Ovoga utorka započinje natjecanje u Ligi prvaka, a prvu utakmicu 1. kola odigrat će atenski AEK i LASK iz Linza. Iz hrvatskog kuta gledanja taj je dvoboj zanimljiv jer će donijeti obračun Roberta Ljubičića i Lovre Majera. Obojica su članovi AEK-a, ali je Ljubičić posuđen austrijskom klubu i sigurno će imati poseban motiv dokazati se, kao i cijeli LASK, koji prvi put nastupa u Ligi prvaka. Atenski se klub vraća u elitno europsko natjecanje nakon osam godina, a predsjednik Marios Iliopoulos je poslije eliminacije Levskog u play-offu igračima i treneru Marku Nikoliću sa suradnicima isplatio dodatne premije u ukupnoj vrijednosti od dva milijuna eura.
Navijači su pak oduševljeni igrama 28-godišnjeg Lovre Majera, koji je ovoga ljeta u AEK stigao iz njemačkog Wolfsburga i plaćen je šest milijuna eura, a dobio je neto plaću od oko dva milijuna eura godišnje i ugovor do 2030. godine. S velikim povjerenjem i očekivanjima dočekali su Majera u grčkoj prijestolnici, a ako se po jutru dan poznaje, njegov je prijelaz u AEK označio i preporod u svakom smislu, pogotovo jer je iza sebe ostavio vrlo teško razdoblje.
Problemi su počeli krajem 2024., kada je ozlijedio gležanj i morao na operaciju zbog koje je propustio ostatak sezone. Kada se vratio, u golemu krizu je upao Wolfsburg, mijenjao trenere i svejedno padao sve do druge lige u svibnju ove godine. Hrvatski veznjak je u završnici sezone praktički ostao bez minutaže, što je uvjetovalo i onaj najbolniji epilog za njega u vidu propuštanja Svjetskog prvenstva u Americi, Kanadi i Meksiku. Zadnje je minute u dresu reprezentacije Hrvatske odigrao 1. travnja 2026. u porazu 1:3 od Brazila u prijateljskoj utakmici, a tadašnji izbornik Zlatko Dalić precrtao ga je s popisa za Mundijal.
Ispadanjem Wolfsburga iz prvoligaškog društva morao je pronaći novu adresu i znatno ambiciozniji klub, a imao je sreće što su Nijemci imali pravu rasprodaju, pa je prodan za šest milijuna eura, odnosno čak 19 manje nego što je plaćen pri dolasku iz Rennesa ljeta 2023. Za podsjetnik, Dinamo ga je Francuzima ljeta 2021. transferirao za 12 milijuna.
Majer je u Ateni odmah dobio ono što je ponajprije želio, a to je mjesto standardnog prvotimca i kreatora igre kod trenera Nikolića. Zna se da je on veznjak starog kova i igrač poteza, kojih je sve manje u modernom nogometu, ali kada ulovi formu i dobije na samopouzdanju, u stanju je rješavati utakmice na različite načine. Iako još nije postigao gol u sedam uvodnih nastupa u čak četiri natjecanja, ostvario je šest asistencija i preuzeo lidersku ulogu na terenu. U prošlom nastupu i uvjerljivoj prvenstvenoj pobjedi 5:0 protiv Arisa imao je dva dodavanja za golove suigrača, a grčki su novinari poslije utakmice natjecali u komplimentima. Hrvatski čarobnjak između linija i u skučenim prostorima, maestro, diže razinu AEK-a, čini da momčad igra kao na PlayStationu...
Ovo su samo neki od opisa Majerove igre, koji sigurno u glavi ima cilj povratka u hrvatski dres pod novim izbornikom Slavenom Bilićem, dok AEK-ov trener Marko Nikolić od njega očekuje i glavnu ulogu na startu Lige prvaka u dvoboju s LASK-om.
- Moramo i protiv LASK-a nastojati nametnuti naš prepoznatljivi stil igre, kojem Majer daje poseban ton, iako smo svjesni zahtjevnosti svake utakmice u Ligi prvaka i sigurno nas čeka težak posao - kazao je srbijanski stručnjak na klupi Atenjana.
LASK iz Linza kreirao je senzaciju u play-offu, kada je prvu utakmicu kod Celtica u Glasgowu izgubio 0:3, a onda u uzvratu doma slavio 5:1 i prošao u skupinu prvi put u povijesti. Jedan od junaka u sastavu trenera Dietmara Kühbauera bio je bivši igrač Dinama Robert Ljubičić, koji je postigao drugi gol za 2:1 u 48. minuti, čime je najavio konačni preokret. Ljubičić nije bio zadovoljan minutažom u AEK-u i ovoga ljeta inzistirao je na posudbi u LASK, kojeg vodi njemu dobro poznati strateg Kühbauer. Nije bilo dvojbe da će kod njega biti standardan, a dobre igre na startu sezone i 27-godišnjem Ljubičiću bude nadu da bi jednom mogao odjenuti i hrvatski dres, tim prije što je ranije odbio poziv Austrije, gdje je već mogao biti reprezentativac.
Pozornica Lige prvaka nešto je najbolje za svakog igrača po pitanju dokazivanja stvarne vrijednosti i kvalitete, a u LASK-u se nadaju da, iako su debitanti, neće biti samo topovsko meso za favorite. Ne ide im u prilog to što su izgubili 11 prošlih europskih utakmica i pobjedu nemaju od 2021. i gostovanja kod Maccabija u Tel Avivu, ali svakoj seriji jednom dođe kraj.
- Robert nas je dobro upoznao sa svim tajnama AEK-a i vjerujemo da smo spremni jer ovo je ostvarenje našeg sna. Znamo da će nas domaćini napasti, ali pokušat ćemo ih iznenaditi iz tranzicije - podvukao je trener LASK-a Dietmar Kühbauer.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....