Lijepi zlatni padobran Uefe na kojem jasno piše - važno je biti prvak! Detalj koji je ‘pomogao‘ i Rijeci i Dinamu

I sam je trener Rijeke Radomir Đalović više puta naglasio da su on i njegovi momci opušteni, da su svoj posao već odradili. Da, čim je prvak Hrvatske u 3. kvalifikacijskom kolu Europske lige izbacio irski Shelbourne, osigurao je jesen u Europi. Ako i ne prođe PAOK te se plasira u skupinu Eurolige, Rijeka će preseliti u skupinu Konferencijske lige.

Jasno, nisu ta dva natjecanja baš ista, EL je osjetno kvalitetnija, a i "bogatija". Plasman u nju donosi 4,31 milijuna eura, a u Konferenciju 3,17, u Euroligi se igraju dva kola više (osam u odnosu na šest), a i nagrade za osvojene bodove su veće.

No, Đalović nije u krivu, najvažnije je za Rijeku da će cijelu jesen provesti u Europi, peti put u svojoj povijesti. Budući da se nije uspjela plasirati u skupinu Lige prvaka, koja nosi pravo bogatstvo, EL ili KL nije tolika razlika. Pogotovo što u najslabijem od tri UEFA-ina klupska natjecanja može biti konkurentnija.

Radomir Đalović

DAMIR SKOMRLJ Cropix

Rijeci za europsku jesen ovoga puta nije trebao veliki pothvat. Podsjetimo, 2013. su za plasman u skupinu Eurolige na posljednjoj stepenici izbacili Stuttgart (prije toga Prestatyn Town i Žilinu), godinu dana kasnije Šerif (Ferencvaros, Vikingur), 2017. su u LP izbacili The New Saintse i RB Salzburg pa ispadanjem od Olympiacosa u play-offu preselili u EL. Posljednji put, 2020. godine, skupinu Eurolige izborili su izbacivanjem FC Kopenhagena, prije kojeg su bili bolji od ukrajinskog Kolosa.

Sada je priča ipak malo drugačija, sve se promijenilo otkako je UEFA 2021. godine oformila treće europsko klupsko natjecanje. S obzirom da sada postoji i Konferencijska liga, put do europski jeseni za prvake njihovih država jako je olakšano. Rijeka je već ovog ljeta ispala od Ludogoreca, tako da i s dva ispadanja može do skupine KL.

Tako je to u Europi već četiri godine, prvacima se širom otvara put prema skupinama. Od sezone 2021./22. kad je krenula Konferencijska liga pa do prošle sezone, u njenim skupinama završila su 43 prvaka država koja su tih kvalifikacijskih ljeta dvaput ispala. Pridodamo li tome i Europsku ligu, dolazimo do brojke od 82 prvaka koja su u četiri sezone bez obzira na ispadanje završila u europskim skupinama.

Lijep je taj zlatni padobran UEFA-e na kojem jasno piše - važno je biti prvak! Osim Rijeke, barem u Konferencijskoj ligi od najboljih momčadi u UEFA-inim prvenstvima prošle sezone, završit će još sigurno Maccabi Tel Aviv ili Dynamo Kijev, Shkendija ili Ludogorec (igraju međusobno u play-offu Eurolige), te Slovan Bratislava, Malmö, FCSB, Lech Poznanj, KuPS, Lincoln Red Imps i Zrinjski Mostar.

Bude li to Rijekina sudbina, ispadne li nakon Ludogoreca i od PAOK-a, neće biti prvi hrvatski klub za koji dvije ljetne kapitulacije nisu bile kobne. Isto je proživio Dinamo, u sezoni 2023./24. u 3. pretkolu LP ispao je od AEK Atene, u play-offu EL od Sparte Prag pa zaigrao u skupini KL.