Posljednja milijunska kupnja Osijeka postala je zlatni džoker, uz Livaju je najbolja rezerva lige

Bijelo-plavi su prošlog vikenda uporno lomili i tek nekoliko sekundi prije ulaska u nadoknadu vremena uspjeli slomiti čvrstog protivnika, ali dva detalja bila su ključna u trijumfu protiv Lokomotive (1:0) za nastavak savršenog niza Osijeka na početku sezone. A iza oba stoji Arnel Jakupović.

Prvo je u 75. minuti odličnom obrambenom reakcijom prekinuo kontranapad gostiju, i to ni minutu nakon što ih je spasila vratnica poslije šuta Mustafića. U sprintu je napadač Osijeka istrčao od protivničkog kaznenog prostora do vlastite polovice terena, a žuti karton koji je dobio u pokušaju zaustavljanja napada bila je mala cijena potencijalno velikog problema za Bijelo-plave jer, da nije bilo požrtvovnog Jakupovića, Lokomotiva bi imala situaciju četiri na dva, možda čak i pet na dva pred Osijekovim vratima i savršenu priliku da šokira Opus Arenu, i to nakon što su prethodno najveći dio utakmice spašavali vlastitu mrežu.

U 90. uslijedilo je, pak, ono što se od njega očekuje - gol! Upravo nakon šuta Jakupovića, koji je Posavec odličnom intervencijom odbio u gredu, uslijedio je udarac iz kuta iz kojeg je potencijalni austrijski reprezentativac zadao konačni udarac Lokomotivi. Bio je to njegov drugi pogodak ove sezone, drugi u posljednje dvije utakmice.

Za razliku od prethodnih sezona, na početku ove Jakupović nema status prvog napadača Osijeka, nego ulogu džokera s klupe, ali njegov je doprinos i u takvim okolnostima velik. U prethodne tri utakmice ulazio je u igru u pravilu oko 65. minute - protiv Gorice i Rudeša umjesto Dolčeka, dok je u utakmici protiv Lokomotive zamijenio mladog Ježića - a nakon samo 78 odigranih prvenstvenih minuta već je blizu golgeterskog učinka u HNL-u iz prošle, u kojoj je u svega tri navrata tresao protivničke mreže. Sa po dva postignuta gola nakon ulaska s klupe Jakupović i Livaja trenutačno su najefikasnije zlatne rezerve u SuperSport HNL-u.

Arnel Jakupović posljednji je milijunski ulazni transfer Bijelo-plavih. Prvu sezonu u Opus Areni, i to ne čitavu jer je propustio uvodna i završna četiri prvenstvena kola, zaključio je s deset golova u svim natjecanjima. Prošlog ljeta na pripremama je izgledao moćno, pisali smo kako drugim igračima Osijeka brojimo golove, a Jakupoviću promašaje, jer gotovo da ih nije bilo.

Činilo se kako u predsezonskim utakmicama ističe konkretnu kandidaturu za prvog strijelca lige, ali... Neposredno pred početak sezone dogodila mu se ozljeda nakon koje više nikako nije uspijevao pronaći svoj ritam. Bez svog prvog napadača Osijek je teško zabijao, momčad se vrlo brzo našla ‘u kanalu‘, a na koncu se Jakupovićev učinak sveo na tri postignuta gola, odnosno četiri računajući i Kup. U novu sezonu, a nakon što je ovoga ljeta opet zbog ozljede propustio dobar dio priprema, nije ušao kao prvi izbor u napadu, iako je trener Bijelo-plavih Federico Bessone najavio kako bi u perspektivi Armando Leone, koji se isprofilirao na vrhu napadačke hijerarhije Bijelo-plavih, i Jakupović mogli počinjati zajedno od prve minute.

- Razmišljao sam da možda i protiv Lokomotive krenemo s dvojicom napadača. Jakupović nam je ulaskom protiv Lokomotive dao svježinu, dobru energiju i dobru vezu s Leonom, a vidjet ćemo u budućnosti hoće li zaigrati zajedno od početka od utakmice. To je za mene kao trenera dobar problem kada imam izbor između igrača koji mi u ovom trenutku jako puno toga daju. Zabio je, ali jako me raduje njegova obrambena reakcija. To su ti detalji, to je intenzitet koji je Osijeku nedostajao prošlih sezona. Ja moram biti ponosan što igrači daju sve od sebe za momčad - rekao je Bessone.

A kada Arnel Jakupović zabije, to je uvijek, u pravilu, najava dobrih vijesti za Osijek. Otkad je došao među Bijelo-plave, bio je strijelac u 11 prvenstvenih utakmica, u njih osam je Osijek slavio, a tri su završile bez pobjednika.