Rio Ferdinand za vrijeme igračke karijere izgradio je status jednoj od najboljih engleskih stopera u posljednjih tridesetak godina. Nekadašnji istaknuti reprezentativac Hrvatske i član slavne generacije Vatrenih koja je osvojila broncu na Svjetskom prvenstvu 1998. godine, Igor Štimac, bio je svojevrsni mentor Ferdinandu kada se buduća engleska zvijezda probijala u dresu londonskih Čekićara do naslovnih uloga

Potom je Ferdinand 2000. godine prešao u Leeds United za 18 milijuna funti, što je gotovo 20 godina bio najskuplji transfer u povijesti kluba s Elland Roada. Ferdinand je s Leedsom igrao polufinale Lige prvaka 2001. godine i bio ključni igrač obrane momčadi u kojoj je briljirao nekadašnji napadač zagrebačkog Dinama Mark Viduka. Kada se uslijed golemih financijskih problema raspala spomenuta generacija Leedsa, Ferdinand je 2002. prodan u Manchester United za 30 milijuna funti, što je u to vrijeme bio najskuplji transfer za nekog obrambenog igrača na Otoku.

Već bilo dogovoreno

Na Old Traffordu je od 2002. do 2014. godine Rio Ferdinand osvojio sve što se može osvojiti, a nakon završetka igračke karijere aktivan je u engleskim medijima i kao stručni komentator govori o događanjima u elitnom razredu engleskog nogometa, nakon što se barem donekle uspio oporaviti od obiteljske tragedije i prerane smrti supruge.

Također, bivši engleski reprezentativac jedan je od rijetkih bivših igrača Manchester Uniteda koji je za vrijeme nedavnih turbulentnih događaja na Old Traffordu, u kojima je u glavnoj ulozi bio Cristiano Ronaldo, otvoreno stao na stranu slavnog Portugalca, ali osim Ronalda, Ferdinand iznimno cijeni i najboljeg hrvatskog nogometaša Luku Modrića, kojeg je, prema njegovim riječima, gotovo uvjerio da iz Tottenhama, umjesto u madridski Real, stigne na Old Trafford u ljeto 2012. godine.

- Razgovarao sam s Lukom Modrićem prije nego što je otišao u Real Madrid, bio sam svojevrsni menadžer, jer sam zaista želio da takva istinska nogometna klasa dođe u Manchester United, iako je Tottenham prvenstveno želio prodati Modrića u klub izvan Engleske kako ne bi pojačao izravnog konkurenta za visok plasman - prisjetio se ovih dana Rio Ferdinand.

- Sve ono što je Modrić postigao u proteklih desetak godina u Realu pokazuje da sam bio potpuno u pravu. Modriću sam kazao da će postati prvi Hrvat koji će igrati za Manchester United, što je velika privilegija. Naravno da je Modrić u jednom kontekstu bio zainteresiran za takav rasplet, razgovarao sam i s čelnicima Manchester Uniteda oko njegova dolaska, također i s Alexom Fergusonom, ali je Manchester United već bio dogovorio posao oko dolaska Shinjija Kagawe iz Borussije Dortmund. Na kraju do transfera Modrića nije došlo i Luka je otišao u Real. Znao sam da će uspjeti u Madridu, ali ipak sam se malo iznenadio da je bio i još uvijek jest toliko dominantna figura u klubu kakav je Real. Jednostavno, Modrić je sjajan igrač kakav se ne viđa često - zaključio je Rio Ferdinand.

POGLEDAJTE NOVU ‘VAR SOBU‘:

Zbog čega je Hajduk gubitnik zimskog prijelaznog roka? Kakva pojačanja su Splićani trebali dovesti? Je li Dinamo pogodio s dovođenjem pojačanja iz Istre? Tko će slaviti na utakmicama 22. kola SuperSport HNL? Odgovore na ta i ostala pitanja oko domaćeg nogometa saznajte u novom izdanju podcasta ‘VAR soba‘ s Ilijom Lončarevićem i Robertom Šolom: