Pamtit će se finale 35. izdanja Afričkog kupa nacija po drugom trijumfu Senegala, koji je prvu kontinentalnu titulu osvojio 2021. godine, ali pamtit će se, nažalost, i po scenama kakve nogomet ne pamti. Ne samo u Africi...
Pape Thiaw nije bio loš igrač, igrao je u Francuskoj, Švicarskoj, Rusiji i Španjolskoj, upisao i 16 nastupa za reprezentaciju Senegala. No kao trener je ipak razina iznad, iako je dakarski Niarry Tally jedini klub koji je vodio. U domovini odlično kotira pa je tako početkom 2023. kao izbornik odveo reprezentaciju do zlata na Afričkom prvenstvu nacija (nastupaju samo igrači iz domaćih liga), a osvojio je sada, eto, i ono "pravo" zlato. Pod njegovim je vodstvom Senegal trijumfirao na AKN 2025., koje je okončano 2026., ali u povijesnim nogometnim knjigama ostat će upisan i kao organizator skandaloznog poteza koji je zasjenio veliki trijumf. Od veće, neizbrisive sramote spasio ga je najbolji igrač ove generacije Lavova Terange, uvjerljivo najuspješniji strijelac reprezentacije Senegala s 53 pogotka, 33-godišnji Sadio Mane...
Maroko je u finale turnira kojem je bio domaćin i koje je odigrano pred 66.526 gledatelja na stadionu Princa Moulaya Abdellaha u Rabatu ušao kao favorit, ali pritisak je bio prevelik. Pola stoljeća su čekali drugi naslov prvaka Afrike, dočekali ga nisu. Jean Jacques Ndala, 38-godišnji sudac iz DR Konga, dobio je čast vođenja finala, kojem, kratko i jasno, nije dorastao. Nikad nije sudio na svjetskim prvenstvima, a nakon izvedbe u rabatskom finalnom dvoboju pod budnim okom predsjednika FIFA-e Giannija Infantina, ne bi bilo pravedno ni da debitira ovog ljeta u Americi. Iako, naučili smo, s FIFA-om i sucima sve je moguće...
Ukratko, nakon dugog razdoblja bez pogotka, zakuhalo se na travnjaku u sudačkoj nadoknadi. Ndala prvo nije priznao gol Senegalu zbog prekršaja u napadu i Senegalci su, malo je reći, pobjesnili. Kad je potom Ndala svirao kazneni udarac za Maroko zbog prekršaja na Brahimu Diazu, uslijedio je kaos. Penal kao penal, neki bi ga svirali, neki ne bi, ali izbornik Thiaw osjetio se pokradenim. Toliko da je pozvao svoje igrače da napuste teren i odu u svlačionicu, dok su razulareni navijači počeli s ubacivanjem predmeta na teren na koji su pokušali ući s tribine...
Mane je ostao na terenu i poticao suigrače da nastave utakmicu, a oni su ipak popustili. Prekid je trajao 17 minuta, Diaz je pucao s bijele točke i propisno se osramotio "panenkom" koju mu je skinuo vratar Edouard Mendy. Da se ipak ne radi o velikoj teoriji zavjere u kojoj je Maroku unaprijed uručeno zlato, u 94. minuti utakmice objasnio nam je Pape Gueye. Njegov je pogodak bio i ostao jedini u finalu...
- Prihvaćamo pogreške sudaca i nismo trebali napraviti to što smo napravili. No sad je gotovo i ispričavamo se nogometnom svijetu. Reagirao sam u žaru borbe, a nakon što sam razmislio, natjerao sam igrače da se vrate na travnjak - pričao je nakon utakmice Thiaw. Ne na press-konferenciji, jer ona je zbog kaotične situacije otkazana, već u kamere BeIN Sporta.
Senegalci su još u petak izdali priopćenje u kojem se žale na ponašanje organizatora uoči finala, na smještaj, logistiku, terene za trening i podjelu karata, pritiskajući CAF, krovnu afričku nogometnu organizaciju, da reagira. Imali su se pravo žaliti i na ponašanje tijekom finala, jer su četvorica mladića, skupljača lopti, pokušala otuđiti Mendyjev ručnik pa se s njima morao pohrvati pričuvni vratar Yehvann Diouf kako bi obranio imovinu kolege. Uspio je, iako je u pokušaju krađe sudjelovala i velika marokanska zvijezda Achraf Hakimi. Ne ide to desnom beku PSG-a, kao ni njegovim sunarodnjacima, na čast...
Senegalcima nije bilo lako sve to istrpjeti, ali to nije nikakav alibi za njihovog izbornika. Thiaw se ima zbog čega sramiti, a sada ga sigurno čekaju sankcije. CAF je objavio da ne podržava takvo ponašanje te da će pokrenuti istragu i kazniti sve koje smatra krivima za incident.
Među njima definitivno neće biti najveća zvijezda Senegala koja je pokazala jedno drugo, puno sportskije lice. Mane je oko 1.30 u noći stigao u mix-zonu i razgovarao sa svim zainteresiranim novinarima. Njegove riječi moraju postati obavezna lektira za Thiawa i njemu slične.
- Afrički nogomet ne smije doživjeti ovakav kraj. Strašno napredujemo i cijeli svijet nas je gledao. Zato sam rekao suigračima da se vrate na teren i rekao im "pobjeđujemo kao muškarci, gubimo kao muškarci". Sudac može pogriješiti i nije ga korektno optuživati. Bila bi ludost ne odigrati ovu utakmicu do kraja. Sudac svira kazneni udarac i mi nećemo više igrati?! Bilo bi to nešto najgore, posebno jer se radi o afričkom nogometu. Radije bih izgubio nego da se tako nešto dogodi našem nogometu. I, ono što je najvažnije, napravio sam to za ljude diljem svijeta koji su željeli gledati utakmicu. Odluka je bila loša, utakmica se ne smije prekinuti na deset minuta, ali što da radimo? Moramo prihvatiti to što smo napravili, ali dobro je što smo se vratili i odigrali do kraja - poručio je najbolji igrač turnira uz potvrdu oproštaja:
- Volio bih nastaviti, ali bio je ovo moj posljednji Afrički kup nacija.
Mane je zaslužio naklon i zbog igre i zbog ponašanja, pokazao je bivši igrač Liverpoola, današnji član Al-Nassra, da je poseban. Priznala su mu to i preostala dvojica senegalskih heroja, vratar Mendy i strijelac Pape Gueye, poručivši:
- Ponosni smo, Mane nam je rekao da se vratimo...
Trebalo je to biti natjecanje u kojem afrički nogomet pokazuje svu svoju raskoš i kvalitetu, potvrda činjenice da se njegove najbolje reprezentacije približavaju svjetskom vrhu. Završilo je strašnim incidentom, koji je na putu da preraste u potpunu farsu zaustavio jedan čovjek. I da je Senegal izgubio, Sadio Mane bio bi junak finala.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....