Za nogometaše su pripreme pokora, radije bi da im 24 sata voda kaplje na sljepoočnicu nego da mjesec dana trpe trenerov dril i ideje, izolirani od društva i svijeta, no kad su kratke i fleksibilne kao ovozimske Rijekine, nikome ne padnu teško. Međutim, koliko vrijedi što je napravljeno otkrit će tek žrvanj od dvije utakmice tjedno, danas bi nam trebala kristalna kugla za procjenu forme i fizičke spreme.

Rijeka od utorka i gostovanja kod Dinama otvara marš tempom kakav klub s Rujevice ne pamti otkako postoji. Ni od 1946. godine, ni od 1906. U dva mjeseca odigrat će 16 službenih utakmica, 15 u prvenstvu i četvrtfinale Kupa 3. ožujka s Osijekom u Gradskom vrtu. U naknadnih pedesetak dana još minimalno deset, zavisno od dometa u natjecanju za Rabuzinovo Sunce, gdje mnogu biti dodatne dvije.

Pakleni ritam

Kad je tako, uzdate se u kontinuitet od jeseni više nego u ono što ste stigli napraviti novo i bolje. Simon Rožman zato mirno kaže:

- Jako malo ekipa prošlo je takav pakleni ritam i teško je točno predvidjeti kako će biti. Zato je bitno da imamo što širi roster. Premalo je treninga da bismo nešto bitnije mogli ispraviti od utakmice do utakmice. Na to sam bio spreman.

Dvije pobjede u tri susreta govore o dobrim stvarima, poraz od MOL Fehervara već je zaboravljen, iako je i u ogledu s drugoplasiranom momčadi mađarske lige rezultat mogao biti bitno povoljniji (1:0) da su iskorištene šanse. Ostali rivali su s dna, zadnji u Sloveniji Gorica (3:0) i pretposljednji u Mađarskoj Budafoki (4:2), no to je sporedno jer ozbiljnost ekipe ne dokazuje se u prijateljskim susretima. Od sedam golova po dva su zabili Robert Murić, pritom jedan s bijele točke, te Sandro Kulenović, a strijelci su bili i Luka Menalo, Filip Braut i Franko Andrijašević iz jedanaesterca.

- Sretan sam što smo u proteklih četrnaest dana imali puno igrača na jako visokoj razini, to nam daje mogućnost razmišljanja na duže staze. Napravili smo ono što smo htjeli i što smo planirali. Utakmice su u nekim segmentima bile jako dobre, u drugima nisu, no spremni smo za sve što nas čeka - rekao je Rožman.

Protiv Budafokija u petak uvjerljivije je djelovala druga momčad, koja je u šezdeset minuta vodila 3:0, da bi ulaskom prve završilo 4:2.

- Apsolutno sam zadovoljan kako je momčad odigrala u prvih 60 minuta. Nisam sretan sa zadnjih trideset minuta, ali to je pouka. Puno toga što smo željeli ispraviti je napravljeno, a normalno da ćemo u svakoj utakmici nešto novo naučiti.
Prijelazni rok traje do 15. veljače i determinira atmosferu, dijelom i ambicije. Rijeka igra protiv Dinama, Ivan Nevistić i Daniel Štefulj u pregovorima su s Modrima i možda nakon utakmice potpišu s datumom odlaska na ljeto. To nikad nije idealno.

Reagirat ćemo...

Zasad došao nije nitko, osim što je priključen talentirani Adrian Liber, koji je bio na posudbi u Opatiji.

- Priželjkivao sam da ne bude previše promjena u momčadi i ovog smo časa formirani za nastavak sezone. Ako se nešto preokrene, reagirat ćemo. Neke se stvari događaju iza kulisa, govorim o dolascima, ali vidjet ćemo… Želimo pojačati konkurenciju. Kad je trening na višoj razini, on se pretvori u utakmicu.

Pojedine su opcije za dolaske propale, na drugima se radi. Sportski direktor Ivan Mance jasan je da će pojačanja biti. I to iz inozemstva. Hoće li i iz Dinama, ovisi o pregovorima. Roko Jurišić je pred vratima Rujevice, Bijeli bacaju oko i na neke druge iz modrog tabora koji imaju bogate ugovore, što može biti smetnja. Karačić i Đurasek nisu odabrali hrvatskog predstavnika u Europskoj ligi, nego su završili ili će završiti na nižoj razini, u slabijim ekipama. Svatko kroji svoju sreću…

Rijeka ima velike aspiracije, a Simon Rožman “rezat će glave“, kako bi sam rekao, da se realiziraju. Imperativ je Konferencijska liga, želja treći Kup zaredom, a san je uključenje u utrku za naslov prvaka. O potonjem će mnogo kazati startni ogled s favoritom Dinamom.

- Ne bih stavljao veliko opterećenje na igrače da je prva utakmica najbitnija. Svaka će biti jednako važna. Znamo gdje idemo, kod vodeće momčadi prvenstva, ali vjerujte da ćemo biti na maksimalno mogućoj razini na toj utakmici.

Profilirala se postava Nevistić - Capan, Galović, Smolčić - Tomečak, Čerin, Lončar, Štefulj - Murić, Andrijašević, Menalo. Je li to startnih jedanaest za Dinamo?

- Ne bih tako rekao. Bolje je s Budafokijem izgledalo kad su igrali drugi. Teren daje odgovore. Okosnica momčad se pokazuje, ali sretan sam što je konkurencija na više pozicija jako dobra.

Sretan s napadom

Kulenović je bitan, od njega Rožman očekuje ključne golove za visok plasman, iako možda na Maksimiru iz taktičkog razloga neće startati. Zabio je dva gola koja su ohrabrila i njega i trenera...

- Je. Super sam sretan zbog svih napadača. I Kulenović, i Yateke, i Andrijašević, pokazali su dobru razinu. Jasno da svaki gol daje novo samopouzdanje.

Mlada momčad s Kvarnera dodatno je dobila na poletu ulaskom Libera. Iako se radi o veznjaku koji ima još što učiti, u njegov dar kunu se s obje strane Učke. Istarske, gdje je rođen, i primorske, u kojoj se mora dokazati...

- To je igrač koji ima perspektivu, zato smo ga vratili s posudbe. Trebat će mu vremena, bit ćemo strpljivi s njim, ide pravim putem - zaključio je Simon Rožman.

Mlad je trener koji pobire komplimente, ali i za njega ovo je još jedna nova vrsta izazova. U Europi je ponekad dovoljno svidjeti se, u HNL-u je jedini kriterij za uspjeh - pobjeđivati!