Luka Modrić nastavlja pomicati granice! Kapetan hrvatske nogometne reprezentacije u nedjelju je protiv Češke na osječkoj Opus Areni upisao 208. nastup u nacionalnom dresu, čime se izjednačio s Lionelom Messijem na drugom mjestu ljestvice nogometaša s najviše reprezentativnih nastupa.
Ispred hrvatskog i argentinskog velikana ostao je samo Cristiano Ronaldo koji se početkom studenoga oprostio od portugalske reprezentacije s čak 234 nastupa. Legendarni Portugalac tako je zaključio reprezentativnu karijeru nakon 23 godine, tijekom kojih je postigao i rekordnih 146 pogodaka.
Modrić, koji je u rujnu proslavio 41. rođendan, sada ima priliku samostalno zasjesti na drugo mjesto. Za to će mu biti potreban samo još jedan nastup, dok ga od izjednačavanja Ronaldova rekorda dijeli 26 utakmica.
Priča koja je počela prije više od 20 godina
Posebnu simboliku cijeloj priči daje činjenica da je Modrić za Hrvatsku debitirao 1. ožujka 2006. godine, upravo protiv Messijeve Argentine. Vatreni su tada u prijateljskoj utakmici u švicarskom Baselu slavili s 3:2, a 20-godišnji Modrić započeo je reprezentativni put koji će ga odvesti među najveće nogometaše svih vremena.
Samo nekoliko mjeseci poslije postigao je i prvijenac. Bilo je to 16. kolovoza 2006. u Livornu, gdje je Hrvatska s 2:0 pobijedila tada aktualne svjetske prvake Talijane.
Modrić je prvi nastup upisao pod vodstvom Zlatka Kranjčara, a sada je do velikog jubileja stigao u drugom izborničkom mandatu Slavena Bilića, koji ga je kao mladog veznjaka promovirao u jednog od ključnih igrača reprezentacije.
Njegov reprezentativni put obilježila su dva svjetska prvenstva na kojima je Hrvatska osvajala medalje. U Rusiji 2018. godine kao kapetan predvodio je Vatrene do povijesnog finala i srebrne medalje te osvojio Zlatnu loptu za najboljeg igrača turnira. Četiri godine poslije u Kataru predvodio je Hrvatsku do svjetske bronce, a 2023. stigao je i do srebra u Ligi nacija.
Od Darija Srne do Lionela Messija
Modrić je hrvatski rekord po broju reprezentativnih nastupa srušio još 27. ožujka 2021., kada je protiv Cipra u Rijeci 135. put odjenuo nacionalni dres. Time je prestigao dugogodišnjeg rekordera Darija Srnu, koji je reprezentativnu karijeru završio sa 134 nastupa.
Pet i pol godina kasnije Modrić je na brojci od 208 nastupa, čak 74 više od nekadašnjeg hrvatskog rekordera.
Do svog 200. nastupa stigao je 24. lipnja ove godine, u pobjedi Hrvatske protiv Paname (1:0) na Svjetskom prvenstvu. Time je postao tek četvrti nogometaš koji je dosegnuo granicu od 200 reprezentativnih nastupa.
Još je impresivnije što je do ovog pothvata stigao nakon više od dva desetljeća igranja na najvišoj razini, tijekom kojih su se promijenile generacije suigrača, izbornici i nogometni sustavi.
Modrić je pritom ostao jedan od najvažnijih hrvatskih igrača, a njegov utjecaj nije ograničen samo na nastupe. U rujanskoj pobjedi protiv Češke u Pragu (2:1) zabio je svoj 30. reprezentativni pogodak i učvrstio peto mjesto na ljestvici najboljih hrvatskih strijelaca svih vremena.
Ispred njega nalaze se Davor Šuker s 45, Ivan Perišić s 41, Andrej Kramarić s 36 i Mario Mandžukić s 33 pogotka.
Ronaldo i Messi možda su desetljećima dominirali nogometom svojim golovima, ali Modrić im se pridružio u društvu igrača čija se veličina mjeri i nevjerojatnom dugovječnošću.
A nakon nedjeljne utakmice s Češkom više ne mora gledati Messiju u leđa.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....