Utakmica Izraela i Irske u Ligi nacija, odigrana u nedjelju u Debrecenu na neutralnom terenu u Mađarskoj, jer se Izraelove domaće utakmice zbog sigurnosnih razloga igraju izvan zemlje), bila je opterećena kontroverzama i prije samog početka.
Naime, cijeli tjedan uoči susreta u Irskoj se raspravljalo hoće li reprezentacija uopće izaći na teren, dio javnosti i pojedini igrači pozivali su na bojkot utakmice zbog rata u Gazi. Izbornik Heimir Hallgrímsson dodatno je zapalio strasti izjavom kako Irska "ne igra s genocidom, nego protiv genocida", na što se izraelskom nogometnom savezu nije svidjelo.
Na kraju je unutar irske momčadi provedeno glasovanje, nakon što je jedan igrač ujutro prije utakmice izrazio nelagodu i najavio da neće nastupiti. Prema riječima izvršnog direktora irskog saveza Davida Courella, unutar momčadi izneseno je mnogo stavova, no značajna većina glasala je za igranje utakmice. Jedini koji je ostao dosljedan svom uvjerenju bio je vratar Gavin Bazunu, koji se povukao iz momčadi navodeći da bi njegov nastup protiv Izraela bio protivan njegovim osobnim uvjerenjima. Branič Jimmy Dunne prijavljen je kao jedan od dvojice pričuvnih vratara Irske nakon što je Bazunu odbio nastupiti protiv Izraela i napustio reprezentaciju. Prema pravilima UEFA-e, reprezentacije za utakmice Lige nacija moraju prijaviti tri vratara.
Do bojkota na kraju nije došlo, iz irskog nogometnog saveza objasnili su da bi to za sobom povuklo drakonske UEFA-ine kazne. Umjesto toga, nezadovoljstvo zbog obveze da igraju protiv Izraela irski su igrači pokazali na terenu: tijekom intoniranja izraelske himne gledali su u pod, odbili su uobičajeno rukovanje s protivnicima prije utakmice, a nosili su i crni flor u znak sjećanja na desetke tisuća ubijenih u Gazi tijekom izraelske okupacije.
Na press konferenciji za medije izraelski nogometni savez izjavio je da mu je drago što je "nogomet pobijedio", uz stav da treba održati odvojenost nogometa i politike. Također su naveli da su irski savez i njegovi igrači na kraju donijeli ispravnu odluku odlučivši odigrati utakmicu.
Bojkot Iraca prije početka utakmice s Izraelom možete pogledati OVDJE.
Društvene mreže planule su komentarima navijača na ovakav bojkot od strane Irske reprezentacije.
"Politika ne pripada u nogomet. Držite svoja mišljenja za sebe i podalje od nogometa."
"Djetinjasto i odvratno."
"Ovo nisu vrijednosti nogometa. Te budale trebalo bi suspendirati."
"Besmislica. Maknite politiku od prekrasne igre zvane nogomet."
Na terenu je Irska bila znatno bolja i slavila je 3:0, a pitanje pobjednika praktički je riješila već nakon 25 minuta igre. Prvi gol postigao je Troy Parrott već u 13. minuti, dok je drugi gol pao samo tri minute kasnije kada je mrežu Izraela zatresao Adam Idah. Treći gol postigao je Jack Moylan u 25. minuti, kada je proveo loptu kroz obranu Izraela, ušao u kazneni prostor i pogodio desnom nogom za konačnih 3:0, bio je to njegov prvi pogodak za reprezentaciju. Za Izrael je to bio drugi poraz u isto toliko utakmica pa tu selekciju najvjerojatnije čeka borba za opstanak u Ligi B.
Iduće kolo Irsku čeka domaći dvoboj s Austrijom u Dublinu, a Izrael ugošćuje Kosovo, dok je uzvrat Izraela i Irske zakazan za 4. listopada.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....