Putovanje kroz skupinu Lige prvaka Liverpool je završio na trećem, a Galatasaray tek na 20. mjestu, ali u predvečerje uzvratne utakmice osmine finala na Anfieldu ‘redsi’ su u blagoj panici. Očajnom nedjeljnom predstavom u život su iz kliničke smrti vratili Tottenham (1-1), u posljednjih šest utakmica upisali su tri pobjede, remi i dva poraza. Momčad menadžera Arnea Slota, blago rečeno, nije ni sjena lanjskog šampiona, a u goste joj dolazi vrući Victor Osimhen.
27-godišnji nigerijski golgeter prilično se dobro snalazi u kaznenom prostoru za igrača koji je svoje prve kopačke iskopao na odlagalištu otpada. Odrastao je, naime, u susjedstvu ‘Jakuševca’ u Lagosu, stisnut u sobičku s ocem i šestero braće i sestara. Obitelj je preživljavala od prodaje naranči i bočica vode na zakrčenim cestama velegrada od 17 milijuna stanovnika, što je bilo dovoljno za dva obroka dnevno, ali ne i za kopačke.
“Dok smo prekopavali smetlište, našao sam Nikeovu kopačku broj 8. Ubrzo je netko od prijatelja doviknuo ‘hej, evo i Puma broj 9’. U tim je kopačkama ispočetka igralo cijelo naše društvo”, piše Osimhen u autorskom tekstu za Players’ Tribune.
Na prvu ozbiljniju nogometnu probu pod kapom nigerijskog saveza došao je zajedno s još tristo dječaka, pa kroz nekoliko eliminacijskih krugova stigao do finala s 30 najboljih kandidata, ali samo kako bi mu trener srušio svijet pročitavši njegovo prezime među trojicom koji otpadaju jer mjesta ima za samo 27 igrača. Kada ga je otac ohrabrio da proba još jednom u devet sati vožnje udaljenoj Abuji, mladić je taj izazov doživio kao pitanje života i smrti. Ovaj put je na probu stiglo njih gotovo tisuću, što je značilo da svaki kandidat može računati na priliku u trajanju od petnaestak minuta na terenu. Valjalo je biti brz i ubojit, a Osimhen je bio najbrži i najefikasniji. Tako moćan da se ubrzo našao u zrakoplovu Super Eaglesa za Fifino U-17 Svjetsko prvenstvo. Iz Čilea se 2015. godine, kao svjetski prvak i Zlatna kopačka turnira (10 golova), katapultirao prema Europi.
Jedanaest godina kasnije u vlasništvu čuva ‘scudetto’ s Napolijem i uspomenu iz Italije za cijeli život: šest pločica i osamnaest vijaka u jagodičnim kostima nakon sudara s Interovim stoperom Milanom Škriniarom, zbog čega će do kraja karijere nogomet igrati sa zaštitnom maskom na licu. U šampionskoj Napolijevoj sezoni Nigerijac je postigao 31 gol u 39 nastupa i pod prozorom su zaplesali emisari saudijskog Al-Ahlija s ponudom koja je pokvarila Osimhenov kompas, ali i relaciju s vodstvom talijanskog kluba. Nastupila je neka vrsta talačke krize iz koje se Osimhen spasio prvo posudbom, a onda i transferom u Galatasaray za čak 75 milijuna eura. Uvjerljivo najizdašnija kupovina u povijesti turskog nogometa.
Najbliži suradnici ispočetka su odgovarali Osimhena od selidbe u Tursku, sumnjičavi prema imidžu lige kao rezalištu isluženih legionara. Percepcija se promijenila iste one večeri kada je Osimhenov avion sletio u zračnu luku rezerviranu za privatne letove: pred njom se iza ponoći skupilo tri tisuće euforičnih Galatinih navijača. Osimhen i ‘Cimbom’, bila je to ljubav na prvi pogled.
Prvu sezonu u Istanbulu nigerijski je strijelac zaključio s dvostrukom krunom i naslovom najboljeg strijelca lige u riznici, a godinu dana kasnije Galatasaray sa sedam bodova prednosti ispred Fenera i Trabzona juri prema novoj (četvrtoj uzastopnoj) tituli prvaka Turske. Kalibriran za vladavinu u domaćim natjecanjima, klub sada traži iskorak u europskim okvirima. U play-offu Lige prvaka Osimhen i društvo su eliminirali Juventus, ali i otkrili neke pukotine u momčadi. Poslije pobjede 5-2 pred svojim navijačima u Torinu su, premda s igračem više, strepili sve dok Osimhen u produžetku nije zatresao mrežu. ‘Prošvercali’ su se u sljedeći krug i tamo se osokolili do mjere da su već drugi put ove sezone pobijedili Liverpool. Prvi put se dogodilo krajem rujna, strijelac za pobjedu 1-0 bio je upravo Osimhen. U najboljim nogometnim godinama Nigerijac grabi dalje. Sljedeći cilj? Četvrtfinale Lige prvaka u kojem bi najbolji igrač Afrike za 2023. godinu dobio priliku testirati Ousmanea Dembelea, osvajača Zlatne lopte za 2025.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....