Otkako je rulet monegaških kuglica, početkom rujna, smjestio Dinamo u C skupinu Konferencijske lige, vjerojatno najveći broj upitnika iznad glava navijača hrvatskog prvaka pojavljivalo se na spomen Ballkanija (izgovara se Balkani). Viktoria Plzen i Astana, naime, dobro su poznati u plavom navijačkom puku, no kosovska momčad za mnoge predstavlja svojevrsnu enigmu.
Potrudili smo se, stoga, donijeti kratki povijesni presjek, odnosno ključne informacije o razvojnom putu, ali i aktualnom stanju i igračkom kadru kluba iz Suve Reke, provincijskog gradića u južnom središnjem dijelu Kosova, koji broji tek nešto više od deset tisuća stanovnika.
Ispisali povijest
Uvodno poglavlje priče o Ballkaniju datira iz 30. studenoga 1947. godine, kada je skupina sportskih entuzijasta osnovala klub pod imenom Rinia. Pet godine kasnije kolektiv je registriran, te je počeo s participacijom u službenim natjecanjima, a 1965. godine vlasništvo nad Rinijom preuzele su kemijske i gumarske tvrtke, nakon čega klub mijenja ime u ono današnje, te podiže svoju konkurentnost na nešto višu razinu.
Ballkani se polako probijao kroz labirinte jugoslavenskog ligaškog sustava, i u sezoni 1973./1974. dosegao razinu Pokrajinske lige Kosova. Već u sljedećoj sezoni ispao je iz navedene lige, ali se ponovno vratio 1977., i ostao tamo sve do 1990. Suva Reka devedesetih je godina bila jednim od žarišta albanskog ustanka protiv velikosrpskog terora, pa ne čudi da je upravo Ballkani bio jedan od prvih klubova na Kosovu koji je, napustio jugoslavenski ligaški sustav, i počeo igrati u službeno nepriznatoj kosovskoj Prvoj ligi.
Nakon što je Kosovo postalo neovisnom državom, klub se borio za plasman u Superligu, prvi razred nacionalnog nogometa, što mu je i uspjelo u kampanji 2017./2018.. Naredne tri sezone Ballkani završava na osmoj, i dvaput na trećoj poziciji Superlige, a onda 2021./2022. doživljava procvat i u klupske vitrine pohranjuje prvi naslov prvaka u klupskoj povijesti. Momčad Ilira Daje (koji je na klupu zasjeo u siječnju 2022.) i prošle se sezone okrunila titulom državnog prvaka, te je osvojila kosovski Superkup, a šlag na tortu predstavljao je plasman u grupnu fazu Konferencijske lige, čime je Ballkani postao prva kosovska momčad u povijesti koja je ostvarila plasman u neko europsko nogometno natjecanje.
Prema pisanju kosovskih medija, predsjednik kluba Arsim Kabashi za navedeni je pothvat svakog igrača nagradio sa 17.000 eura. Ballkani je svoj povijesni europski pohod, u konačnici, završio na posljednjem mjestu skupine G, s četiri osvojena boda, četiri manje od trećeplasirane praške Slavije, odnosno šest manje od drugoplasiranog Cluja, i sedam od pobjednika skupine Sivasspora, koji su, valja spomenuti, Dajine trupe senzacionalno pobijedila 4-3 u gostima.
Opasan kapetan Kuc
Ballkanijev momentum nastavio se i u aktualnoj sezoni. Klub sa sjeveroistoka prizrenske kotline, sa šest pobjeda i jednim remijem, trenutačno zauzima vrh Superlige, a s ukupnih 4-2 iz dvomeča protiv BATE Borisova, ponovno je izborio ulaznicu za KL. Dajini odabranici u prvom su kolu poraženi (0-1) od Viktorije Plzen na gostovanju u Češkoj, dok će "modre" dočekati na prištinskom stadionu "Fadil Vokri", s obzirom na to da stadion u Suhoj Reci prima tek dvije tisuće gledatelja.
Ballkanijev roster, prema Transfermarktu, vrijedi 5,43 milijuna eura, što je, usporedbe radi, gotovo 15 puta manje od Dinamova (79,8 milijuna). Najvredniji eksponat u momčadi sastavljenoj uglavnom od Kosovara, 20-godišnji je veznjak Lindon Emërllahu (550 tisuća eura), koji neće nastupiti protiv hrvatskog prvaka zbog ozljede gležnja.
Od igrača koji će biti u sastavu valja izdvojiti zadnjeg veznog Edvina Kuca (kapetan) i Armenda Thaqija na desnom boku, koje možemo poimati kao Ballkanijeve lidere, dok kao najopasnije pojedince treba istaknuti krilnog napadača Nazmija Gripshija, odnosno centarfora Albina Berishu, dvojicu najboljih strijelaca momčadi iz Suve Reke.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....