Neporaženi domaćin protiv probuđenih gostiju! Meksiko juri na valovima euforije, Ekvador hvata ritam

U prvim urama srijede (1. srpnja), od 3.00 sata u Hrvatskoj će slutimo nekako, nacija većim dijelom spokojno snivati. No, u Meksiku... Ondje će biti idealno vrijeme, 19.00 (30. lipnja), ali i odlični vremenski uvjeti za nogomet. Temperatura ne veća od 20 stupnjeva, doduše i kiša, ali dobro ne najavljuju baš potom. Neovisno kiši, u Meksiku će biti pakleno. Ne samo ondje. Isto vrijedi za Ekvador. Latino dvoboj za prolazak u osminu finala.

Meksiko je bio kronološki prvi od sudomaćina ovog SP-a koji je osigurao prolazak skupine. Ujedno, riječ je o momčadi koja je postigla najmanje gol u sve tri dosadašnje utakmice (Južna Afrika 2:0, Južna Koreja 1:0 i Češka 3:0). Trica za El Tri. Jasno, vidljivo je i da su sve tri utakmice riješile s nula primljenih pogodaka. Neporaženi su pak u posljednjih 11 utakmica u svim natjecanjima, a od toga su 6 dobili. Entuzijazam i optimizam im je narastao do vrha Citlattepetla (5.636 m). Vulkana koji je malo viši i od nešto razvikanijeg Popocatepetla. Snivaju čak i o naslovu svjetskog prvaka. Dobro, tu su malo pretjerali, ali zašto ne. Pa, i u nas ima sigurno nekih koji misle da i Hrvatska može biti svjetski prvak.

Prolazak skupine ipak i nije tako veliko iznenađenje. Meksikance je njihova reprezentacija naviknula na takvo što. U biti, šok je bilo samo prethodno SP 2022. kada su otišli doma nakon 3. kola. Prethodno su na čak 7 svjetskih prvenstava prošli skupinu, ali i svih sedam puta ispali u osmini finala. Sada, budući da je format natjecanja malo drukčiji, brojem utakmica bogatiji, prva eliminacijska je šesnaestina finala.

Jednom su međutim prošli osminu finala. Prije točno 40 godina, onda kada su kao i sada bili domaćini SP, na stadionu Azteca su srušili Bugarsku 2:0. U četvrtfinalu su ispali od Nijemaca (tada još Zapadnih Nijemaca), ali tek jedanaestercima.

Ekvadorci su, blago rečeno brljavili u prva dva kola. Izgubili su od Obale Bjelokosti (1:0), a protiv Curacaa "izvukli tek bod (0:0). Dvije utakmice - nula postignutih golova. Proradili su tek protiv Njemačke (2:1), te prvi put nakon 20 godina prošli skupinu.

Ono što mora veseliti navijače ove dvije reprezentacije jest da obojica izbornika nemaju bora na čelu. Želimo naglasiti kao im nitko nije ozlijeđen, bolestan, zbog kartona suspendiran ili slično. Raul Jimenez se vraća u udarnih 11 Meksika nakon što ga je prethodnu utakmicu izbornik Javier Aguirre odmarao protiv Čeha. Temperamentni ekvadorski izbornik Sebastian Beccacece u napadu, koji nije baš da pršti prevelikom opasnošću, najviše nade polaže jasno u Ennera Valenciju (36). Najbolji strijelac u povijesti Ekvadora trenutačno je na 49 golova. Zna se što mu je želja. Postići jubilarac na najvećoj sceni, pa još protiv domaćina.

Moguće početne postave:

Meksiko (4-3-3): Rangel - Sanchez, Montes, Vasquez, Gallardo - Lira, Romo, Gutierrez - Alvarado, Jimenez, Quinones.

Ekvador (4-4-42): Galindez - Franco, Ordonez, Pacho, Hincapie - Yeboah, Caicedo, Vite, Angulo - Plata, Valencia