Još prije deset godina predvidio sam da će prekidi postati ključni dio igre. Rekao sam suradnicima ‘ovdje leži ogroman prostor za napredovanje‘, nakon čega sam počeo tražiti najbolje ljude za taj posao, ovih se dana Mikel Arteta vratio u vrijeme naukovanja kod Pepa Guardiole u Manchester Cityju.
Već na izlasku iz Arsenalove svlačionice nogometaš Arteta je na nagovor mentora Arsena Wengera upisao trenersku akademiju, da bi ga ravno iz školske klupe u svoj stožer regrutirao Guardiola. Tamo se mladi trener nije htio zaustaviti na razmještanju čunjeva i dobacivanju bočica s vodom, već je počeo istražitvati: koje se margine igre daju razvući na način da iz njih crpimo korist? Zaustavio se na prekidima.
Deset godina kasnije Arteta na klupi Arsenala juri po prvu Premier ligu nakon 22 godine klupskog posta, ali usput je živ i na tri preostala fronta (Liga prvaka, FA Kup, Carabao Kup). Ako zaista vrati titulu u sjeverni London, rezoniraju analitičari, bit će to upravo zato što je ‘set pieces‘ disciplinu razvio u cijelu novu znanost. Kada je u srijedu Ben White matirao Chelseajeva vratara glavom iz peterca, bio je to 18. Arsenalov gol iz kornera ove sezone. Ako se u obzir uzmu sva natjecanja, ‘topnici‘ su u tekućoj kampanji iz prekida poentirali čak 24 puta!
U povijesti engleskog klupskog nogometa, barem otkako statističari seciraju utakmice po kategorijama, nije se dogodilo da jedna momčad tako izrazito profitira od ‘igre bez igre‘. 14 golova u Premier ligi ove sezone ‘topnici‘ su postigli uigranim šablonama iz prekida, što u masi postignutih golova čini nevjerojatnih 35 posto. Mehanizam je podmazan do te mjere da često prisiljava suparničke igrače na kobne pogreške: dok u panici pokušavaju raščistiti gužvu ispred vlastitog vratara, događa se da loptu spakiraju u vlastitu mrežu.
Arsenalovi protivnici postigli su već tri autogola ove sezone (7,5 posto postignutih golova). Uglavnom, Arsenal je na dobrom putu da ulovi titulu kao ‘najisprekidanija‘ i ‘najautogolskija‘ momčad svih vremena, primjećuje ESPN. Posljednji menadžer koji je na sličan način izvlačio benefite iz tzv. standardnih situacija bio je veliki Alex Ferguson. Njegov je Manchester United u sezoni 2007/08 osvojio titulu postigavši gotovo trećinu golova (27,5 posto) iz prekida.
Premda je tijekom 20 Wengerovih godina prerastao u sinonim za seksi nogomet, svi bi željeli zavoditi publiku loptom na takav način, Arsenal se kroz povijest nije utapao u romantici. Dapače, volio je pobjeđivati kao stari cinik. ‘One nil to the Arsenal‘, skandirali su navijači osamdesetih dok je momčad pod vodstvom Georgea Grahama osvajala trofeje čupajući bodove tijesnim 1-0 pobjedama. Danas se klub vraća toj praksi. Na prilazu stadionu nedavno je osvanuo mural s likom Nicolasa Jovera, trenera iz Artetina stožera koji je razvio cijeli koncept.
Jover je svojedobno bio pomoćnik Niki Kovaču u stožeru hrvatske reprezentacije, a kada su im se karijerne staze razdvoile pronašao je subspecijalizaciju u nogometnim prekidima. Kako konkretno oni funkcioniraju u Arsenalu? Naizgled jednostavno. Loptu s desnog krila (kornera) ljevicom ubacuje Bukayo Saka, dok s lijevog krila to čini dešnjak Declan Rice. Taj ubačaj mora biti ‘kifla‘, lopta nečitke putanje na koju se vratar ne usudi krenuti. Ali hijeroglif od centaršuta nije jedini razlog zašto će golman radije ostati na crti nego krenuti u akciju.
U trenutku kad izvođač krene ispucati loptu njegovi suigrači kreću u mali pankerski pogo ples u petercu, tamo se odjednom zagužva kao u jutarnjem tramvaju. Neboderi od stopera poput Gabriela Magalhaesa, Wiliama Salibe i Bena Whitea uguraju suparnike u mrežu, a napačadi u međuvremenu postavljaju košarkaške blokove od kojih se odbijaju suparnički vratari.
"Prekidi nisu moja jedina opsesija. Da, želim biti najbolji kada je riječ o kaosu, ali želim biti najbolji i kada govorimo o pozicijskoj igri ili o niskom bloku", ne želi Arteta da ga skiciraju kao trenerskog oportunista koji je put do trofeja izgradio kroz kornere.
"Nema smisla Arsenal prikazivati kao NK Prekid (FC Set-piece). Ta je momčad izvrsna u svim segmentima igre", pridružio se iskusnijem kolegi Liam Rosenior, novi Chelseajev menadžer.
I to je zacijelo istina, budući da je Arteta od dolaska na Emirates u bildanje rostera upucao više od milijardu eura, ali opet neizbježno vodi do razgovora o novim i drukčijim interpretacijama nogometa. ‘Predivna igra‘ očito nudi više načina da se dođe do rezultata od onog jednog koji se vrti oko estetike i počiva na leđima nogometnih znalaca i umjetnika. Postoji i američki način, ‘moneyball‘ doktrina koju je prvi agresivnije primijenio Matthew Benham, kladioničar koji se u međuvremenu proslavio kao gazda Brentforda. On je nadahnuće potražio u bejzbolu i njegovoj analitici pa u tom kalupu izlio FC Midtjylland koji je u sezoni 2014/15 po prvi put u klupskoj povijesti osvojio titulu prvaka Danske.
Malena momčad (koja je u međuvremenu ozbiljno narasla, danas je druga na tablici Europske lige) tada je osvojila prvenstvo izbrusivši do savršenstva prekide: zabila je čak 25 golova iz kornera i slobodnih udaraca, dok je prvi susjedni konkurent jedva dobacio do brojke 11...
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....