Spletom vremenskih okolnosti, Gorica je dobila priliku prvu ligašku utakmicu u 2026. igrati na svom stadionu, a svi navijači će zadnjeg ponedjeljka u siječnju moći na zapadnu, jedinu otvorenu tribinu ući besplatno. Klub iz Varaždina pokazao se nesposobnim očistiti teren od snijega kako bi se dvoboj igrao u petak na njegovu stadionu, kako je raspored nalagao, što je vrlo čudna situacija, ali Velikogoričanima je došla kao naručena da im se pokušaju oporaviti ozlijeđeni i bolesni igrači, kojih je bilo šest–sedam, počevši od kapetana Jurice Pršira, desnog beka Žana Trontelja, veznjaka Ognjena Bakića...

U međuvremenu, trener Mario Carević dobio je i prvu zimsku prinovu, a premda se očekivalo da bi to mogao biti napadač, doveden je još jedan vratar, 22-godišnji Sarajlija Muhamed Šahinović, koji je do ljeta posuđen iz poljskog Rakowa. Teško je ocijeniti njegove kvalitete kada se zna da je u seniorskoj karijeri branio samo desetak utakmica u slovačkim Michalovcima, ali Šahinović je došao i kroz treninge će se vidjeti može li se izboriti čak i za mjesto prvog vratara.

Širenje kadra

Protiv Varaždina Davor Matijaš trebao bi biti i dalje prvi Carevićev izbor između vratnica, u obrani neće biti kartoniranog stopera Stefana Perića, a ne bude li na desnoj strani mogao startati Trontelj, onda će vjerojatno Bakić pokriti deficitarnu poziciju.

- Kad pogledamo konkurente i koliko se oni pojačavaju, moramo i mi malo “dodati gas” u smislu da dovedemo kojeg novog igrača na pozicijama na kojima nam to treba. Radimo na nekim dolascima i ja se nadam kako ćemo što prije dovesti nekoga, da se ne uvučemo u probleme. Bit će itekako konkurentnih momčadi i vrlo teških utakmica i zato moramo proširiti kadar kako bismo bili stabilni i kako bismo se nadogradili i svi igrači bili još bolji. I klubovi koji su nekoliko bodova ispred nas i oni koji su iza nas, svi su se pojačali i sigurno će biti kvalitetniji u drugom dijelu sezone. Zaista se nadam kako ćemo do kraja mjeseca dovesti igrače koji će pojačati konkurenciju - jasan je po pitanju planova trener Carević, ali svjestan da je zima vrijeme kada nije jednostavno dovesti koga se želi.

Prvi suparnik, Varaždin, bogatiji je za četiri boda od Velikogoričana, tako da bi ih pobjeda približila na samo bod razlike, što bi bila i odlična uvertira pred subotnji dolazak Hajduka. Stratega Gorice čekaju rotacije u sastavu, pa bi Elvir Duraković mogao biti ofenzivni lijevi bek, baš kao u zadnjoj probi protiv ZTE-a kad se priključio napadu i pobjedničkim pogotkom finiširao odličnu i tečnu akciju suigrača.

- Sigurno nas očekuje teška i zahtjevna utakmica jer Varaždin ima dosta kvalitetnih pojedinaca, kvalitetna su cjelina, ali mi ćemo gledati da iskoristimo njihove slabije strane. Očekujem pobjedu u prvoj utakmici u novoj godini jer bi tri boda bila prava stvar, kako zbog samopouzdanja, tako zbog ulaska u pozitivni ritam rezultata - zaključio je Elvir Duraković.