‘Liliputanci‘ utjerali strah u kosti i najvećima! ‘Monstrumi‘ s hladnog sjevera Europe gaze sve

"Nogomet može biti hobi, strast ili – za sretnike – profesija. Za odabrane to je i obiteljsko nasljeđe..." tako je pisao novinar koji je krajem prošle godine pisao priču o norveškom klubu Bodø Glimtu, priču o malom, za današnje prilike gotovo amaterskom norveškom klubu koji je posljednjih godina najprije uzdrmao temelje norveškog nogometa, a zatim je isto to u zadnje dvije sezone učinio i s kompletnim europskim nogometom.

Bodø Glimt je sasvim poseban klub smješten u gradu od samo 55 tisuća stanovnika, 200 km iznad Arktičkog kruga. Na prvu, potpuni su autsajderi u svijetu nogometa, ali oni su posljednjih godina, od povratka u prvu norvešku ligu, zatim prijetnje ispadanjem iz lige, došli do četiri naslova prvaka Norveške u pet godina. Pobjeđivali su europske velikane na putu do polufinala Europske lige, a sada to isto čine i u Ligi prvaka. U čemu je tajna tog kluba?

Tajnu zna Håkon Evjen, "lik" na kojeg se odnosi uvodna rečenica ovog teksta. Njemu je nogomet hobi, strast, profesija i obiteljsko nasljeđe. On se 2024. vratio u ovaj klub u kojem je igrao od 2017. do 2019., nakon početaka u matičnom Mjølneru iz Narvika. Kao i mnogi od njegovih suigrača, imao je "izlet" u inozemstvu, igravši u nizozemskom AZ Alkmaaru i danskom Brøndbyju, da bi se vratio u Bodø/Glimt, u kojem je sada jedna od najvažnijih karika u veznom redu. Håkon o cijeloj priči zna nešto više kao sin bivšeg kapetana kluba. Njegov otac Andreas odigrao je više od 150 utakmica u žuto-crnom dresu, bio je i kapetanom momčadi. Sam Håkon već je proslavio naslov Eliteseriena s Bodøm, a protiv Intera je u prošlom "krugu" i zabio prvi gol u Ligi prvaka.

U mnogočemu, za ovaj uspjeh Håkon može zahvaliti i svojem ocu:

- Kad sam imao 15 godina, imao sam ponude drugih klubova u koje sam mogao otići. Ali moj otac je ovdje igrao, imao je sjajne kontakte u klubu i jedino je imalo smisla igrati ovdje. I nisam pogriješio, mi smo skupina ljudi na istoj valnoj duljini; to je čvrsto povezana skupina igrača. Ali takva je i uprava kluba. Svima nam je u glavama samo napredak, kontinuirano poboljšanje. Ne razmišljamo puno o rezultatu, već o tome kako igramo svaku utakmicu.

Veliki dio uspjeha kluba ide na račun trenera Kjetila Knudsena, koji se kao pomoćni trener pridružio klubu 2017., a godinu dana kasnije promaknut je u glavnog trenera. Kada su zamalo ispali iz lige, uprava je stala iza njega, a on im se na tome zahvalio povijesnim uspjesima:

- Dirnut sam, imam fantastičnu grupu igrača i u cijelosti fantastičan klub, to je "mantra" koju Knudsen ponavlja nakon svakog novog uspjeha. Håkon Evjen uzvraća komplimentima:

- Kjetil je trener koji stvarno zna što želi. On osigurava da su svi igrači na istoj startnoj liniji, svi točno znaju što rade, a to nam svima olakšava suradnju."

Håkon je tijekom karijere igrao izvan Eliteseriena, ali mu je boravak u Nizozemskoj zbog pandemije covida bio otežan:

- Nizozemska Eredivisie dobro razvija mlade talente, tamo se igra slobodno, nema puno prekida. Naučio sam puno toga, ali mi je povratak doma bio logična odluka. Prije svega, pametna...

Lani su na putu do polufinala Europske lige također padali veliki klubovi kao što su Porto, Braga, Beşiktaş, Twente, Olympiacos, Lazio, da bi ih tek u polufinalu zaustavio Tottenham. Austrijski prvak Sturm Graz stajao im je ove sezone na putu prema skupini Lige prvaka. Håkon je tada bio oprezan:

- Kad sam vidio potencijalne protivnike, pomislio sam da je Sturm Graz jedan od najtežih protivnika. Austrijska liga je dobra, s puno dobrih momčadi. Mi smo zapravo autsajderi i morat ćemo biti u najboljoj formi da bismo uspjeli ući u Ligu prvaka...

Håkon danas priznaje da nije ni sanjao ovo što se događa. Bio je strijelac za 4:0 u 5:0 domaćoj pobjedi protiv Sturma, nakon koje gostujućih 1:2 nije značilo ništa. Postali su prvi klub iz Arktičkog kruga koji je ušao u Ligu prvaka. U skupini su najprije remizirali 2:2 kod Slavije Prag, zatim su istovjetnim rezultatom dočekali Tottenham, pa izgubili 1:3 kod Galatasarayja i doma od Monaca 0:1. Uslijedio je domaći poraz od Juventusa 2:3 i, kad više nitko na njih nije ozbiljno računao u grupnoj fazi Lige prvaka, opet su odigrali njima svojstvenih 2:2 kod Borussije Dortmund i onda šokirali nogometni svijet pobjedom 3:1 kod Manchester Cityja. No i tada su bili otpisani uoči gostovanja kod Atlético Madrida, ali su golovima Sjøvolda i Høgha ponovno slavili sa 2:1. Ukupno devet osvojenih bodova bilo im je dovoljno za tijesni ulazak u nokaut-fazu natjecanja zahvaljujući boljoj gol-razlici, jer su istovjetni bodovni učinak imali i Benfica, Marseille, Pafos i Union Saint-Gilloise. Prošli su Norvežani i Portugalci, dok su Francuzi, Ciprani i Belgijanci ostali ispod crte.

- Mi smo svoje čudo ostvarili, napravili smo nešto što nitko nije mogao ni sanjati, govorio je tada Evjen...

Kad im je ždrijeb play-offa namijenio Inter, velikana i trostrukog prvaka Europe, svi su "znali" da je došao kraj europske bajke. "Znali" su svi, ali su igrači Bodø/Glimta razmišljali drugačije. S ukupnih, nevjerojatnih 5:2 (pobjede 3:1 i 2:1) napravili su još jedan šok s kakvim se ne može usporediti niti jedan klub na svijetu.

Evjen je tada zabio za 1:2 na San Siru. Legenda je dobila novi nastavak...

Veličanstvenih 3:0 protiv moćnog Sportinga u prvoj utakmici osmine finala zalog su da će ovaj norveški klub "Liliputanac" zaigrati i u četvrtfinalu elitnog europskog kupa. Potencijalni protivnici su im Arsenal i Bayer Leverkusen, koji su u prvoj utakmici odigrali 1:1. Za podsjećanje, Arsenal je jedini u grupnoj fazi upisao maksimalnih osam pobjeda.

Ovogodišnja Liga prvaka svjedoči jednoj od najvećih senzacija u nogometnoj povijesti, a iza nje stoji priča o disciplini, mentalnoj snazi i nogometnoj filozofiji koja prkosi svim pravilima. Momčad u kojoj su najskuplji igrači Danac Kasper Høgh i Fredrik Sjøvold, koji su "teški" po osam milijuna eura, Jens Petter Hauge sa 4,5, te Håkon Evjen sa 3,5, gazi sve pred sobom. Čini se da će Håkon Evjen i suigrači tako i nastaviti. Vrijednom veznjaku Håkonu (izabrani, plemeniti sin u slobodnom prijevodu) ime savršeno pristaje. Njegov brat blizanac Henrik nije bio toliko uspješan...