, formom ili nečim trećim, ali pronašao je Leko nove ljude. U veljači je još uvijek vjerovao da može s istim kadrom i s istim idejama, u travnju je već bio na tragu novih rješenja u oba segmenta.
U subotu će Sopić pokušati napasti Hajduk, što je logično s obzirom na to da se igra na Rujevici. Mlada, poletna i ambiciozna momčad naići će na čvrstog i organiziranog lidera. Ali, ključno je da Sopić i Leko iz dva opisana dvoboja više nisu isti treneri. Sopić se nakon Gorice podigao u iskustvu i samopouzdanju prihvativši se novog izazova ostvarivanja europskog rezultata. S druge strane, Leko je bitno promijenio način razmišljanja i na Rujevicu gledajući Ligu s vrha. S mjesta koje želi zadržati do kraja sezone, Lekina je ambicija ući u povijest kluba.

Čvrsti karakteri

Dva čvrsta karaktera, dva ambiciozna veznjaka susreću se treći put u HNL-u. Leko ima jednu pobjedu kontra Sopića, ali zna koliko je bila teška. Uz to, ostvarena na Poljudu, protiv neusporedivo slabije ekipe nego li je današnja Rijeka. Sopić na Hajduk gleda kao svoj “veliki trofej”, nema spora da će pružiti maksimum kako bi “skinuo” Bijele i preuzeo vrh. Dvije goleme ambicije, dva temperamentna stratega sučelit će se u subotu. Iz njihove energije, iz njihovih taktičkih zamisli rast će momčadi. Razigrana Rijeka željan dokazivanja kontra organiziranog, iskusnog Hajduka s klasnim pojedincima. Kakav nas intrigantni jadranski derbi čeka!