Nizozemska ponovno uživa u nogometu. Spektakularnih 7:0 protiv Grčke u Ligi nacija nije samo još jedna uvjerljiva pobjeda reprezentacije koja kroz čitavu svoju povijest raspolaže velikom individualnom kvalitetom. Pod vodstvom novog izbornika Xavija Hernándeza Oranje ponovno počinju izgledati kao momčad s jasnom idejom, prepoznatljivim identitetom i ambicijom. Španjolski stručnjak tek je nekoliko mjeseci na klupi, ali već je uspio probuditi optimizam u zemlji u kojoj se od nogometa uvijek očekuju velike stvari.
Nizozemci, doduše, nikada nisu bili reprezentacija bez kvalitete. Nakon što su propustili Mundijal u Rusiji 2018., na Svjetskom prvenstvu u Kataru 2022. zaustavila ih je tek Argentina, i to nakon dramatične utakmice četvrtfinala koja je završila 2:2 i raspucavanjem jedanaesteraca. Dvije godine kasnije stigli su do polufinala Europskog prvenstva u Njemačkoj, gdje ih je Engleska izbacila pogotkom Ollieja Watkinsa u samoj završnici. Posljednji nastup na Svjetskom prvenstvu, međutim, donio je razočaranje. Nizozemci su ispali već u osmini finala nakon poraza od Maroka nakon jedanaesteraca, a Ronald Koeman odlučio je napustiti izborničku funkciju.
Njegov drugi mandat tako je završio bez ostvarenja najvećih ambicija. Iako je reprezentacija imala rezultate koji su je držali među najboljima u Europi, igra nije odgovarala očekivanjima. O tome je nakon Koemanova odlaska otvoreno govorio i Nigel de Jong, direktor nogometa u Nizozemskom savezu.
- Atraktivan, tvrdoglav i dominantan nogomet. To je ono što želimo predstavljati, ali toga posljednjih godina nije bilo dovoljno - poručio je De Jong prilikom predstavljanja novog izbornika.
U razgovoru za nizozemski NOS priznao je da se ni sam nije uvijek slagao s Koemanovim, ponekad previše opreznim taktičkim odlukama. Posebno je izdvojio Svjetsko prvenstvo u SAD-u, Kanadi i Meksiku, na kojem navijači nisu uvijek bili zadovoljni napadačkim izdanjima reprezentacije. Upravo je zato Xavi dobio zadatak vratiti nogometnu filozofiju koja je desetljećima bila zaštitni znak nizozemskog nogometa.
Njegovo imenovanje u kolovozu izazvalo je brojne reakcije. Xavi je postao prvi strani izbornik Nizozemske nakon Austrijanca Ernsta Happela 1978. godine, a u izboru su se spominjali i Pep Guardiola te Arne Slot. Guardiola je bio prva želja saveza, ali nije prihvatio posao, dok je Slot odlučio ostati u klupskom nogometu.
Dio nizozemske javnosti ipak je priželjkivao domaćeg stručnjaka. Legendarni Willy van de Kerkhof nije bio oduševljen izborom, smatrajući da je reprezentaciju trebao preuzeti Nizozemac.
Xavi je na prvom predstavljanju naglasio da želi momčad koja će dominirati posjedom, visoko pritiskati protivnika i igrati napadački. Posebno je istaknuo povezanost s nizozemskom nogometnom školom, koja je snažno utjecala na njegovu igračku karijeru u Barceloni.
- Za mene je ovo kao da sam na sveučilištu nogometa. Ovdje postoji velika tradicija i želim da ljudi uživaju gledajući reprezentaciju - poručio je Xavi.
Jedan od prvih poteza novog izbornika bio je povratak Joeyja Veermana. Veznjak Borusije Dortmund kod Koemana je ispao iz reprezentativnih planova nakon Europskog prvenstva 2024., na kojem ga je izbornik protiv Austrije zamijenio već u 35. minuti. Nakon toga između njih dvojice pojavile su se i javne nesuglasice, a Veerman je u jednom trenutku poručio da ga Koeman više ne mora pozivati. Xavi mu je ipak otvorio vrata reprezentacije i odmah mu dao važnu ulogu.
Povratak Veermana pokazao se važnim i za igru Nizozemske. Njegova kombinacija s Frenkiejem de Jongom donijela je momčadi dodatnu kreativnost u sredini terena. Nizozemski mediji ističu kako je De Jong zadužen za diktiranje tempa i povezivanje linija, dok Veerman preciznim dodavanjima pokušava razigrati napadače. Upravo je taj tandem posebno hvaljen nakon velike pobjede protiv Grčke.
A da se promjena ne odnosi samo na pojedince, pokazuje i aktualna Liga nacija. Nizozemska je u skupini A2 odigrala 1:1 protiv Njemačke, pobijedila Srbiju 2:1, remizirala s Grčkom 2:2, ponovno svladala Srbiju 2:1, a sada deklasirala Grčku sa 7:0. Nakon pet utakmica ima tri pobjede i dva remija te se nalazi na vrhu skupine bez poraza.
Pritom Grčka ni po čemu nije protivnik za podcjenjivanje. Riječ je o reprezentaciji koja je posljednjih godina napravila vidljiv iskorak, a prije uzvrata s Nizozemskom bila je neporažena u skupini. U prvom međusobnom susretu čak je vodila 2:0, prije nego što su Nizozemci izjednačili, a utakmica završila 2:2. Prošlog se reprezentativnog ciklusa proširila priča o mladoj Grčkoj zlatnoj generaciji koja je spremna konkurirati na velikim natjecanjima i zato je sedam pogodaka u Amsterdamu posebno odjeknulo.
De Volkskrant je istaknuo povratak kombinatornog nogometa, driblinga i korištenja prostora, dok su De Telegraaf i Algemeen Dagblad posebno pohvalili veznu liniju. Španjolska Marca pobjedu je opisala kao Xavijev omaž Johanu Cruyffu, a Mundo Deportivo istaknuo je da je riječ o jednom od najboljih izdanja Nizozemske u posljednjih nekoliko godina.
Utakmicu je posebno obilježio Tijjani Reijnders, koji je već u prvom poluvremenu, točnije u 33. minuti postigao hat-trick. Time je postao prvi nizozemski reprezentativac kojem je to uspjelo još od legendarnog Marca van Bastena 1990. godine. Uz njega su se među strijelce upisali Crysencio Summerville, Jurriën Timber s dva pogotka i Donyell Malen.
Sam Xavi nakon utakmice nije želio govoriti samo o visini pobjede, nego o načinu na koji je njegova momčad stigla do nje.
- Nije mi najvažnije što smo postigli sedam pogodaka. Najviše sam uživao u načinu na koji smo igrali. Napadali smo prostore i visoko pritiskali protivnika. Posebno smo dobro izgledali u prvom poluvremenu - rekao je španjolski stručnjak.
Zanimljivo je i da je njegov dolazak uslijedio nakon Svjetskog prvenstva na kojem su se u nizozemskom taboru pojavile ozbiljne priče o trzavicama. Wout Weghorst navodno je tijekom turnira otvoreno kritizirao iskusnije suigrače zbog nedostatka odgovornosti i previše ležernog pristupa. Novinari su pisali i o zatvorenoj atmosferi u reprezentaciji te problemima u komunikaciji između pojedinih ljudi iz saveza i stručnog stožera.
Posebno se raspravljalo o taktičkoj odluci protiv Maroka, kada je Koeman napustio dotadašnji sustav s četvoricom braniča i odlučio se za petoricu u zadnjoj liniji. Prema pisanju nizozemskih medija, takvu su promjenu zagovarali kapetan Virgil van Dijk i pomoćni trener Ruud van Nistelrooy, što je Van Dijk naknadno oštro demantirao. Sve je dodatno pojačalo dojam da su u reprezentaciji potrebne promjene.
Xavi je tako preuzeo momčad koja svakako ima kvalitetu, iskustvo velikih natjecanja i nekoliko iznimno talentiranih pojedinaca, ali i reprezentaciju kojoj je nedostajalo pravog kontinuiteta u igri. Prvih pet utakmica pokazalo je da bi španjolski stručnjak mogao pronaći prava rješenja.
Jedna lasta ne čini proljeće, pa tako ni Nizozemska nakon jedne vrlo uvjerljive pobjede nije odmah na samom europskom vrhu, ali pod Xavijem pokazuje glad za napretkom. Želi ponovno igrati prepoznatljiv nogomet po kojem će je se pamtiti. U zemlji u kojoj je Johan Cruyff promijenio način na koji se razmišlja o nogometu, povratak takvoj filozofiji ima posebnu težinu. Totalni nogomet možda pripada nekom drugom vremenu, ali njegova ponovo se budi.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....