Prvo relevantno prolazno vrijeme Matjaža Keka, na ulazu u drugi od četiri kruga SHNL-a, ostavlja navijače Rijeke na vagi. Oni umjereniji bit će relativno zadovoljni jer s učinkom od 51 posto osvojenih bodova slovenski stručnjak zadržava stabilan kurs prema kvalifikacijama za Konferencijsku ligu. Oni razmaženi trofejima već polako pušu i prigovaraju, jer postaje jasno da se Kek na Kvarner vratio bez šampionskog jamstva u prtljazi. Ovim ritmom bijeli s Rujevice ubrzo će postati samo kibiceri dvoboja za titulu između Dinama i Hajduka.
Premda je horoskop puno obećavao, Rijeka je u maksimirskom derbiju propustila zaoštriti borbu za vrh tablice. Poraz protiv prvaka u normalnim okolnostima teško može poslužiti kao povod za neko urnebesno nezadovoljstvo, ali okolnosti su ovaj put bile naklonjene Kekovoj momčadi jer je s druge strane stajao grogirani suparnik. Za razliku od onog svibanjskog Dinama, koji je u finalu kupa naoružan gardom zrele i samouvjerene momčadi lako ugasio Rijeku, ovaj današnji je načetog samopouzdanja. Trener plavih je isti, premda ovaj jesenski Mario Kovačević, izložen rafalnoj pucnjavi ogorčenih navijača, sve manje podsjeća na onog poletnog stručnjaka otprije šest mjeseci. Isti su zapravo ostali samo Dion Drena Beljo i Luka Stojković. Ako tog dana slučajno golgeterski posti, Beljo će barem majstorski podvaliti asistenciju za pobjedu, dok će Stojković već po navici Rijeci spakirati dva gola.
I takav je, dakle, Dinamo u utorak bio prejak za Rijeku. Najiskusniji riječki nogometaš Ante Majstorović je već u prvom kontaktu s loptom kratkim dodavanjem vrataru svoju momčad gurnuo na rub litice. Toni Fruk, do jučer ponajbolji igrač lige, nije stigao utisnuti svoj autorski pečat u derbi, pa je bocu s kisikom suigračima dobacio Samuele Vignato. Nije bilo dovoljno za više od minimalnog poraza, budući da je Stojković spustio zastor na predstavu atraktivnom praćkom u kut golmana Vekića sa 18 metara.
Orijentacijsko prolazno vrijeme Matjaža Keka - 17 bodova poslije 11 kola - lansira Rijeku na granicu od 65 bodova na kraju kampanje. Takav je učinak Radomiru Đaloviću u sezoni 2024/25 bio dovoljan za šampionsku krunu, ali u prvom redu zato što su Dinamo i Hajduk kao najbliži konkurenti sami sebi cijelu sezonu uporno podmetali i zaplitali noge. Već godinu poslije Hajduku je 68 bodova bilo dovoljno tek za drugo mjesto, jer je Dinamo sa 86 odmaglio u drugu dimenziju. Kada je 2017. nakon sto godina Dinamova monopola napokon doveo Rijeku do titule, Matjaž Kek osvojio je zastrašujućih 88 bodova i u cijeloj je sezoni upisao samo dva poraza. Potpisao je nakon toga novi trogodišnji ugovor s Rijekom, ali je klupu prepustio drugome u listopadu 2018.
U svojem prvom mandatu Kek je opipljivo profitirao tek na kraju svoje četvrte sezone, zahvaljujući u dobroj mjeri i strpljenju Damira Miškovića. Predsjednik je tih godina još živio od debitantskog elana, gladan nogometne srebrnine i osokoljen nabujalom popularnošću u javnosti. U međuvremenu se Mišković sudario s realnošću u vidu udvostručenih troškova, pa je balansirajući između bankovne aktive i pasive počeo preferirati bogate izlazne transfere na uštrb rezultata. Đalovićeva dvostruka kruna stigla je gotovo kao eksces, nakon što je usred sezone Mišković prodao Marca Pašalića i Niku Galešića, a netom prije Franju Ivanovića.
Đalovićev nasljednik Victor Sanchez je u nastavku priče lani marginalizirao Niku Jankovića, važnog igrača šampionske momčadi, pa sve do rastanka nije osmislio koherentnu igru. Svoju je kaligrafsku vještinu Španjolac brusio u europskim utakmicama, ali u SHNL-u je sezonu završio sa skromna 53 boda na računu.
Kek je rano poništio svoju europsku ulaznicu, što je u nastavku sezone trebalo predstavljati adut Rijeke u usporedbi s Dinamom i Hajdukom. Iz prohodnog natjecateljskog kalendara momčad, međutim, nije izvukla korist. Osim dvije izolirane rapsodije, visoke pobjede protiv Osijeka i 3-0 koračnice protiv Hajduka, sezona Rijeke zasad biva obilježena prevelikim oscilacijama. Premda je na tom tlu pustio korijenje kao SHNL rekorder po trajanju jednog trenerskog mandata, Matjaž Kek na povratku u klub Rijeku očito mora upoznavati ispočetka...
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....