Tisuću gledatelja toga je dana u staroj "Kranjči" svjedočilo otvaranju povijesti. Osam tisuća gledatelja će, pak, svjedočiti zatvaranju povijesti u Varaždinu. Vremenski stroj namješta se prema ljetu 2004. i prvom kolu sezone između Zagreba i Intera, kada je jedini pogodak na dvoboju potpisao Davor Piškor za pobjedu zaprešićke družine. Boje "pjesnika" su, primjerice, branili Ješe, Brkljača, Đalović, Vidović i Jakirović, dok je na klupi sjedio Mile Petković, a za "diva iz predgrađa" pod vodstvom Srećka Bogdana su, između ostalih, igrali Krznar, Brnas, Ćorluka, Poljak i - Luka Modrić.

Nakon što je te srpanjske večeri u Kranjčevićevoj ulici odigrao prvu profesionalnu utakmicu na hrvatskim travnjacima - poslije čega je "eksplodirao" u Dinamu, zablistao u Tottenhamu, pretvorio se u Realova "kralja" i najveće hrvatsko nogometno ime u povijesti - Luka Modrić će točno 7988 dana kasnije posljednji put gaziti hrvatskim travnjakom u "generalki" za Svjetsko prvenstvo protiv Slovenije u baroknom gradu. Kada je u studenome 2005. za Dinamo odigrao svoju prvu utakmicu u karijeri u Varaždinu, trener domaćina je, simbolično, tada bio Zlatko Dalić.

Luka Modrić je s reprezentacijom nastupio na četiri Svjetska prvenstva, a prvo mu je bilo prije 20 godina u Njemačkoj

JOSE BRETON Nurphoto Via Afp

Epska avantura, koja je savršena podloga za filmsku priču od trnja do zvijezda, izvjesno će ovoga ljeta biti zaključena na Mundijalu "preko bare". Luka će za tri mjeseca napuniti 41 godinu i protiv Slovenaca će 198. put odjenuti "kockasti" dres, pa će protiv Paname, u drugoj utakmici skupine, upisati zastrašujući jubilej i dogurati do 200 nastupa za nacionalnu vrstu. Bader Al-Mutawa je za Kuvajt skupio 202 utakmice i trenutačno je drugi na vječnoj ljestvici po broju nastupa za reprezentacije, a Modrić će njegovu brojku izjednačiti ako Hrvatska zaigra u šesnaestini finala svjetske smotre. Na postoljima ove ljestvice tako će poslije Svjetskog prvenstva (vjerojatno) stajati tri imena: Cristiano Ronaldo (226 nastupa zasad), Lionel Messi (198) i Luka Modrić (197).

Prijelomna odluka o karijeri

Nije nemoguće, nadalje, da najveći hrvatski igrač u povijesti i nakon Mundijala okonča svoju čitavu nogometnu bajku i objesi kopačke o klin, ali o tome će razmišljati nakon što pokuša reprezentaciju ponovno pogurati prema povijesnom pohodu i novom upečatljivom ljetu. U prijevodu, nakon utakmice u Varaždinu - barem prema trenutačnim prognozama - više neće zaigrati u Hrvatskoj. Na pamet nam, pritom, pada i potencijalna revijalna utakmica u bližoj budućnosti za oproštaj od nogometa, koju je, primjerice, režirao Zvonimir Boban u Maksimiru prije 24 godine, ali i takav bi događaj, ipak, bio drugačiji od natjecateljske utakmice. Taj epitet, doduše, ne nosi sudar protiv Slovenije, kojega prati prijateljski predznak, ali izabranici Zlatka Dalića nastoje uigrati mehanizme za Svjetsko prvenstvo i, naravno, s pobjedom odletjeti prema turniru.

Nakon što je Milan u završnom kolu sezone u Serie A ostao kratak za plasman u Ligu prvaka iduće sezone, Modriću su svi planovi postali upitni jer je računao da će s "rossonerima" zaigrati u natjecanju kojega je osvajao šest puta u karijeri. No, poslije šoka u posljednjoj utakmici, ideja o ostanku na San Siru je upitna. Štoviše, prema informacijama Roberta Matteonija - u tekstu koji smo objavili prije deset dana - stoji da je "uvjerljiv dojam da mu je najteža varijanta, a to je potpuni kraj karijere, ovaj put postala uistinu vrlo realna opcija".

Luka Modrić je protiv Belgije upisao 197. nastup za reprezentaciju, a protiv Paname bi trebao dosegnuti jubilej i 200 utakmica

DAMIR SKOMRLJ Cropix

Za klub iz Zaprešića je u premijernoj sezoni na hrvatskim terenima odradio 18 utakmica i zabio četiri pogotka, a dok je Inter u nastavku sezone zaigrao u Ligi za prvaka, Dinamo se borio u "ligi za bedaka" i Modrića povukao s posudbe na polovici kampanje. Luka je u proljetnom dijelu skupio sedam nastupa za maksimirski klub, a već u nadolazećoj sezoni je preuzeo uzde momčadi i predvodio Dinamo prema prvom od svoja tri osvojena naslova prvaka.

Ako se vratimo na utakmicu Zagreba i Intera prije 22 godine, tada je na terenu bio do 70. minute, kada je umjesto njega u igru ušao Tomislav Gondžić. Tisuću gledatelja na tribinama, tada, nije doživjelo tu promjenu na važan način jer je to bio samo nadareni "klinac" koji se tek mora dokazati. Dva desetljeća kasnije, Luka Modrić se dokazao. Blago rečeno. I zato će u Varaždinu - ako krene od prve minute protiv Slovenije - preseliti na klupu uz zaglušujući pljesak, tribine na nogama, ovacije i naklon čitavog hrvatskog auditorija prije zadnje avanture s reprezentacijom. I nek‘ taj trenutak traje...