Romelu Lukaku je imao samo 16,5 godina, a već je djelovao kao nezadrživi tenk kada je 2009. godine s Anderlechtom protutnjao kroz Zagreb (2-0) u utakmici Europske lige. Martin Ødegaard bio je još mlađi, tek je ugasio 16 svjećica na rođendanskoj torti, kada je 2015. godine kao reprezentativac Norveške na istom terenu fasovao porciju (1-5) protiv Luke Modrića, Marija Mandžukića i društva pod vodstvom Nike Kovača. Maksimir je vremenom postao lansirna rampa za tinejdžere koji se spremaju obilježiti svjetski nogomet, a stručnjaci tvrde da će Konstantinos Karetsas učiniti upravo to.
Koliko je dobar Karetsas? Toliko da od 18-godišnje zvijezde Genka očekuju da barem dosegne, a možda i nadmaši razinu Kevina De Bruynea, najpoznatijeg diplomca ove poznate klupske akademije, kroz koju su prošli i Thibaut Courtois, Leandro Trossard i brojni drugi belgijski reprezentativci. Uzgred rečeno, premda je rođen i odrastao kilometar od Genkova stadiona, Karetsas nije reprezentativac Belgije. Izabrao je domovinu roditelja i do danas upisao već devet nastupa (tri pogotka) za Grčku.
"Nastupao sam za mlade reprezentacije Belgije i uvijek se osjećao počašćenim, ali u meni je postojao taj čudan osjećaj da sam Grk. Srce je vuklo na tu stranu i srce je izabralo", objasnio je mladić u razgovoru za The Athletic.
Pritom nije nevažno da je otac suptilnim metodama održavao stabilan ritam srca. Karetsas stariji pobrinuo se za to da mladić već kao osmoškolarac odvoji vrijeme i pogleda sve utakmice grčke nacionalne vrste s Eura 2004., kada se autsajder popeo na krov Europe. Ubrzo se na vratima obiteljskog doma pojavila nogometna delegacija iz Atene i malom ofenzivom šarma riješila stvar u svoju korist.
"Bila je to zapravo krvava borba jer je belgijski savez svim sredstvima pokušavao zadržati igrača. Procijenili su da Karetsas nije samo potencijalni reprezentativac, nego igrač koji u budućnosti može obilježiti međunarodni nogomet", otkrio je BBC-ju grčki novinar Stephen Kountourou.
Da su Grci "uboli" svojeg Rakitića, Šimunića ili Kovača, postalo je jasno čim je mladić utrčao u prvih jedanaest nacionalne momčadi. Dogodilo se na starom Hampdenu da je dječak u dobi od 17 godina i 124 dana zabio golčinu u pobjedi 3-0 protiv Škotske. U međuvremenu je tresao mrežu i Bjelorusima, a onda ponovno Škotima u kvalifikacijskom meču za Svjetsko prvenstvo. Javnost je dodatno kupio neopterećenim nastupom pred kamerama nakon utakmice. "Kako sam se osjećao dok sam napadao Andyja Robertsona? Kad imam loptu u nogama, driblam, idem naprijed i ne gledam kako se zove igrač ispred mene."
Impresivna statistika u reprezentaciji sugerira da se u igraču skriva golgeterski rezervoar, ali to se vrelo u klubu još nije razigralo. Od početka sezone u 35 nastupa za Genk mladić je postigao tri gola. Zanimljivo je da se dvaput upisao u europskim utakmicama, dok u prvenstvu još čeka prvijenac.
"U razmišljanjima ofenzivnog igrača ništa ne može pobijediti osjećaj kada zatresete mrežu, ali meni su asistencije zapravo podjednako drage. Ako pored vas igra centarfor koji prolazi teško razdoblje, a momčad ovisi o njegovoj formi, onda asistencija postaje dragocjena", dodaje Karetsas, koji prati Bukayu Saku, Savinha i slične krilne napadače brojem kreiranih akcija koje završavaju udarcem na gol.
U Genkovu sustavu 3-4-3 Karetsas obično napada s desnog krila kako bi se izvukao na ubojitu lijevu nogu. Sitne je konstitucije (170 centimetara); on bi na papiru trebao biti igrač koji zazire od duela i traži loptu u prostor, ali igra drukčije. Želi loptu pod kontrolom, autorski potpis pod svakom akcijom.
"Ne možeš igrati kao robot. Kada dođeš u situaciju ‘jedan na jedan‘, kreni u dribling, probaj slomiti protivnika. Pucaj, asistiraj, ubaci loptu. Odigraj dupli pas. To je ono zbog čega je nogomet predivna igra", predstavlja se mladić koji će, kako se priča razvija, već prilikom sljedećeg posjeta Zagrebu biti odjeven u trenirku nekog od europskih velikana...
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....