Luka Modrić tijekom ovoga tjedna i službeno će produžiti ugovor s Milanom na još jednu sezonu. Sama po sebi, to je velika vijest za igrača koji je nakon svega što je prošao, svih trofeja koje je osvojio i svih vrhunaca koje je dosegnuo, stigao do faze karijere u kojoj se svaka odluka promatra kao potencijalno posljednja velika. No, u hrvatskom nogometu Modrićev ostanak u Milanu otvara i jedno drugo pitanje. Ono koje posljednjih dana možda najviše zanima javnost: je li doista završila njegova reprezentativna priča?

Prema informacijama do kojih smo došli tijekom utorka, odgovor na to pitanje u ovom trenutku nije tako jednoznačan kako se možda činilo prije, tijekom ili neposredno nakon Svjetskog prvenstva. Ako je odluka o odlasku iz reprezentacije i bila donesena, a informacijama Roberta Matteonija valja vjerovati, dolazak Slavena Bilića na klupu Hrvatske otvorio je, dojam je, prostor za njezino preispitivanje. Kako doznajemo, a nije ni velika tajna, novi hrvatski izbornik i kapetan Vatrenih posljednjih su se dana sastali i dugo razgovarali. U prvome planu sigurno je bila i zanimljiva ideja koja bi mogla odrediti početak nove reprezentativne ere.

U vremenu koje obožava rezove, revolucije i velika čišćenja, Bilić, što je realno i logika njegova promišljanja, očito razmišlja drukčije. Ne smatra da se život poslije Luke Modrića mora dogoditi preko noći, niti vidi posebnu korist u tome da se jedan od najvećih igrača u povijesti hrvatskog nogometa administrativno isprati iz reprezentacije samo zato što je stigao trenutak za novu generaciju. Naprotiv. Prema našim saznanjima, u širem planiranju nove ere, unutar cijelog Saveza, ali i reprezentacije, smatra se da bi upravo Modrićeva prisutnost tijekom barem prvih okupljanja mogla biti od velike koristi i njemu i reprezentaciji. Ne zbog nostalgije, nego zbog kontinuiteta. Hrvatska će jednoga dana morati naučiti živjeti bez svog kapetana, ali Bilić ne vidi razlog da se taj proces provodi nasilno i preko koljena.

Čemu žurba?

Upravo zato postoji razmišljanje prema kojem bi Modrić već na prvom okupljanju tijekom jesenskog ciklusa Lige nacija mogao ostati dio reprezentacije i pomoći u svojevrsnom skidanju teškog flastera koji će njegov odlazak neminovno ostaviti iza sebe. U prijevodu, načelno razmišljanje na najvišim instancama hrvatskog nogometa jest da nema nikakvog smisla postavljati umjetne rokove. Ako Luka Modrić može pomoći reprezentaciji, želi pomoći reprezentaciji i pritom ne usporava razvoj nove generacije, čemu žurba?

Ta finalna priča, uostalom, traje još od Rusije 2018. Gotovo osam godina hrvatski i svjetski nogomet pokušava odgovoriti na pitanje kada će završiti Modrićeva era. Odgovor se, međutim, uporno odgađa jer se pokazuje da igrača njegova profila jednostavno nije moguće zamijeniti jednim potezom. A i - ključno! - igrač vidi i osjeća da može. I hoće.

Konačno, reprezentativna stanka nakon Mundijala trajat će gotovo tri tjedna. Za igrača Modrićeve dobi to nije nužno dobrodošao predah, nego potencijalni problem održavanja natjecateljskog ritma. Upravo zato otvara se i logično pitanje: kamo se zapravo žuri? Milan smatra da ga treba. Suparnici u Italiji nadaju se da će odustati. Hrvatska nema fond igrača iz kojeg može jednostavno izvući novog Luku Modrića, niti ima luksuz odbacivati kvalitetu koja joj je i dalje na raspolaganju.

- Čekaj, Milan vapi za njegovim ostankom, rivali u Italiji se nadaju da odustane, da im bude lakše, a Hrvatska pritom nema fond da kupi igrača koji joj treba. I nema neograničen bazen igrača. Konačno, unutar igračkog rostera jedinstveni je narativ da Luka i dalje treba - čujemo iz izvora bliskih vrhu Saveza i novog izbornika.

Upravo zato jedna od ideja o kojoj se razgovara jest da Modrić, ostane li dio reprezentacije, tijekom jeseni sudjeluje selektivno, primjerice kroz dvije od četiri utakmice Lige nacija, nakon čega bi se ponovno razgovaralo o njegovoj budućnosti i eventualnom nastavku reprezentativnog puta.

Zanimljivo, dok Portugal već godinama pokušava pronaći formulu života bez Cristiana Ronalda, hrvatska javnost kao da ima suprotan problem. Ne traži način kako se oprostiti od Luke Modrića, nego razlog da on ostane još malo. Naravno, nikakva konačna odluka još nije donesena. Nema ni službene potvrde, ni konačnog odgovora samog Modrića. Međutim, novi ugovor s Milanom svakako mijenja perspektivu. U cijeloj priči važno je naglasiti i da Hrvatska nije reprezentacija opterećena velikim brojem veterana. Zlatko Dalić tijekom posljednjih godina proveo je vrlo ozbiljnu smjenu generacija i većina nositelja nove reprezentacije nalazi se u najboljim igračkim godinama.

Zanimljivo je, dakle, i da ni unutar same reprezentacije ne postoji pretjerana želja za naglim rezovima. Od Dominika Livakovića do Petra Sučića, koji se po svojim karakteristikama i ulozi najčešće spominje kao jedan od igrača nove generacije veznog reda, dojam je da svlačionica ne gleda blagonaklono na ideju da se preko noći mora naviknuti na život bez čovjeka koji je više od desetljeća bio njezin lider. Upravo zato potencijalni ostanak Luke Modrića ne bi predstavljao kočnicu nekom novom smjeru, nego svojevrsni most između dvije ere.

Nova imena

Istodobno, sve je izvjesnije kako će se na prvom Bilićevom popisu naći i neka nova ili dugo zazivana imena. Prema našim saznanjima, vrlo ozbiljan kandidat za poziv je Josip Mišić iz Dinama, za kojeg se smatra da Hrvatska nema mnogo igrača njegova specifičnog profila, dok bi se među pozvanima trebao naći i Ivan Smolčić iz Coma. Oko ostatka popisa još uvijek postoje određene dvojbe, a jasno je i da će netko morati otpasti. No, nemojte očekivati velike potrese. Mišić i Smolčić trebali bi biti među prvim konkretnim signalima novog smjera, dok će ostatak ovisiti o formi, izvedbama i potrebama reprezentacije. Istodobno se bruse i posljednji detalji stručnog stožera. Osim imena koja su već isplivala u javnost, postoji jasna želja za dodatnim osnaživanjem stručnog segmenta kroz profile koji su danas standard najvećih reprezentacija i klubova — od specijalista za prekide i skauting do stručnjaka za analitiku i tehnologiju u funkciji podizanja performansi momčadi.

Zaključno, kolumnist SN Robert Matteoni nedavno je ustvrdio kako je Modrić odlučio da Svjetsko prvenstvo bude njegovo posljednje veliko natjecanje, pritom naglašavajući upravo riječ – veliko. Takva procjena i dalje ima svoje uporište. Međutim, dolazak Slavena Bilića, njihov međusobni odnos i drukčiji pogled na tranziciju reprezentacije otvorili su prostor za još jedno preispitivanje. Ono će, dakako, ponajprije ovisiti o samom Modriću i odluci koju će donijeti zajedno s obitelji, čije mišljenje oduvijek smatra presudnim. Hoće li se to preispitivanje pretvoriti i u konkretan ostanak, trebalo bi postati jasnije već tijekom sljedećih dana.

Jedno je, međutim, sasvim jasno: hrvatski nogomet ovoga bi tjedna mogao dobiti potvrdu dvije velike vijesti. Prvu, da Luka Modrić ostaje u Milanu. Drugu, možda još važniju, da njegova reprezentativna priča ipak, možda, još nije dobila posljednju rečenicu...