Jakirovićev Hull nastavlja let: Koumas debitantskim golom zapalio Ewood Park i utrku za Premier ligu

Bajka Hull Cityja i Sergeja Jakirovića traje i dalje. U 30. kolu engleskog Championshipa Tigrovi su na gostovanju u Blackburnu slavili minimalnu pobjedu 1:0, uz četvrti uzastopni prvenstveni trijumf i peti uspjeh zaredom u svim natjecanjima s obzirom na to da je Jakirovićeva momčad istog suparnika nadvisila i u 3. kolu FA kupa.

Jakirović je Lewisa Koumasa označio kao jednog od glavnih pojačanja još prije pola godine, no mlada Liverpoolova nada u ljeto je umjesto Hulla izabrala Birmingham. No, hrvatski trener strpljivo je čekao prigodu da dovede Koumasa, a šansa mu se otvorila šest mjeseci kasnije. Jakirović je znao kakav talent želi, a Koumas se u debiju za Hull City zahvalio hrvatskom treneru na najljepši mogući način, golom za tri boda na Ewood Parku i nastavku snova o senzacionalnom povratku u Premier ligu.

Engleski mediji su, kada su Jakirović i njegova momčad u pitanju, bili u blagom šoku i prije pobjede u Blackburnu, a nakon novog uspjeha šok se još povećao. Nema medija na Otoku koji se bavi događanjima u drugom razredu engleskog nogometa a da se nije pitao kako je to jedan hrvatski trener u samo pola godine momčad, koja je prema prognozama bila jedan od glavnih kandidata za ispadanje iz lige, pretvorio u sastav koji s 3. mjesta tablice gleda kako prestići Coventry ili Middlesbrough i izboriti izravnu promociju u Premier ligu. U odnosu na vodeći dvojac Hull City zaostaje pet bodova (58-53), ali ima i utakmicu manje koju će odigrati već u utorak na svom travnjaku protiv Watforda.

Navijači Hull Cityja u potpunoj su euforiji što je, s obzirom na okolnosti, potpuno normalan scenarij. Nije malen broj onih koji se na društvenim mrežama pitaju kako je tako kvalitetan trener uz minimalnu medijsku pompu stigao u pokrajinu Yorkshire i dosad napravio briljantan posao, no pristalice Hulla i strahuju da bi, u slučaju da Tigrovi ne uspiju izboriti promociju u Premier ligu, mogli izgubiti Jakirovića s obzirom na to da je premierligaš West Ham već bacio oko na bivšeg trenera Dinama i Rijeke. No, još je mnogo iskušenja pred sastavom u kojem jednu od glavnih uloga ima i hrvatski vratar Ivor Pandur, koji je i u Blackburnu bio na visini zadatka.

Nije nimalo nevažno da Hull City u odnosu na sedmoplasirani Derby County ima osam bodova prednosti s obzirom na to da se šansa za ulazak u Premier ligu nudi i kroz doigravanje, u kojem će sudjelovati momčadi plasirane od 3. do 6. mjesta. No, u Hullu se sanja izravna promocija, a Watford je sljedeći ispit za sastav koji je pod Jakirovićem već dosad premašio sva očekivanja, uz dodatak da je prema kladionicama Hull City četvrti ili peti favorit za ulazak u Premier ligu. No, sasvim je dovoljno vremena da Gelhardt i suigrači obore i tu prognozu i izbore izravan plasman u elitni razred engleskog nogometa, što bi bilo čudo na Jakirovićev pogon, barem malo slično onome kada je Leicester City prije deset godina stigao do naslova prvaka Engleske.

- Koumasa sam htio dovesti na ljeto. Bio je moja prva želja, ali nikad nije kasno. Našli smo stabilnost u momčadi, no još je puno iskušenja. Navijači smiju sanjati promociju. Uvijek sam vjerovao u momčad, iako je bilo puno skepse na startu sezone kada sam predvidio da možemo igrati sa svakim. Blackburn je mogao završiti utakmicu s 10 igrača, u mojoj zemlji prekršaj Cantwella bi, uz intervenciju VAR-a, sigurno bio za crveni karton, ali najvažnije je da smo osvojili tri boda - istaknuo je menadžer Hull Cityja Sergej Jakirović.