Više od tri godine prošle su otkako je 6. veljače 2023. engleska Premier liga (EPL) optužila Manchester City za kršenje financijskog fair-playa (FFP) tijekom devetogodišnjeg razdoblja između 2009. i 2018., a tijekom 2024. održana su saslušanja u čak 115 točaka optužnice, ali ni u ožujku 2026. još nema odgovora je li klub kriv i kakva će biti kazna ako jest.
Tek se povremeno pojave određena nagađanja o slučaju koji bi mogao potresti temelje Premier lige, a najnoviju procjenu raspleta donio je bivši financijski savjetnik Manchester Cityja, Stefan Borson, čovjek koji je vrlo dobro upoznat sa svime što se događalo u jednom od najbogatijih svjetskih klubova. Borsona ne čudi što se ništa nije odlučilo u 2025. godini, kada se nadležno povjerenstvo Premier lige uopće nije oglašavalo o vrućoj temi, koja intrigira cjelokupnu nogometnu javnost i ne samo u Engleskoj, a njegova je i procjena da će, i kada se službeno oglasi, to biti tek početak nove pravne bitke, pogotovo ako se Manchester City proglasi krivim za financijske malverzacije.
- Cijeli slučaj funkcionira tako da je najvažnija stvar utvrditi odgovornost, odnosno je li klub kriv ili ne za ono što mu se stavlja na teret u optužnici. Tek nakon toga razgovarat će se o kazni, odnosno odgovornost i visina potencijalne kazne neće doći u paketu u istom trenutku - smatra Stefan Borson.
- Ako se Manchester City nakon istrage proglasi krivim, to će biti slučaj bez presedana, neusporediv s primjerima Evertona, Nottingham Foresta ili Leicestera, iz razloga što je riječ o desetogodišnjem razdoblju - mišljenje je Borsona, koji također prognozira da će uslijediti novo saslušanje vezano uz sankcije.
Bude li tako, opet će se saslušanje otegnuti mjesecima, kao što je bilo 2024. za onih 115 točaka, a kada završi, opet će se čekati na odluku o kazni, kao što se sada čeka odluka o krivnji i odgovornosti. Kako se u kuloarima najčešće provlači priča da će EPL objaviti odluku koja se čeka u pauzi između ove i sljedeće sezone, dakle ljeta 2026., dojam je da bi se tek 2027. godine, ako ne i kasnije, cijeli slučaj mogao zaključiti.
Borson također napominje da ne vjeruje procjenama koje je prošlih mjeseci najčešće iznosio financijski ekspert Kieran Maguire, koji je tvrdio da će kazna za Manchester City biti oduzimanje od 40 do 60 bodova, što bi ih u stvarnosti poslalo u niži rang natjecanja. Maguire je takve procjene iznosio uspoređujući kazne koje su za financijske prekršaje dobili premierligaški Everton i Nottingham Forest. Ta dva kluba su u tri godine imala dokazan jedan prekršaj, a Everton je prvotno kažnjen oduzimanjem osam bodova, što je smanjeno na šest, dok su Nottingham Forestu oduzeta četiri boda. Maguire je zato rezonirao da će, s obzirom na opsežniji broj prekršaja u dugom razdoblju od 10 godina, Manchester City dobiti 10 puta veću kaznu.
- Na ranije kazne Evertona i Nottingham Foresta treba dodati nulu. Oduzimanje 40 do 60 bodova bilo bi logično i dosljedno prijašnjim odlukama lige. Korporativna prijevara izuzetno je ozbiljna optužba, a i uprava Manchester Cityja svakako bi morala odstupiti, ako se krivnja potvrdi - stav je koji zastupa Kieran Maguire.
No, prejaka je to tema i prevelik je u ovom trenutku značaj Manchester Cityja u engleskom i europskom nogometu da bi se tako lako presudilo protiv njega bez najčvršćih mogućih argumenata, a procjena je da su tužiteljstvo i obrana iznijeli gotovo pola milijuna dokaza, svatko opravdavajući svoju stranu priče. Treba podsjetiti i da je još početkom 2020. Manchester City od UEFA-e bio izbačen iz europskih natjecanja na dvije godine i na kaznu od 30 milijuna eura, ali je nakon žalbe Sudu za sportsku arbitražu u Lausannei (CAS) odmah vraćen u europska natjecanja i platio je samo 10 milijuna globe. City je tada bio optužen za kršenje Uefina pravilnika o licenciranju i fair-playu, a sporni su bili i sponzorski prihodi.
U aktualnoj optužnici glavni su prekršaji vezani uz lažiranje podataka o plaćama, tajne isplate na ruke i netočno prikazivanje izvora prihoda. Jedan od najčešćih primjera koji se navodi jest raskid ugovora s talijanskim trenerom Robertom Mancinijem, kojom je prilikom isplaćeno više od 10 milijuna eura, a manjak je onda računovodstveno pravdan netočnim bilježenjem iznosa sponzorskog novca (prikrivena plaćanja prikazana kao prihodi od sponzora).
S obzirom na to da se slučaj oduljio više od svih očekivanja, sve se više u engleskim medijima spominju i tajni dogovori kojima bi se prevladala situacija da se svi osjećaju donekle zadovoljni. Tako je bivši visoki dužnosnik Evertona i Aston Ville, a sada izvršni direktor škotskog Aberdeena, Keith Wyness, u veljači izjavio "kako je čuo da bi ugovor o televizijskim pravima Premiershipa uvelike mogao ovisiti o raspletu slučaja Manchester City". To bi se moglo protumačiti tako da bi visoka kazna za City mogla smanjiti prihode, što nikome nije u interesu.
- Mislim da se pokušava pronaći elegantno rješenje iza kulisa, kako bi se spasio obraz za obje strane. Slučaj postaje veliki slon u prostoriji za Premier ligu, njezinu budućnost i sve klubove sudionike, pa se zato sve ovoliko prolongira, dok se ne nađe rješenje koje će svi prihvatiti - zaključio je Keith Wyness.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....