Racing Club de Strasbourg Alsace, Rijekin suparnik u osmini finala Konferencijske lige, ove godine slavi 120. rođendan. Jedan od samo šest klubova koji su osvojili sva tri najveća francuska trofeja i jedan od samo šest koji su u najvišem razredu francuskog nogometa odigrali više od 2000 utakmica, nada se da bi tu proslavu mogao uveličati osvajanjem trofeja. U prvenstvu neće, daleko je vrh, tako da im ostaju dvije opcije. U Francuskom kupu su u četvrtfinalu domaćini drugoligašu Reimsu, a put svakako olakšava to što u natjecanju više nema Paris Saint-Germaina, no europski pehar ono je što najviše golica maštu društvu s istočne francuske granice s Njemačkom.
Burnu povijest ima pokrajina Elzas, odnosno Alsace kako je zovu Francuzi i Elsass kako je zovu Nijemci. Burna je i povijest njezina uvjerljivo najboljeg nogometnog kluba, koji je tijekom cijelog svojega postojanja išao putem od vrha do dna. Prije 15 godina Strasbourg je bankrotirao, prebačen je u 5. ligu, a tamo gdje renomeom i pripada, u najviši razred, vratio se 2017. nakon šest sezona provedenih izvan njega. Novu stranicu otvorili su u lipnju 2023., kad je za nevelikih 75 milijuna eura gotovo 100 posto dionica kupio konzorcij BlueCo. Todd Boehly i društvo godinu su dana ranije kupili i Chelsea. Bio je to malo skuplji pothvat, koštao ih je oko 5 milijardi eura. Naravno, iznos koji je u sada već skoro tri godine ušao u Strasbourg višestruko se povećao.
U šest prijelaznih rokova otkako je BlueCo vlasnik kluba, Strasbourg je samo za odštete za igrače platio 241 milijun eura. Dovoljno tek za 42. mjesto po potrošnji u tom razdoblju na svijetu, no s obzirom na to da je prije toga u cijeloj povijesti kupio igrače za oko sto milijuna eura, razlika je vrlo jasna. Dolaskom Amerikanaca sve se promijenilo...
Chelsea je, naravno, prioritet jer generira puno više novca nego Strasbourg, koji je tu da pomogne koliko može. Na stadionu de la Meinau, koji su počeli koristiti još 1914., no stalno ga moderniziraju i šire, za talente iz cijelog svijeta uspostavljena je škola čije završavanje najboljim učenicima jamči plasman na veću scenu, odlazak pod svjetla reflektora Stamford Bridgea. Strasbourg ima najmlađu momčad u najjačim europskim ligama. Prema podacima provjereno preciznog CIES-a, ažuriranima 20. veljače u 30 elitnih razreda Starog kontinenta, prosjek godina igrača koji su za njega zaigrali ove sezone bio je 21,9. Drugo mjesto na toj ljestvici zauzimaju Domžale (22,7), treće Westerlo (23,3), dok je u Hrvatskoj najmlađi Osijek (25,1), a Rijeka je na 26,3.
Transferi između Chelseaja i Strasbourga zbivaju se u svakom prijelaznom roku. Jedni od drugih kupuju igrače, posuđuju ih, puštaju bez odštete. Traži se najbolji model za obje sredine, pazi se posebno zbog financijskog fair-playa, no, realno, radi se o istom klubu s dva imena u dvije države, samo što je ovaj engleski dio vlasnicima puno važniji od francuskog. To što su oni u intenzivnim razgovorima s UEFA-om, čija pravila zabranjuju igranje kluba s istim vlasnikom u istom natjecanju pod njezinim okriljem, samo su pravne igre koje će vjerojatno, kad bude potrebno, završiti dogovorom u stilu „ruka ruku mije”. Funkcioniranje klubova prikazat će se onako kako UEFA bude tražila i svi sretni i zadovoljni. Najmlađa momčad Europe praktički je mlada momčad Chelseaja.
Strasbourg je zadužen za proizvodnju i testiranje, a impresivno zvuči podatak da najmlađa europska momčad u svom kadru ima tek trojicu igrača starijih od 23 godine. Pričuvni vratar Karl-Johan Johnsson ima 36, lijevi bek Ben Chilwell 29, a još jedan čuvar mreže iz pričuve, Stefan Bajić, koji još čeka premijerni nastup, 24. Luda priča, ali skauting je očito odrađen vrhunski. Strasbourg je u osam europskih utakmica ove sezone ostvario šest pobjeda i dva remija, igra u četvrtfinalu Francuskog kupa, a novi europski plasman mogao bi opet ostvariti kroz prvenstvo, gdje je u gornjem domu.
Troše dosta novca, no nisu to astronomski iznosi. Deset milijuna eura i više dosad su platili za 12 igrača, a s dvadeset je rekorder Abakar Sylla. Na veznjaku iz Obale Bjelokosti kojeg su 2023. doveli iz Club Bruggea sigurno neće zaraditi, niti će on biti nagrađen odlaskom u London. Sylla, danas 23-godišnjak, početkom veljače otišao je na posudbu u Nantes. Ima Strasbourg nove Sylle koje treba isprobati...
Iz aktualnog kadra najviše su platili za 23-godišnjeg Joaquina Panichellija, 190 cm visokog argentinskog napadača, koji je prošle jeseni debitirao za reprezentaciju ušavši u igru protiv Angole umjesto Lionela Messija. Na njemu je Alavés prošlog ljeta zaradio 17 milijuna eura. Ukupno su ove sezone kupili igrače za 118,5 milijuna eura, između ostalih i Mathisa Amougoua iz Chelseaja za 14,5 milijuna eura, koji je cijele ove sezone odigrao 655 minuta. Ima se, može se, nema tu puno plakanja zbog promašenih investicija. Pogotovo kad novac uplaćuješ sam sebi.
Samo ove sezone iz Londona je u Strasbourg stiglo osam igrača, dok u suprotnom smjeru to, naravno, ide malo sporije. Od igrača koje je Chelsea poslao na sazrijevanje u Francusku, u željenom stanju vratio mu se tek Andrey Santos. Brazilski veznjak jedini je dosad od čije je igre profitirao i Chelsea, ali to ne znači da Strasbourgov projekt ne funkcionira. Ako sa strane maknemo međusobne transfere s Chelseajem, jer te brojke nisu realne, u tri godine pod Amerikancima Strasbourg je kupio igrače za 218 milijuna eura, a prodao za 121 milijun eura. Ako kvaliteta neće biti dovoljna za Chelsea, bit će za dovoljan broj drugih kupaca. Bez obzira na mladost, čak 13 njegovih igrača dobilo je pozive svojih nacionalnih vrsti; po dvojica igraju za Belgiju, Argentinu i Obalu Bjelokosti, a članovi Strasbourga su i reprezentativci Danske, Švedske, Irske, Paragvaja, Engleske, Nizozemske i Poljske. Ostali su uglavnom mladi reprezentativci, tako da treninzi u ligaškim pauzama u Strasbourgu baš i nemaju previše smisla.
Ne obučavaju samo igrače za Chelsea, to rade i s trenerima. Patrick Vieira bio je njihov prvi izbor. Odradio je legendarni Francuz jednu sezonu i mjesto prepustio Liamu Rosenioru (41). Njegova trenerska karijera nije duga, u Derby Countyju bio je nekoliko mjeseci privremeno rješenje nakon što je bio pomoćnik Phillipu Cocuu i Wayneu Rooneyju, a samostalno je vodio tek Hull City, gdje je danas glavni Sergej Jakirović, od 2022. do 2024. No ljudi iz BlueCoa imali su dobar njuh, dali Englezu priliku i bio je to pravi potez. Rosenior je u svom debiju postao prvi trener koji je u Francuskoj na travnjak izveo udarnih 11 bez ijednog igrača starijeg od 23 godine, a koliko su vlasnici bili oduševljeni njegovim radom pokazuje njihov potez od 6. siječnja ove godine, kad su ga postavili za trenera Chelseaja umjesto Enza Maresce.
Roseniorov je nasljednik godinu dana stariji, također je bivši mladi engleski reprezentativac, a ni on nema veliko iskustvo. Gary O‘Neil, igrač kojeg je Velimir Zajec nekad vodio u Portsmouthu, gdje su mu suigrači bili Robert Prosinečki, Boris Živković, Ivica Mornar i Niko Kranjčar, prije Strasbourga vodio je tek Bournemouth i Wolverhampton. Dobio je u ruke igračku prema Transfermarktu vrijednu 294 milijuna eura s kojom će probati napasti europski trofej. Po TM-u su drugi favoriti (Crystal Palace procijenjen je na 536,3 mil. €) i Rijeku čeka strahovito težak posao protiv O‘Neilova dječjeg vrtića. Procijenjena vrijednost Strasbourga oko je devet puta veća od Rijekine (31,5 mil. €), što u nogometu, istina, ne mora biti presudno, ali dobro opisuje statusnu razliku klubova koji će se 12. i 19. ožujka susresti na Rujevici i Meinauu...
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....