Ples kuglica u Nyonu u ponedjeljak je odredio suparnike hrvatskih klubova u trećem pretkolu Lige prvaka i Konferencijske lige, a vrlo lako bismo mogli gledati dvostruki hrvatsko-grčki dvoboj.

Naime, ako Dinamo u 2. pretkolu prođe Astanu, za ulazak u play-off Lige prvaka borit će se s aktualnim grčkim prvakom AEK-om, dok će suparnik Hajduka u 3. pretkolu Konferencijske lige biti bolji od ogleda PAOK-a i Beitara iz Jeruzalema.

Prema prvim reakcijama, dva najveća hrvatska kluba nisu se previše usrećili ždrijebom, dobili su jake suparnike koje neće biti lako preskočiti. Međutim, slično razmišljaju i u Grčkoj, odakle nam se javio ugledni sportski novinar Jorgos Mazias.

- Za nas u Grčkoj to je bio najgori ždrijeb, no u AEK-u su optimisti i smatraju da će se kvalificirati u doigravanje za Ligu prvaka. PAOK nije u dobrom stanju. Mislim da su izgledi 50:50 u oba slučaja – rekao je Mazias.

Hajduk je odlično krenuo u novo hrvatsko prvenstvo, slavio je u derbiju s Dinamom u Maksimiru i tako se napunio samopouzdanjem. A kakvi to problemi muče njegovog potencijalnog suparnika iz Soluna?

- Proračun je smanjen, nisu napravili dobre transfere, i navijači su zabrinuti – objasnio je kolega Mazias.

AEK doveo igrača za 6,5 milijuna eura

AEK je prošle godine vodio veliku bitku s Panathinaikosom te je nakon doigravanja osvojio 13. naslov prvaka Grčke, prvi nakon 2018. godine. Momčad hrvatskog reprezentativca Domagoja Vide uzela je i Kup te tako potvrdila dominaciju u nacionalnim okvirima, a za Modre predstavlja najgori mogući odabir od klubova koje su mogli izvući kao moguće suparnike.

GIANNIS PAPANIKOS/ZUMA PRESS/PROFIMEDIA Giannis Papanikos/Zuma Press/Profimedia

Atenski klub je posljednji put skupinu Lige prvaka igrao u sezoni 2018./19. kad je upisao šest poraza protiv Bayerna, Benfice i Ajaxa. U sezoni 2020./21. nastupio je u skupini Europske lige i opet bio posljednji, dvaput je izgubio od Leicestera i Brage te jednom od Zorje koju je jedinu pobijedio. Godinu kasnije zapeo je AEK već na prvoj prepreci, u drugom pretkolu Konferencijske lige na penale ga je izbacio mostarski Velež.

Nije AEK previše mijenjao igrački kadar u odnosu na prošlu sezonu, a najviše novca izdvojeno je za dolazak meksičkog veznjaka Orbelina Pinede koji je stigao iz španjolske Celte Vigo za 6,5 milijuna eura. Trener Atenjana je bivši argentinski reprezentativac Matias Almeyda.

PAOK je prošlu sezonu u grčkoj Superligi završio na četvrtom mjestu, sa 16 bodova manje od prvaka AEK-a. Klub iz Soluna zasad je doveo tek trojicu novih igrača, to su stoper William Troost-Ekong iz Watforda, napadač Ally Samatta iz Fenerbahčea te lijevi bek Abdul-Rahman Baba iz Chelseaja, dok su klub napustili stoperi Sverrir Ingi Ingason, Giannis Kargas, napadač Nelson Oliveira te ofenzivni vezni igrači Omar El Kaddouri i Diego Biseswar.

PAOK je u premijernoj sezoni Konferencijske lige stigao do četvrtfinala u kojem ga je izbacio Marseille, dok je prošlog ljeta ispao već u drugom pretkolu u kojem ga je iznenadio bugarski Levski.

Beitar je prošle sezone osvojio tek osmo mjesto u izraelskom prvenstvu, a u Europu se plasirao kao pobjednik Kupa nakon što je u finalu svladao Netanyu rezultatom 3:0. PAOK je u ogledu s Beitarom papirnati favorit...

Najbolje je prošla - Rijeka

Osijek novu europsku avanturu očekuje osokoljen sjajnim početkom hrvatskog prvenstva i uvjerljivom pobjedom od 6:1 protiv Slavena Belupa na prelijepoj Opus Areni, koja će momčadi Stjepana Tomasa predstavljati dodatni adut u kontinentalnim dvobojima. Prođu li u 2. pretkolu mađarski ZTE iz Zalaegerszega, Bijelo-plavi će se susresti s pobjednikom ogleda rumunjskoga Cluja i turske Adane Demirspor.

Cluj je novo rumunjsko prvenstvo otvorio pobjedom i remijem, a u prošloj sezoni bio je treći te je kroz doigravanje s Craiovom izborio europski plasman, dok je Adana bila četvrta u turskoj Super ligi, s 19 bodova manje od prvaka Galatasaraya.

Bez ikakve dvojbe, najbolje je prošla Rijeka koja je jedina imala status nositelja u ždrijebu 3. pretkola Konferencijske lige. Prođe li kosovski Dukagjini, društvo s Rujevice ide na Torshavn s Farskih otoka ili velški Haverfordwest County. Uz dužno poštovanje svima, Rijeka bi ipak bez većih problema trebala svladati navedene prepreke.